大熊貓

熊貓是我國獨有的哺乳動物，也人們最熟悉的一個物種。熊貓之所以受到如此的寵愛，原因之一是它在野生世界剩餘不多，據了解不超過1000頭，巳處於絕種之邊緣。然而翻開熊貓的“家史”，它們也有過興旺的履歷。就此而言，熊貓自晚中新世起，大致經歷了如下所述的始發期、成長期、鼎盛期和衰敗期之演化模式。

1、始發期：晚中新世(Original stage)

始發期起於晚中新世(距今700---800萬年前)，以始熊貓為代表。

前文已提到，熊貓是從中新世的祖熊(Ursavus)演化來的。最初出現的類型叫始熊貓。這種熊貓的大小接近於一隻肥胖的犬。它的牙齒由於適應食竹，前臼齒髮達了，臼齒嚼面上出現了少量的釉質凸起。為適應其功能上的需求，“裂葉”消失，顴弓基底前移到了第四前臼齒至第二臼齒位置上。中國保護熊貓研究中心(1987)對現生熊貓的生態觀察，揭示了這類動物在野生狀態下取食主要靠前臼齒的撕裂、切割機能。在始熊貓的牙齒上，除了這些食竹的性狀，同時還保留著一些原始形態，例如前臼齒排列稀疏，臼齒長大於寬，下第3臼齒近於圓形等等。始熊貓的這些變與不變的形態特徵，恰好表明在系統關係上介於祖熊和熊貓之間，是華夏大地熊貓類動物的先祖、始發期的代表。

2、成長期：早更新世(Developmental stage)

成長期大致起於早更新世(距今200萬年前)，以小種熊貓為代表。其體質形態具有下列特點：

(l)體型比始熊貓稍大；(2)前臼齒前附尖發達，上第三前臼齒前內尖粗壯，第四前臼齒有臼齒化趨勢；(3)臼齒寬度略大於長度；(4)牙齒釉柱直徑減小，密度增大；(5)顳窩深凹。

(l)至(5)點，表現在進化水平上遠比始發期的始熊貓進步，特別突出的是臼齒，它已完全朝著食竹的方向發展了，即具有很強的壓碎力和碾磨力。小種熊貓的地史分佈也比始熊貓廣泛，迄今所知，在安徽、廣西、貴州、湖北、陝西、重慶等地區都有其足跡可尋。

但是，小種熊貓的顱骨、牙齒、嚼肌、下頜聯合部長度等結構，遠不如巴氏亞種和現生種的發達。相比之下，在進化水平上它只能置於成長階段。

3、鼎盛期：早更新世晚期(Expanding stage)

鼎盛期大致起於早更新世晚期(距今100萬年前)，以巴氏熊貓代表。更新世以來，隨著青藏髙原的再次隆起，西部的雲貴高原和北方的秦嶺山地升高，阻礙了乾冷的西北季風向東南擴大的勢頭，生態環境發生了很大變化。由小種熊貓演化來的巴氏熊貓，體型比小種熊貓大1/3，食物需求量隨之增加，進而改變了隔離、封閉的分佈狀態，開始由高原(雲南、貴州、四川)逐漸向開闊地擴散至華南的珠江流域、華中的長江流域以及華北的少部分地區，向南亞抵越南湄公河流域。

鼎盛時期的熊貓，顱骨粗壯，短寬，顴弓骨板隆起高度超過75毫米，是小種熊貓的2倍；顴弓前端基部位置的再前移，使得咬碎、切割食物的力量集中在第四前臼齒和第一臼齒上，這樣的咀嚼機能可以使咬肌、關節和下頜骨的作用力集中於一處，節省肌肉的咬合力。舌狀的下頜關節后突及半圓形的關節面，大大增強了關節頭與窩之間的固定作用；發達的矢狀脊、項脊和冠狀突，為強勁的咀嚼肌、枕肌擴大附著面。巴氏熊貓與後期進步的熊類相比，臼齒特別寬大，若以咀嚼面大小相比較，白熊是很小的，它的第一臼齒嚼面大小為1.9平方厘米，巴氏熊貓者為5.46平方厘米，而白熊比熊貓重2倍以上(張鶴宇等，1960)。足見，雖然它們都屬食肉類，但是熊類從它們的食肉祖先進化為雜食性動物后，牙齒咀嚼面變化不大。相反，熊貓則進一步特化，產生了適應碾磨竹類或堅硬植物根莖的寬大臼齒和發達的內齒帶。

可以推測，巴氏熊貓的這些體質結構，與食竹的生話習性是同步發展的。這使得它一旦得到一個合適的生存空間並有更多新的食物來源，就能得到大發展，達到了熊貓演化歷程的鼎盛時期。

4、衰敗期：晚更新世末期(Declining stage)

衰敗期起於晚更新世末期(2萬年以來)，以現生熊貓為代表。

熊貓的衰敗，氣候因素起著一定的作用。研究資料表明，末次冰期的盛冰期中，海平面下降了130—140米，年平均氣溫比現代大約低5度。氣溫下降，華北的一些哺乳動物隨之南遷，例如在台灣省澎湖水道南端虎井嶼及望安之間的海底發現的普氏野馬、納瑪象、水牛等，它們的頰齒結構為高冠碾磨型。由北至南遷移，顯然是為了保持其生活環境的相對穩定和食物的需求量。自然環境的變遷，也波及到熊貓的領地，從各地(指秦嶺以南地區)發現的化石材料看，相對地減少了許多。

進入全新世早期，大約8000年以後，在7800年前的浙江金華雙龍洞、7000年前的河南淅川下王崗、6500年前的廣西來賓巴拉洞、6000年前的重慶巫山大石洞等新石器時代遺址里還有熊貓亞化石出土，但數量更加減少。據史料考證，康熙年間，我國人口達到一億時，原始農業出現了一次較大的發展時期，大片林地被開墾，生存空間越來越小，生活在開闊地的熊貓逐漸絕跡；祖籍地(雲、貴、川)的熊貓也隨之衰退，其體型比巴氏熊貓約小1/8，矢狀脊與額脊銜接部位后移，顳肌附著面相對縮小，牙齒咀嚼面的褶皺也相對減少。從貴州普定、陝西漢南陵從葬坑出土的熊貓顱骨、下頜骨、牙齒等就具有這些特徵。

