M34

M34是在1654年被義大利天文學家Giovanni Battista Hodierna發現，1764年8月25日被查爾斯·梅西耶獨立地重新發現並編號，將其描述為：一個位於仙女座之下的含義少量星星的星團，使用普通的3英尺口徑望遠鏡即可分辨出單個恆星。

M34是一個由大約100顆恆星構成的中年疏散星團（H.S. Hogg的說法），散布在35角分大小的天區中，面積比滿月還大。這個角直徑對應的真實大小為14光年；Wallenquist則估計得更大一點（42'對應於18.5光年）。

M34被歸類為Trumpler I,3,m型（Sky Catalog 2000）或者II,3,r型（Götz）。附近一顆7.3等的非成員星影響了它的外觀，而最明亮的成員星只有7.9等。

M34的年齡在1957年被Van Hoerner估計為1億1千萬年，而Sky Catalog 2000給出了更現代的數值為1億9千萬年。根據G. Meynet的日內瓦小組的最新計算，這一數據最近被更新為1億8千萬年。

O.J. Eggen（1983）研究了M34和其他星團的空間運動，發現它剛好與另外幾個星團速度一致，包括昴星團（M45）、NGC 2516、IC 2602、英仙座Alpha星團（Melotte 20）和天琴座Delta星團（Stephenson 1）。他將這一批星團稱為“本星協”。

M34在銀道面附近繞銀心運行，由於受到銀河系星際星雲及其他恆星的潮汐引力作用，其成員星最終都會四散而去。

疏散星團M34很容易尋找（在良好的條件下，即使用肉眼也能看到一個暗淡的雲霧狀光斑），它就位於大陵五星（英仙座Beta）到仙女座Gamma星連線略微偏北的位置上。使用10x50雙筒望遠鏡即可以將它分解為恆星，最適合用望遠鏡的低倍率觀測。Mallas將最明亮的恆星排成的圖案形容為一個扭曲的“X”，而Kenneth Glyn Jones則發現它們形成了三個明顯彎曲的，從中心向外輻射出的“手臂”。大約20顆較明亮的恆星充斥著10'的區域，四周被大量更暗的邊遠成員恆星包裹，大口徑的業餘設備可以揭示出總共80顆左右的恆星。許多恆星都以雙星形式出現，比較明顯的有星團中心附近的光學雙星h 1123（兩顆光譜型為A0的恆星，亮度為由8.0和8.5等，間距20"，方位角248度，由John Herschel編號）,以及靠近東南側邊緣的Otto Struve 44（A星：8.4等，B星：9.1等，間距1.4"，方位角55度）——這對雙星是Otto Struve在1840年用一架15英寸的折射望遠鏡發現的。

使用雙筒望遠鏡觀測它是合適的，而用更高倍率的望遠鏡觀測則會顯的過於稀疏，其中有幾個明亮的成員。