字明發，男，江西省新干縣界埠鄉胡家腦村人，明正德八年（1513年）出生；嘉靖十六年（1537年）赴丁酉鄉試，考中舉人，十七年（1538年）赴戊戌會試，考中進士，次年任浙江寧海縣令。
其間叔廉倉賑撫恤風災難民，修築海堤八十餘丈，墾複稻田萬畝，並為災民免征
糧稅，民眾即掛叔廉肖像以示紀念。此後，叔廉升為
刑部給事中，上疏六事：明法律，慎京考，勵將才，專責任，定優免，議軍徒。朝廷採納，叔廉又升兵部都給事中。此時戍邊一將領，枉貪軍糧，企圖用重金賄賂叔廉，被胡叔廉拒金並予查辦，此事叔廉再受朝廷嘉獎。
嘉靖二十八年（1549年）胡叔廉升為
應天府丞，曾捕捉大盜40餘人，而後教育釋放14名從犯，使盜囚懼而敬之。為此，叔廉升為
大理寺少卿，三十六年（1557年）又調任南京右通政使，北光祿寺卿，最後任大理寺正卿。四十年（1561年）叔廉曾回鄉倡疏縣城城壕，盡財儘力。四十一年（1562年）叔廉因積勞成疾，重病身亡，終年49歲。