熊貓的衰敗，除了上述因素外，還有它自身的原因，如繁殖率及幼仔成活率低，自衛力差等等。

大熊貓的近代名稱（即中國國內通行的中文名稱），最初定名本叫貓熊或大貓熊，意思是它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊，有的甚至把它隸屬於熊科。由於在20世紀50年代前，中文的書寫方式是直書，認讀是自右到左，而改為橫書後則從左到右，當1939年四川北碚博物館展出時說明標題用橫書，名貓熊，而當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，誤認為熊貓。

自此，首先在主產它的故鄉（四川），長此以往向傳訛誤，久之也就習以為常的把貓熊更名為熊貓了。以後，它通用的中文名叫大熊貓，也就被人們所公認。它的地方名，在它的故鄉里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的；在岷山藏族地區叫盪或杜洞尕（gǎ），平武白馬達布人則叫洞尕；涼山彝族叫峨曲。所有這些地方名，雖稱呼不同，而其含義與古籍中叫的貔貅或貘，無非都是說明它的體色白，或黑白，或體型似熊。

大熊貓的別名還有華熊、竹熊、銀狗和大浣熊等。銀狗，這是因為小熊貓的地方名和商品名叫金狗，相對應的熊貓體色白而叫它銀狗。竹熊則以它主要食性為竹子而似熊命其名。華熊說明它是中華民族所特產的珍奇異獸。

西方世界認識它后，最初將它翻譯成“大貓熊”或“貓熊”，但又一傳說，在20世紀報上初次發表新聞時，偶然被顛倒成“熊貓”，未料到竟成為通用的名稱了。若沿著這些名稱為線索，可以追溯出許多充滿神奇的記載。

“大熊貓科學命名的模式是四川，分類上稱指名亞種。秦嶺大熊貓亞種是2005年由科學家正式命名的，只能稱秦嶺亞種。”我國著名大熊貓研究專家雍嚴格曾與浙江大學生命科學學院方盛國教授長期合作研究，最後通過形態學以及分子生物學方法證實，於2005年正式命名大熊貓秦嶺亞種，並獲得國際公認。

寶興縣位於中國四川西北部的雅安市，該地山巒重疊、溪泉甘美、樹木參天，四季景色宜人。處於盆地向高原高山的過度地帶。蘊藏著全中國近四分之一的動物物種，其中許多是珍禽異獸。1862-1874年，法國傳教士阿爾芒·戴維在中國居住期間，得知四川寶興一帶動物種類很多，有一些是人們尚未知曉的珍稀物種，便從上海到達寶興，擔任穆坪東河鄧池溝教堂的第四代神父。

1869年的春天，戴維在途中路過一戶姓李的人家，突然，掛在牆上的一張黑白相間的奇特動物皮深深地吸引了戴維。主人告訴他：當地人叫這種動物是“白熊”、“花熊”或“竹熊”，它很溫順，一般不傷人。戴維異常激動，他估計這種動物“將是科學上一個有趣的新種”，這次發現將填補世界動物研究的一個空白。為了得到這種奇特的動物，戴維雇傭了20個當地獵人展開搜捕。3月23日，獵人們送來了第一隻小“白熊”，遺憾的是他們為了便於攜帶，把它弄死了。

1869年5月4日，戴維捕到一隻“竹熊”，他給“竹熊”取名“黑白熊”，那隻憨態可掬的“黑白熊”毛茸茸、黑白相間的外貌，以及又圓又大的腦袋和滑稽可笑的動作倍受戴維的喜愛。經過一段時間的悉心餵養，戴維決定將這隻可愛的“黑白熊”帶回法國。這隻可愛的“黑白熊”經不起長途山路的顛簸和氣候的不斷變化，還沒運到成都就奄奄一息了，戴維只好非常惋惜地將這隻“黑白熊”的皮做成標本，送到法國巴黎的國家博物館展出。世界上第一隻大熊貓模式標本竟然就這樣產生了。

法國巴黎國家博物館將這張獸皮展出，經博物館主任米勒·愛德華茲充分研究后認為：它既不是熊，也不是貓，而是與中國西藏發現的小貓熊相似的另一種較大的貓熊，便正式給它定名為“大貓熊”。

1939年，重慶平明動物園舉辦了一次動物標本展覽，其中“貓熊”標本最吸引觀眾注意。它的標牌採用了流行的國際書寫格式，分別註明中文和拉丁文。但由於當時中文的習慣讀法是從右往左讀，所以參觀者一律把“貓熊”讀成“熊貓”，久而久之，人們就約定俗成地把“大貓熊”叫成了“大熊貓”。台灣有家報紙曾撰文給“熊貓”正名，但人民已經習慣，反而覺得“貓熊”不那麼順口了。從此，“大熊貓”這個現代名稱就這樣誕生了！戴維也就成了第一個向西方世界介紹中國寶興大熊貓的外國人。

大熊貓的發現在西方世界引起轟動。從那以後，一批又一批的西方探險家、遊獵家和博物館標本採集者來到大熊貓產區，試圖揭開大熊貓之迷並獵獲這種珍奇的動物。其中包括美國羅斯福總統的兩個兒子西奧多·羅斯福和克米特·羅斯福。兩兄弟先是到戴維發現大熊貓的寶興縣，一無所獲，然後又進入大涼山。在越西縣他們開槍打死了一頭大熊貓，作成了標本帶回美國。以後又有德國、英國等國的探險家獵獲大熊貓，從中國獵人手中收購的就更多了。一時間不少西方國家的博物館里都有了大熊貓的標本。但他們始終沒能捕獲到一隻活的大熊貓。

