粘菌

髮網菌屬( Stemonitis)是粘菌中最常見的種類，其變形體呈不規則網狀，直徑數厘米，能藉助體形的改變在陰濕處的腐木或枯葉上緩慢爬行，並能吞食固體食物。在繁殖時，變形體爬到乾燥光亮的地方，形成很多髮狀突起，每個突起發育成一個具柄的孢子囊（子實體）。孢子囊通常長筒形，外有包被（ peridium）。孢子囊柄伸入囊內的部分，稱囊軸（ columella），囊內有孢絲（ capillitium）交織成孢網。然後原生質團中的許多核進行減數分裂，原生質團割裂成許多塊單核的小原生質，每塊小原生質分泌出細胞壁，形成1個孢子，藏在孢絲的網眼中。成熟時，包被破裂，藉助孢網的彈力把孢子彈出。孢子在適合的環境下，即可萌發為具2條不等長鞭毛的遊動細胞。遊動細胞的鞭毛可以收縮，使遊動細胞變成1個變形體狀細胞，稱變形菌胞。由遊動細胞或變形菌胞兩兩配合，形成合子，合子不經過休眠，合子核進行多次有絲分裂，形成多數雙倍體核，構成1個多核的變形體。粘菌的大多數種類生於森林中陰暗和潮濕的地方，多在腐木、落葉或其他濕潤的有機物上。只有幾個種寄生在經濟植物上，危害寄主。

粘菌的營養階段為自由生、無細胞壁、多核的變形蟲狀原生質所組成的原質團。處於營養階段的原質團，具負趨光性，在黑暗潮濕的環境中，以細菌、酵母菌和其他有機顆粒為食。營養耗盡時，向有光處遷移，並且就在光暗交界處向子實體階段過渡，原質團中所含的無數核（二倍體的）進行同步有絲分裂，形成孢子囊和孢子。孢子成熟后，從囊中釋出，在潮濕的表面上萌發，生出遊動孢子。遊動孢子可兩兩結合，成為二倍體合子。許多合子集聚在一起，又形成多核原質團。

粘菌的營養階段是一團裸露的原生質，內含許多二倍體的核。原質團呈粘稠狀，無定形，有黃、紅、粉紅、灰色等各種鮮艷的顏色，可伸出偽足捕食食物。粘菌的孢子囊有柄或無柄，單個或成堆，也有美麗鮮艷的顏色。成熟孢子有厚壁，深色，在不利條件下可存活數年之久。遊動孢子一端有一根鞭毛，遊動一段時間后鞭毛消失。

粘菌以裂殖方式進行無性繁殖，以形成孢子囊和孢子的方式進行有性繁殖。

1992年8月，中國陝西省周至縣尚村鄉張寨村農民杜戰盟，到鄰縣永安村邊的渭河中打撈浮柴。偶然，他 感到左腳踩著了一大塊軟呼呼的東西。他把它拖到河邊一看，原來是一堆“爛肉”似的東西。在夥伴們的幫助下，他把這團“爛肉”拉回家，一秤有23.5公斤。他切下一小塊煮食，味道獨特，十分好吃。但沒有想到，3天後，“肉團”已長成35公斤。杜戰盟一家驚訝不已。他隨即趕到縣城，向有關部門報告了這一怪事。西北大學生物系教師楊興中聞訊后，匆匆趕到杜戰盟家中。他看著那個奇怪的東西放在一個盛滿水的大鐵鍋中。經測量，長75厘米，寬50厘米，周長110厘米，通體為褐黃色，局部呈珊瑚孔狀；內部呈白色，有明顯分層，手感柔軟。這位從事生物教學和研究的老師一下愣住了。他也弄不明白眼前的“怪物”是什麼。

西安市市長崔林濤指示，由市科委組織西北大學、西安醫科大學、西安動物研究所等科研單位進行鑒定。經生化、生理、動物、植物、細胞、微生物、真菌等方面的13位專家從呼吸、蛋白質含量、活體培養、動物、植物器官和真菌分離等方面對其進行了測定，結果卻令專家們驚喜萬分。這團“爛肉”既有原生動物特點，又有真菌特點，是世界罕見的大型粘菌複合體，也是中國首次發現的珍稀生物，有較高的科學研究價值。

粘菌的研究在國際上還是項空白，屬於世界生物或植物學領域的一大攻關課題。但是，粘菌曠世罕有，全世界僅有中國唐代珍貴文獻和1973年美國達拉斯加有過兩次類似的記載和發現。唐代的記述簡單，不足為科學鑒定的依據。美國的發現，由於對粘菌保管不善，3個星期便死去，美國研究人員後悔不迭。

1992年10月26日，日本明仁天皇訪問西安市。參觀了這個大型粘菌複合體，在海洋生物研究方面有著很深造詣的明仁天皇，用手觸摸這個“怪物”說：“謝謝你們讓我參觀這樣稀有的東西。”

據西北大學的專家們說，該生物還活著，並且已經長到39公斤。研究人員把它放進一個放有自來水的大玻璃缸中，它仍然以3%增長速度生長著。

據有關文獻記載，粘菌屬粘菌門，是介於動物和植物之間的一類生物體。生活史中，有一段具動物性，有一段具植物性。若將黏菌至於一迷宮中，兩出口處放置食物，其會選擇最短的路線。

究竟粘菌是植物還是動物，因為它罕見稀有，人們對它研究甚少，但有一點可以肯定，由於它至少具有上述兩種物體的特徵，因此有很高的研究價值。