釋智永

他早年出家當和尚，後來雲遊到浙江省吳興縣善璉鎮，就曾在永欣寺里住了整整三十年，人稱永禪師。在這裡，智永深居簡出，每天雄雞報曉即起床，磨上一大盤墨，然後臨摹王羲之的字帖，從未間斷。

智永是嚴守家法的大書法家。他習字很刻苦。馮武《書法正傳》說他住在吳興永欣寺，幾十年不下樓，臨了八百多本《千字文》，給江東諸寺，各送一本。智永還在屋內備了數支容量為一石多的大簏子，練字時，筆頭寫禿了，就取下丟進簏子里。日子久了，破筆頭竟積了十大簏。後來，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一個深坑，把所有破筆頭都埋在土裡，砌成墳家，稱之為──退筆冢。後人講“退筆成冢”的典故就是從這兒來的。

經過長期堅持不懈的刻苦練習，智永的書法終於寫得抵勢飛揚，形成了自己的風格，成了我國著名的書法家。當時求他寫字和題匾的人門庭若市，以致寺內的木門檻也被踏穿，不得不用鐵皮把它裹起來。後來，這故事變成了一個典故，叫──鐵門限。

他晚年就曾以當時的識字課《千文字》為內容，用真，草兩體寫了一千多本，從中挑選最滿意的八百本，分送給浙東的各個寺院。直到如今，智永的《千文字》墨跡和刻本還被視為學習書法的範本。

董其昌：“每用筆必曲折其筆，宛轉迴向，沉著收束，所謂當其下筆欲透紙背者”。

何紹基說：“筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之”。