在戴維神甫發現大熊貓的67年之後，1936年，35歲的紐約女服裝設計師露絲·哈克利斯新婚。她丈夫威廉·哈克利斯是一個狂熱的探險家，結婚後兩周就奔赴中國尋找大熊貓。然而威廉還未到達大熊貓產區便病死在上海。露絲決心完成丈夫的遺志，在丈夫去世兩個月後的1936年4月啟程前往中國。

露絲的探險隊僅有兩個人——她和25歲的美籍華人楊昆廷。他們從上海乘坐小木船逆水而上到達成都，然後進入汶川，在深山老林里尋覓大熊貓的蹤跡，設置獵捕的陷阱。1936年11月9日，當楊廷昆從樹洞里捉出一隻毛茸茸的小動物，遞到已經凍得麻木的露絲懷裡時，她簡直難以相信，這就是西方人半個多世紀以來夢寐以求的大熊貓活體，露絲以為這隻不到3磅的小傢伙是雌性（後來證明是雄性），便用楊昆廷妻子的名字給它取名“蘇琳”。幸運的露絲帶著蘇琳迅速返回成都，隨即乘飛機到上海。

儘管西方人已尋求大熊貓半個多世紀，並且知道它是瀕臨滅絕的珍稀動物，但直到那時，中國人對大熊貓的了解還幾乎為零。獵人可以任意捕獵這種“熊”，政府也沒有任何保護的規定和措施。露絲的麻煩並不在於她捕獲了大熊貓，而是進入中國內地的手續不全，因此不能離境。最後她採取行賄的辦法登上了到美國的輪船。她把蘇琳裝在一個大柳條筐里，在海關登記表上寫上“隨身攜帶哈巴狗一隻”，混出了海關。

露絲帶著蘇琳還在太平洋上航行，越洋電報早已把消息傳遍了美國。輪船在舊金山碼頭靠岸時，正是聖誕節的前一天，驚喜萬分的美國人在碼頭上舉行了盛大的歡迎儀式，他們為珍貴的客人安排了最豪華的套房，召開隆重的歡迎晚會。蘇琳被送到許多大城市展出，所到之處無不引起轟動。曾經為尋找大熊貓到過中國的羅斯福的兒子西奧多見到蘇琳時，十分動情地說，“如果把這個小傢伙當作我槍下的紀念品，我寧願用我的兒子來代替。”

經過激烈的競爭，芝加哥布魯克菲爾德動物園得到了蘇琳。人們像潮水似的湧向這裡，最多的一天達4萬人，超過了該動物園的入園最高記錄。蘇琳的一舉一動都成為報紙的新聞。商人們爭先恐後地趕製大熊貓形象的產品。時髦女郎身著大熊貓圖案的泳裝招搖過市。甚至一種雞尾酒也以大熊貓為名。露絲和蘇琳的故事成為暢銷書，並搬上了銀幕。

不幸的是蘇琳只活了一年，被做成標本永久陳列。蘇琳的出現，使大熊貓從博物館走進大眾。它不僅珍稀，而且可愛，一時間成為了全世界的動物明星。各西方大國竟相到中國捕捉大熊貓，從1936年到1941年，僅美國就從中國弄走了9隻大熊貓。成都的教會學校華西大學在其中幫了大忙。在大熊貓產區呆了20年，有“熊貓王”之稱的英國人丹吉爾·史密斯在1936年到1938年的3年間，共收購了9隻活的大熊貓，並把其中6隻帶到了英國。

二戰期間，倫敦動物園的大熊貓“明”在德機的轟炸下表現鎮定，玩耍自如，成為倫敦市民心目中的戰時英雄。在戰爭最嚴酷的時候，報紙仍然在報道明的生活。明在1944年底去世。《泰晤士報》刊登的訃告稱：“她可以死而無憾，因為她給千百人帶來了快樂”。二戰結束后的1945年12月，英國人又通過外交途徑，組織了一支200多人的隊伍，到汶川進行大搜捕，終於捕獲到一隻大熊貓送到英國。像中國的許多事物一樣，熊貓在國外大出風頭以後，在中國的地位迅速攀升。從20世紀40年代開始，政府開始限制外國人的捕獵活動。

大熊貓，它的臉型似貓那樣圓胖，但整個體型又像熊現在的大熊貓的臼齒發達，爪子除了五趾外還有一個“拇指”。這個“拇指”其實是一節腕骨特化形成，學名叫做“橈側籽骨”，主要起握住竹子的作用。另外大熊貓的尾巴短，眼睛周圍、耳朵、前後肢和肩部是黑色，其餘都是白色。毛密而有光澤，很耐寒。其體長120~180厘米，尾長10~20厘米，體重60~110千克。頭圓而大肉嘟嘟的，前掌除了5個帶爪的趾外，還有一個第六圓而大，前掌除了5個帶爪的量趾外，還有一個“拇指”。這個“拇指”其實是一節腕骨特化形成，學名叫做“橈側籽骨”，主要起握住竹子的作用。軀幹和尾白色，兩耳、眼周、四肢和肩胛部全是黑色，腹部淡棕色或灰黑色。

大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚於腹側，體外側厚於體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，並且色白而富有彈性和韌性。

大熊貓的視覺極不發達。這是由於大熊貓長期生活於密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由於它的瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當夜幕降臨的傍晚，它們還能活動。

大熊貓性情通常情況下總是十分溫順，初次見人，常用前掌蒙面，或把頭低下，不露真容，很少主動地攻擊其他動物或人，在野外偶然相遇時，總是採用迴避的方式。但一旦當上了媽媽，其小寶貝就是神聖不可侵犯的，即便是關懷看望，也會惹怒母親大動肝火，張牙舞爪，動手動腳。有時它們還愛作一些修飾及其他一些求適活動。可以像貓一樣把身體伸直，前是伸開，後半身抬起，讓身軀靈活舒展，或睡醒以後，前肢直伸打哈欠。如果被水沾濕或過河涉水后，也可以像狗一樣把身上的水抖掉。

大熊貓每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，大熊貓在每兩次進食的中間睡2～4個小時，平躺、側躺、俯卧，伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。在動物園裡面，飼養員每天兩次定時給它們餵食，所以大熊貓其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。非常的靈活，能夠把它們笨重的身體擺成各種各樣的姿勢，最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。

