M34

1654年發現的疏散星團

M34(也稱NGC 1039)是一個位在英仙座區域的疏散星團,是銀河系眾多疏散星團中的一員,也是北半球可見較亮疏散星團之一。

M34一般可使用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡觀測到它,在黑暗的夜晚裸眼即可觀測到。

簡介


M34
M34
M34是在1654年被義大利天文學家Giovanni Battista Hodierna發現,1764年8月25日被查爾斯·梅西耶獨立地重新發現並編號,將其描述為:一個位於仙女座之下的含義少量星星的星團,使用普通的3英尺口徑望遠鏡即可分辨出單個恆星。
M34是一個由大約100顆恆星構成的中年疏散星團(H.S. Hogg的說法),散布在35角分大小的天區中,面積比滿月還大。這個角直徑對應的真實大小為14光年;Wallenquist則估計得更大一點(42'對應於18.5光年)。
M34被歸類為Trumpler I,3,m型(Sky Catalog 2000)或者II,3,r型(Götz)。附近一顆7.3等的非成員星影響了它的外觀,而最明亮的成員星只有7.9等。
M34的年齡在1957年被Van Hoerner估計為1億1千萬年,而Sky Catalog 2000給出了更現代的數值為1億9千萬年。根據G. Meynet的日內瓦小組的最新計算,這一數據最近被更新為1億8千萬年。
O.J. Eggen(1983)研究了M34和其他星團的空間運動,發現它剛好與另外幾個星團速度一致,包括昴星團M45)、NGC 2516、IC 2602、英仙座Alpha星團(Melotte 20)和天琴座Delta星團(Stephenson 1)。他將這一批星團稱為“本星協”。
M34附近天區
M34附近天區
M34在銀道面附近繞銀心運行,由於受到銀河系星際星雲及其他恆星的潮汐引力作用,其成員星最終都會四散而去。

觀測


疏散星團M34很容易尋找(在良好的條件下,即使用肉眼也能看到一個暗淡的雲霧狀光斑),它就位於大陵五星(英仙座Beta)到仙女座Gamma星連線略微偏北的位置上。使用10x50雙筒望遠鏡即可以將它分解為恆星,最適合用望遠鏡的低倍率觀測。Mallas將最明亮的恆星排成的圖案形容為一個扭曲的“X”,而Kenneth Glyn Jones則發現它們形成了三個明顯彎曲的,從中心向外輻射出的“手臂”。大約20顆較明亮的恆星充斥著10'的區域,四周被大量更暗的邊遠成員恆星包裹,大口徑的業餘設備可以揭示出總共80顆左右的恆星。許多恆星都以雙星形式出現,比較明顯的有星團中心附近的光學雙星h 1123(兩顆光譜型為A0的恆星,亮度為由8.0和8.5等,間距20",方位角248度,由John Herschel編號),以及靠近東南側邊緣的Otto Struve 44(A星:8.4等,B星:9.1等,間距1.4",方位角55度)——這對雙星是Otto Struve在1840年用一架15英寸的折射望遠鏡發現的。
使用雙筒望遠鏡觀測它是合適的,而用更高倍率的望遠鏡觀測則會顯的過於稀疏,其中有幾個明亮的成員。