胡桂香(1899—1933年),藝名“白蓮花”,孝感城關人,她勇敢地衝破封建牢籠,成為楚劇坤伶的開拓者。她童年時,住處附近就是一黃孝花鼓戲場,每逢演出,她場場必看。時間一長,她也能唱一些《打花鼓》一類的小曲子。
18歲時,胡桂香與
花鼓戲藝人羅伯山結婚,丈夫演出,她常常在後台接腔幫唱。後來夫妻倆組成戲班出外演出。時間久了,人們都知道戲班裡有個“真旦”,但因世俗偏見太重,胡桂香始終不敢上前台。
1926年
春節剛過,夫妻倆在廣水鎮演出返回
孝感時,突遇大雪,戲班不能南歸,幾十人的生活一下子成了問題。火車站站長說:“如果胡桂香能上前台唱齣戲,這幾十人的生活我包了。”為了藝人的生活,胡桂香無奈登台演唱了《打懶婆》這曲喜劇。她這一唱不打緊,轟動了遠近的鄉親都來看戲,自此,胡佳香開了(花鼓戲)楚劇“真旦”上前台的先河。由於胡桂香戲唱得好,藝德也高尚,人們就送了她個“白蓮花”的藝名,表示對這位女演員的喜愛。