大熊貓的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年大熊貓體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。照顧孩子對於雌性大熊貓來說是一項非常艱巨的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。在野外，如果出生的是雙胞胎，大熊貓媽媽通常會忽視或拒絕較弱的一個，這能保證至少一隻成活。在圈養情況下，會進行人工飼養，並採用換崽技術，盡量使所有的大熊貓幼仔都能成活。

大熊貓的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就佔一半以上，而且佔全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。雖然隨著食性的轉變，一些器官也起了相應的變化，特別是牙齒，它的臼齒非常發達，是食肉目動物中最強大的，構造較為複雜，接近於雜食性獸類，裂齒的分化不明顯，犬齒和前臼齒髮達，沒有齒槽間隙。上門齒呈弧形排列，下門齒呈一橫列，第二對下門齒位置常靠後，似乎形成雙列，這種現象在老齡個體的頭骨上較為明顯。犬齒的齒根粗大，而齒冠顯得較短，齒尖不算鋒利。第一對前臼齒極小，常見有一側或雙側缺失的現象，第二對上前臼齒的前緣偏向內，后緣則偏向外，呈半斜位，第三、第四對上前臼齒的齒冠呈棱形，外側有3個，內側有2個齒突。臼齒被稱為丘突型齒，咀嚼面特寬大，大致呈長方形，具大小不同的結節形齒尖，上臼齒有4個較大的齒尖，最後一枚上臼齒特大，向後延伸於顴骨的後部，冠面具有複雜的小棱形齒突，最後一枚下臼齒小，齒尖並不明顯，位於下頷支前緣的內側。一般食肉目動物的最後一枚上臼齒均位於冠狀突基部的前緣處，而大熊貓臼齒的后移即可限制上、下臼齒的左右擺動，又可以增強咀嚼效果，但碾磨作用受到限制。臼齒的磨損上下不同，下臼齒的磨損始自外側，而上臼齒則始於內側，原因是左右上臼齒列之間的距離大於下頷臼齒列的間距。總的看來，它的牙齒與其他食肉類動物不同，卻同草食性的有蹄類動物十分相似。

它的前掌上的5個帶爪的趾是並生的，此外還有一個第六指，即從腕骨上長出一個強大的籽骨，起著“大拇指”的作用，這個“大拇指”可以與其他5指配合，就能很好地握住竹子，甚至抓東西、爬樹等。但它卻還保留著食肉動物的那種較為簡單的消化道，沒有食草動物所具有的專門用於儲存食物的複雜的胃和巨大的盲腸，腸胃中也沒有用於把植物中的纖維素髮酵成能吸收的營養物質的共生細菌或纖毛蟲。為了獲得所需的營養，唯一的辦法就是快吃快拉、隨吃隨拉。一隻體重100千克的成年大熊貓，在春天每天要花12-16小時，吃掉10-18千克的竹葉和竹稈，或者30-38千克的新鮮竹筍，同時排出10多千克糞便，才能維持新陳代謝的平衡。

大熊貓的食物營養低劣，不能有過多的能量貯存。為了保存能量，必須控制能量消耗過大的活動。因此，它喜歡在平緩的地方行走，避免爬坡。平時也只在一個小範圍里活動，利用氣味、聲音等傳遞信息，相互之間並不直接接觸。大熊貓除吃竹子外，也吃一些雜草等其他植物，但吃進的量極少。此外，它也並非真正的“和尚”，遇到機會，也要開一次“葷”，恢復一下其祖先的本性。例如在它的棲息地內分佈著一種害鼠，名叫竹鼠，俗稱“竹溜子”，專吃箭竹的地下根，使箭竹枯死。但它的肉卻是鮮嫩可口，營養豐富，正像當地的一句俗話中所說的：“天上的斑鳩，地上的竹溜”。大熊貓有一套巧妙的辦法來對付竹鼠，一旦聞到它的氣味，或者發現其蹤跡，很快就能找到它的洞穴，然後便用嘴向洞里噴氣，並用前爪使勁拍打，迫使竹鼠慌忙出逃，大熊貓則乘機一躍而上，用前爪按住，撕去鼠皮，盡食其肉。如果竹鼠不出洞，大熊貓就會來個挖洞抄家，直到將其捕獲。

大熊貓雖然也具有食肉動物吃肉的潛力，但它很少捕食動物或動物的屍體，這並不是它不喜歡吃肉，而是缺少機會。因為在大熊貓的分佈區里，大型的食肉獸很少，沒有多少殘屍剩首供它食用。如果它自己經常去捕捉鼠類等小動物，所得到的營養卻常常不足以抵償消耗掉的能量。因此，大熊貓只能偶爾吃到一點肉食，大部分時間則按部就班地依靠竹子維持生命，成為一輩子循規蹈距、依竹而生的動物。

圈養大熊貓主要以某一種或幾種低山平壩竹為主食，輔食是以穀物類為主所調製的精飼料。竹類是大熊貓生長發育、身體健康和正常繁育的關鍵所在。隨著大熊貓飼養技術的提高，逐漸認識到為大熊貓提供喜食的高山或亞高山竹類對於其身體健康和正常繁育的重要作用；加上交通條件的改善。圈養條件下，也能人工為大熊貓提供大量高山或亞高山的喜食竹類。

大熊貓的食物並不是單一的箭竹，其實大熊貓喜歡吃的竹子種類比較多，箭竹只是其中一個比較常見的種類。這些竹子長期生長在亞高山暗針葉林、山地暗針葉林、山地針闊葉混交林及山地常綠闊葉林的林冠下，分佈海拔從700-3500米不等。不同山系的大熊貓主食竹類不同。大熊貓的食譜隨山系和季節而有變化，在不同的季節採食不同種類的竹子或同種竹子的不同部位。春夏季最愛吃不同種類的竹筍，秋季多以竹葉為主食，冬季以竹稈為主食。

