德壽宮原先是奸相秦檜的舊第，因有望氣之人稱“有王氣”，待秦檜亡故后就收歸官有，改築新宮。1162年，高宗移居新宮，並改名“德壽宮”。之後，孝宗為表孝敬，將德壽宮一再擴建，時稱“北內”或“北宮”，其四至範圍：東接吉祥巷、南至望江路、西臨中河、北靠水亭址。
是宮殿的名稱，比較著名的有中國的德壽宮和韓國的德壽宮。
德壽宮坐北朝南，當時佔地17萬平方米，其布局與皇城相近，宮中建有德壽殿、後殿、靈芝殿、射廳、寢殿、食殿等十餘座殿院，還有大量園林景觀，中有金魚家池、小西湖、湖上有萬壽橋，橋中間有四面亭，湖畔壘石為萬壽山，以像飛來峰，峰上一座聚遠樓、小西湖周邊還有香遠堂、清深堂、松菊三徑、梅坡、月榭、芙蓉岡，浣溪等景觀。精美程度比南宋皇城有過之無不及。
1189年，孝宗仿效高宗內禪退居德壽宮，並改名重華宮。此宮后又侍奉憲聖太后，壽成皇太后，先後改名為慈福宮，壽慈宮。1268年，度宗將其地一半改建道宮，名宗陽宮，一半廢為民居。至清初，此地漸為官署、民居所佔，“故址所存不及十之二三。”