野外大熊貓常見的食用竹種類包括：冷箭竹、八月竹、實竹子、筇竹、大葉筇竹、箬竹、少花箭竹、短錐玉山竹、北背玉山竹、峨熱竹、巴山木竹、糙花箭竹、缺苞箭竹、華桔竹等。圈養大熊貓常用的食用竹種類有巴山木竹、刺竹、白夾竹、箬葉竹、淡竹、苦竹、闊葉箬竹、毛竹又名孟宗竹、冷箭竹、拐棍竹、矢竹、三月竹筍、方竹筍等。圈養大熊貓除了主要採食竹類外，還可獲得少量的精飼料、水果以及維生素和微量元素添加劑。這主要是因為圈養條件下大熊貓不能完全自由採食，存在營養攝入不足或不均衡。因此，人工進行添加和補充。精飼料主要原料包括玉米、大豆、大米、小麥等。這些原料清洗后，按照一定配比，經過特殊工藝加工製作成為大熊貓的食物。大熊貓的所有食物都有嚴格的選擇標準，在使用前都需要經過安全及營養檢測。只有符合要求的食物才能被最終提供給大熊貓。

大熊貓每天需要花費將近一半的時間來進食。大熊貓的消化道保留了祖先的特性，與肉食類動物相似，如相對較短的消化道、鋒利的犬齒、單室胃，沒有盲腸以及相對鋒利的爪和較發達的肉墊。在慢長的進化過程中，逐漸演變成以高纖維竹為主食，並演化一些適應以竹為生的結構特點，如咬肌、齒冠齒突發達，前爪除有五趾外還演變出一偽拇指組成對握結構以便於握竹。

大熊貓大多數的時間都是在手腳並用地收集、準備食物和進食。它們並不在乎它們在什麼地方——坐著、平躺、側倚——它們只是不停的剝竹竿，吃竹葉。大熊貓食物的99%都是竹子，有時候也可能是一些野花，藤蔓，野草，蜂蜜，甚至是一些肉。

大熊貓主食竹子，也嗜愛飲水，大多數大熊貓的家園都設在溪澗流水附近，就近便能暢飲清泉。大熊貓每天至少飲水一次，有的地方雖然食物很豐富，缺了水，也難以找到大熊貓的身影。到了冬季，當高山流水被冰凍結以後，有的大熊貓也可能因為留戀自己家園的隱蔽條件和食物基地而不惜長途跋涉，沿溝而下，到谷中去飲水，然後返回家園。大熊貓取水總是求近舍遠，日復一日地走出一條明顯的飲水路徑。它們到了溪邊，以舔吸的方式飲水，若溪水結薄冰或被砂礫填沒，則用前掌將冰擊碎或用爪挖一個大約25×20厘米的淺坑舔飲。大熊貓以竹類為主要食物，而竹類卻難以消化、吸收。由此，使大熊貓的能量攝入受到極大的限制，它的一切活動都必須考慮到盡量多地攝入能量，盡量少地消耗能量。

隨著氣候和食物分佈的變化，大熊貓有垂直遷移習性，夏季上移高山、攆筍覓食，秋冬高山積雪則下移到中低山地區。

大熊貓對竹類的消化利用率較低，食物在體內停留的時間短，因而採取大量進食、快速排出的方式，來獲得足夠能量以滿足其需求。根據不同季節大熊貓採食竹子部位的不同，其每天的採食量大致如下：竹筍23-40千克；竹葉10-18千克；竹稈17千克。大熊貓是一種非常聰明的動物，這表現在它們優良的採食策略上。它們不但選擇區域內營養價值最好的竹子種類，而且還優先選擇營養價值最高的部位。採食的順序為竹筍，嫩竹，竹稈。

大熊貓棲於中國長江上游的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候溫涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。大熊貓生活的6塊狹長地帶，包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系，橫跨川、陝、甘3省的45個縣（市），棲息地面積達20000平方公里以上，種群數量約1600隻，其中80%以上分佈於四川境內。它們活動的區域多在坳溝、山腹窪地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣溫相對較為穩定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。

大熊貓生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那裡常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣溫低於20℃。一些其他的因素也會影響野外大熊貓的分佈和密度：竹子、地形、水源的分佈，是否有藏身處和哺育幼仔的巢穴以及山勢等。人為的干擾是現今影響大熊貓分佈的主要因素。

大熊貓具有不懼寒濕，從不冬眠的性格。哪怕氣溫在-4-14℃它們仍然穿行於被白雪壓得很厚的竹叢中。它們也不怕潮濕，總愛在濕度80%以上的陰濕天地里生活。

大約在中新世晚期距今約8-9百萬年時，始熊貓開始在地球上出現。隨後，在更新世早期，開始出現大熊貓小種，其化石發現於廣西柳城、廣東羅定、四川巫山縣、陝西洋縣和雲南元謀等地。到了更新世中晚期，大熊貓發展到全盛時期，大熊貓巴氏亞種出現，並廣泛分佈於我國西南、華南、華中、華北和西北十六個省市――北京周口店、陝西、山西、河南、安徽、浙江、江西、福建、台灣、廣東、廣西、湖南、湖北、貴州、四川、雲南以及國外越南和緬甸北部。

據古籍及地方志記載，在近2000年前，在我國的湖南、湖北、山西、甘肅、陝西、四川、雲南、貴州、廣西等省均有大熊貓分佈。由於人類生產活動的半徑不斷擴大，大熊貓棲息地逐漸減少，現僅分佈於陝西秦嶺南坡、甘肅南部和四川盆地西北部高山深谷地區。

據調查，如今僅有不到1000隻大熊貓分佈於秦嶺南坡、岷山、邛崍山和大、小相嶺及涼山6個山系，並且被分割成近20塊孤立的種群。由於森林不斷採伐，從50年代到90年代，僅40年，大熊貓的棲息地被吞噬了4/5。這對於大熊貓的生存構成了極大的威脅。四川雅安是“國寶”大熊貓的最早發現地。一八六九年法國生物學家戴維首先在寶興地區發現大熊貓並作為新物種向全世界推出。大熊貓僅分佈在中國四川、陝西、甘肅三省，野外總數一千餘只，八成以上的大熊貓分佈在四川境內，成為四川省的標誌。

野生熊貓棲息於密林之中，它們生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情、求偶、交配、妊娠和育幼。熊貓平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林里，開始進行各種求愛活動。熊貓是屬於多雄爭配製。它們一生中產仔數量少，且幼仔不易成活。由於熊貓生殖能力和育幼行為兩方面的高度特化，使熊貓的種群增長十分緩慢。

圈養條件下雌性大熊貓4歲左右，雄性大熊貓6歲左右進入性成熟，野外大熊貓性成熟稍晚。大熊貓除發情配種季節外，其他時候一般是單獨生活，各有其活動的區域。

雌性大熊貓每年發情一次，每次只有短暫的2-3天，發情時期通常在每年的3-5月。成年雌雄大熊貓相互間主要通過氣味嗅覺（通過留下氣味標記和嗅聞標記）的通訊方式逐漸聚集在一個地方並相互了解、相互吸引，到發情高潮時相互間通過連續不斷的咩叫和鳥叫聲以及待配姿勢等聽覺、視覺通訊方式表達愛意並達成配對交配。在大熊貓交配場地有時有多達2-5隻雄性大熊貓通過打鬥競爭並先後都與同一雌性大熊貓成功交配的情況，也有僅一隻雄性與一隻雌性大熊貓交配的情況。交配多在地上，也有在樹上進行。在交配現場也有亞成年以及交配能力弱的大熊貓在旁觀摩學習。雄性大熊貓的發情行為隨雌性大熊貓的發情行為發生而發生，也隨其達高潮而達高潮。在同一發情季節，一隻雄性大熊貓可與多隻雌性大熊貓交配，同樣一隻雌性大熊貓也可接受多隻雄性的交配，因此在大熊貓世界的婚姻是多雄多雌制。交配完成後雌雄大熊貓再次分開單獨生活，妊娠、分娩和育幼等工作由雌性大熊貓獨自完成。

產仔當媽媽的大熊貓，為了下一代的生命安全，一改過去的溫順脾氣，戒備心很重，不允許任何動物（包括人）接近它那神聖不可侵犯的小寶貝。

大熊貓妊娠期為83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一個隱蔽的樹洞，或天然的岩洞，裡面有大熊貓媽媽精心鋪墊的樹枝和乾草。

大熊貓繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年大熊貓體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。照顧孩子對於雌性大熊貓來說是一項非常艱巨的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。

剛出生的大熊貓皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的幾周里，大熊貓媽媽會一直將孩子抱在懷裡，溫暖它、保護它，幾乎寸步不離，移動的時候就把它銜在嘴裡。在這一點上，圈養大熊貓和野外大熊貓是相同的。如果看到大熊貓媽媽舔它的孩子，很可能那是在幫助孩子排便。大熊貓育幼期間，幼仔的叫聲是母仔間聯繫非常重要的通訊工具，幼仔想吃奶、想排便、受冷或過熱或其他原因的不適，幼仔都通過不同叫聲提醒母獸滿足其不同需要。在1-2周后，長黑毛的地方開始變深。在一個月內，它們慢慢長出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩帶，變的更像媽媽了。當幼仔6-8周大時，它們可以睜眼了，並開始長牙；三個月後就可以慢慢的爬動了。

在野外，如果出生的是雙胞胎（圈養下，大熊貓產雙胞胎比例近50%），大熊貓媽媽通常會忽視或拒絕較弱的一個，這能保證至少一隻成活。在圈養情況下，會進行人工飼養，並採用換崽技術，盡量使所有的大熊貓幼仔都能成活。

● 列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。

● 列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2008年ver3.1————瀕危（EN）。

● 列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2016年ver3.1————易危（VU）。

● 列入《中國國家重點保護野生動物名錄》Ⅰ級。

● 2021年1月4日，經國務院批准，列入國家重點保護野生動物名錄。

2015年2月28日，國家林業局舉行新聞發布會，公布全國第四次大熊貓調查結果。調查結果顯示，截至2013年年底，全國野生大熊貓種群數量達1864隻，圈養大熊貓種群數量達到375隻，野生大熊貓棲息地面積為258萬公頃，潛在棲息地91萬公頃，分佈在四川、陝西、甘肅三省的17個市（州）、49個縣（市、區）、196個鄉鎮。有大熊貓分佈和棲息地分佈的保護區數量增加到67處。大熊貓的分佈區已經相當狹小，實際上它的分佈地點僅限於中國陝西秦嶺南坡，甘肅、四川交界的岷山，四川的邛崍山、大相嶺、小相嶺和大小涼山等彼此分割的6個分佈區域，棲息於海拔為1400-3600米之間的落葉闊葉林、針闊葉混交林和亞高山針葉林帶的山地竹林中，總面積為29500平方公里。每個區域又由於高山、河流或公路、耕地等人為因素的影響，再被分離成更小的單位，所以棲息地實際面積不足總面積的20%，僅有約5900平方公里。總計全中國有30個小的種群，總數為1000隻左右。其中除四川卧龍外，每個種群不足50隻，有的僅有10餘只。支離破碎的棲息地和孤立分佈的生存狀態對於大熊貓的繁殖和抵抗自然災害都是十分不利的。

由於近親繁殖不可避免，使得大熊貓致隱性基因的純合，後代生命力降低，甚至畸型或致死。這種現象在動物園內人工飼養的大熊貓中也是一個嚴峻的問題，絕大多數個體是來自於同一野生地區，使很多在動物園中繁殖的幼仔在出生后出現畸型或者發育不良，大部分早期夭亡，種群難以得到維持和發展。

因為大熊貓是世界上極其寶貴的自然歷史遺產，具有重要的學術研究價值，其生存和保護現狀，為世人所關注。保護大熊貓的根本措施是保護大熊貓的棲息地，促進野外和飼養大熊貓的繁殖，完善和強化管理手段，採取科學的方法，為大熊貓的生存創造必需的條件，穩定進而發展大熊貓種群數量，發展和恢復大熊貓的潛在棲息。

截止2011年底，全世界圈養單位共圈養熊貓333隻。能夠經常維持10隻以上飼養種群的單位僅有卧龍中國保護大熊貓研究中心、成都大熊貓繁育研究基地、陝西省珍惜野生動物搶救飼養研究中心和北京動物園4家。大熊貓屬於高度瀕危的物種。

截至2013年底，全國野生大熊貓種群數量達到1864隻，增長了16.8%。

截至2019年11月，全球圈養大熊貓種群數量達到600隻。

截至2021年1月，中國大熊貓野生種群增至1864隻。

2021年7月，大熊貓野外種群數量達到1800多隻，由瀕危降為易危。

2021年7月12日，四川阿壩松潘縣木石村的村民，在當地岷山山脈主峰一帶，拍到一隻下山飲水的大熊貓。

● ● 由於人類的盲目活動，使其生境遭到破壞，導致其棲息地面積縮減。棲息環境受到破壞，形成互不聯繫的孤島狀，導致種群分割，近親繁殖，物種退化。大熊貓種群分佈在25個以上島狀隔離的生境中。這些隔離的生境區大小為205平方千米（30-2384千米範圍），其中大多數（67%）的面積少於350平方千米。這種種群的孤立和分割則是長期威脅其種群的重要因素，小群體的近交衰退現象將降低繁殖力、幼體成活率以及對疾病的抵抗能力。最終"島狀"成員將消失。據對秦嶺熊貓種群的遺傳分析，那裡有200餘只大熊貓，可構成一個約90隻的繁殖群體，其世代雜合率遞減率為0.54%，經過12代后即140年後，每個成員都將有1/8的基因相同，相當於表（堂）兄妹的親緣關係。

● ● 在大熊貓棲息地存在未經政府允許的礦產開發、污染以及礦工的伐樹和捕獵也是威脅之一。森林採伐。大熊貓棲息地每年的採伐面積達到至少1萬公頃。其棲息地每年以大約2.5平方千米的速度在消失。中國陝、甘、川三省大熊貓分佈區內人口倍增，已達43萬餘人，大型森工企業自1950-1985年共達27個（不含縣屬伐木場），採伐的森林核實面積為42萬多公頃，年均伐木面積為2萬多公頃，致使棲息地由70年代初的31,450平方千米，經過15年後，已銳減至13,921.52平方千米，減少面積達17528.48平方千米，占原棲息地的56%，並造成6個伐區內熊貓消失，10個伐區內僅殘存極少數熊貓，種群數量急劇下降。

● ● 捕捉過多。如在1949年前汶川縣草坡，英、美等西方國家，在那時收購、捕捉活體達20多隻（獵殺者在外），致使那裡的大熊貓種群，迄今已逾50餘年，數量仍然很少，且尚未恢復。又如寶興縣從1963年迄今，僅在一個縣內，捕捉的大熊貓就達113隻以上。從50年代中期開始，從野外捕捉的熊貓已超過240隻到國內外展出，其中又集中在寶興110餘只，平武60餘只，致使這兩個縣種群結構被破壞，數量大幅度下降。根據大熊貓生命表分析，它們一個世代約需12年，種群增長很慢，如果大量捕捉，即使在保護得好的情況下，也需要幾十年才能恢復。

● ● 由於人類活動範圍擴大，大熊貓被迫退縮于山頂，竹種十分單純，一遇竹子開花，將無迴旋餘地，僅1975年岷山地區箭竹開花，死亡達138隻以上；80年代邛崍山冷箭竹大面積開花，災后發現大熊貓屍體108具，搶救無效死亡33隻，共計141隻。熊貓的食物來源單一，只吃竹子，由於生境的破壞，其唯一的食物竹子被大面積破壞，一旦竹子遭到破壞，其生存就會受到影響。而竹子本身也發生大面積開花現象，所以，食物的減少也是其原因之一。

● ● 熊貓本身的繁殖能力降低，其生殖系統受到某些細菌的感染，雌性的產卵率降低，雄性的交配慾望降低，這也是導致熊貓即將滅絕的一大原因。大熊貓一生才生幾個後代，一般每兩年才繁衍一次，一胎只會生兩隻小熊貓而且雌熊貓沒有精力全部養活它們。熊貓寶寶的存活率較低，熊貓對居住地的依賴性較強，對環境變遷的適應性較差，這些都是大熊貓為什麼瀕臨滅絕的原因。

1992年中國國家計委批准國家林業局組織實施為期10年的《中國保護大熊貓及其棲息地工程》。工程的實施在本底資源調查、基礎設施建設、人員綜合能力建設、保護宣傳教育、大熊貓資源救護與監測、人工飼養繁殖研究等方面開展了大量工作，取得了積極的進展。工程以建立大熊貓自然保護區為重點，規劃從1992年到2002年完善已建的13個大熊貓自然保護區的建設和管理；新建14個大熊貓自然保護區；建設17條大熊貓保護走廊帶；在32個縣建立大熊貓棲息地保護管理站；加強大熊貓圈養繁殖和生態研究為重點的科學研究。

1998年國家開始組織實施“天然林保護工程”，對包括四川、陝西和甘肅省在內的西部省區全面實行天然林禁伐，撤銷或轉產國有森工企業，對大熊貓等珍稀瀕危野生動物及其棲息地起到了十分關鍵性的保護作用。

2001年12月，作為全國性林業六大工程之一，國家林業局啟動了“全國野生動植物保護和自然保護區建設工程”，再次將大熊貓及其棲息地保護列為重點保護物種繼續給予重點保護。

中國大熊貓保護的行政管理體系，是由中央、省、市（州）、縣和自然保護區自上而下五級管理機構形成。國家林業局主管全國大熊貓保護工作，各級地方林業主管部門負責本轄區內大熊貓保護管理工作。四川、陝西、甘肅三省在有大熊貓分佈的16個市和45個縣，都已設立了野生動植物保護管理機構，負責轄區內的大熊貓保護工作。在各級政府和社會各界的關心支持下，全國大熊貓及其棲息地保護工作取得了明顯成效。大熊貓分佈省、市（州）、縣（市）林業部門基本上都建立了專（兼）職保護機構，而且基礎設施建設、人員能力建設、巡護、救護、監測、社區共管、對外交流與合作等方面都在穩步發展。

大熊貓的遷地保護，是對大熊貓就地保護的有利輔助，就是以野外大熊貓個體為建群者，在人工條件下發展圈養種群數量，達到能夠自我維持的最小規模。在圈養種群達到一定程度時，適時開展圈養個體放歸野外準備工作，最終建立遷地保護與就地保護的良性互動。已基本形成了以四川卧龍“中國保護大熊貓研究中心”為龍頭，四川成都大熊貓繁育基地、陝西樓觀台大熊貓救護中心和北京動物園為重點的全國圈養大熊貓繁育發展體系。

在大熊貓圈養種群取得實質性發展后，中國政府適時啟動圈養大熊貓放歸野外實驗工作。2003年7月，“中國保護大熊貓研究中心”將圈養條件繁育的大熊貓“祥祥”放入人工控制的自然環境進行為其三年的野化培訓，提高其野外生存能力。2005年8月，國家林業局和四川省政府將在都江堰救護的大熊貓“盛林1號”放入龍溪虹口自然保護區，利用定期自動脫落的GPS頸圈對其進行跟蹤定位監測，進一步了解和掌握大熊貓野外生活習性和活動規律，了解救護大熊貓對陌生環境的適應情況，為圈養個體放歸打基礎。2006年4月，經過三年培訓的大熊貓“祥祥”正式放入卧龍保護區純野生環境，檢驗三年培訓的結果，實行“以訓代放”，這是中國首次將圈養繁育的大熊貓有計劃地放入野生環境，標誌著大熊貓保護工作開始從加強野外救護、強化人工圈養階段向野化放歸的新階段的轉變。

2008年10月11日，深圳華大基因研究院宣布世界首張大熊貓基因組圖譜繪製完成。科學家們說，它將為保護和人工繁育這個被稱為“中國國寶”的瀕危物種提供新的途徑，以及推進針對大熊貓的其他科學研究。

2008年3月，由中國科學家發起，加拿大、英國、美國、丹麥等國科學家聯合參與的國際“大熊貓基因組研究”項目啟動，繪製大熊貓基因組序列圖譜是該項目的第一部分，深圳華大基因研究院承擔了主要的工作任務。華大基因研究院自主研製的全基因組組裝軟體及自主搭建的高性能計算機，在其中發揮了關鍵性的作用。科學家挑選了大熊貓“晶晶”進行基因組測序，“晶晶”是2008年北京奧運會吉祥物的原型之一，一直生活在成都大熊貓繁育研究基地。

經研究發現，大熊貓共有21對染色體，基因組大小與人類相似，約為30億個鹼基對，包含2-3萬個基因。基因組測序的結果支持了大熊貓是熊科的一個亞科的觀點。通過與已經進行過全基因組測序的物種比較，研究人員還發現大熊貓基因組與狗的基因組在結構上最為接近，與人也有較大的相似性，在哺乳動物中與小鼠差異較大。

熊貓基因組圖譜的繪製完成，有助於從基因角度破解為何熊貓繁殖能力低下的疑問，從而使科學家有機會幫助繁育更多的熊貓。參與這項研究工作的還有深圳大學、中國科學院北京基因組研究所、中科院昆明動物研究所、中科院動物研究所、成都大熊貓繁育研究基地、中國大熊貓研究中心、復旦大學、香港大學等。與南開大學聯合執行的大熊貓蛋白質組功能與結構的研究計劃也即將啟動。

WWF是World Wild Fund for Nature（世界自然基金會）的英文縮寫。1986年，WWF認識到它原有的名稱"World Wildlife Fund（世界野生動物基金會）"已無法反映該組織的活動範圍，於是將名稱改為"World Wide Fund for Nature"以表示其活動範圍的擴大。只有包括美國在內的少數分支機構仍然沿用舊名World Wildlife Fund。為了消除由於國家和語言不同而造成的混亂，統一的稱呼"WWF,the global conservation organization"（全球環境保護組織WWF）。

大熊貓作為WWF的知名標誌，在全球廣泛使用，並為世人所熟知。1961年，大熊貓"熙熙"到英國倫敦動物園借展，造成萬人空巷的場面。WWF認識到一個具有影響力的組織標誌可以克服所有語言上的障礙，於是一致贊同將大熊貓動人的形象作為該組織的象徵。從此，可愛的大熊貓便成為全球自然保護運動的一個偶像性標誌。WWF的熊貓標誌是註冊過的商標，任何個人和單位在未經許可的情況下不得使用此標誌。WWF的合作夥伴有可能獲得使用這個標誌的權力。

為進一步促進和規範大熊貓保護宣傳活動，打造中國獨特的大熊貓保護生態文化，中國國家林業局野生動植物保護與自然保護區管理司委託《中國綠色時報》開展大熊貓保護徽標徵集活動，通過專用圖標為大熊貓保護製作一張專用名片。為廣泛徵集大熊貓保護徽標優秀設計作品，中國綠色時報社將在2012年9月1日至10月31日面向全社會公開徵集大熊貓保護徽標設計方案，從中選出40個優秀設計作品，並為入圍作品的作者提供獎勵，獲獎者還將獲得參觀四川卧龍自然保護區和中國大熊貓研究中心的機會。

此次活動獲得了社會各界大力支持，中國野生動物保護協會、中國保護大熊貓研究中心、清華大學美術學院、中央美術學院設計學院、北京服裝學院藝術設計學院將協助組織人員參加此次活動。此外，公眾還可以在新浪微博找到“情系大熊貓”認證微博，了解並且跟進活動。

2021年7月7日，成都大熊貓繁育研究基地副主任、研究員侯蓉介紹，經過20多年的努力，大熊貓種群增長率從過去的1.04%提高到了12%，是過去的12倍。同時，大熊貓的平均期望壽命將近延長了10歲。