解放橋

中國第一條由華僑集資創辦的民營鐵路則在汕頭，清光緒二十九年（1903年），印尼華僑張煜南（字榕軒）、張鴻南（字耀軒）兄弟創辦“潮（州）汕（頭）鐵路有限公司”，於翌年9月28日動工興建鐵路，由日本三五公司測量施工，1906年，全長39公里、名為“潮汕鐵路”建成營運，沿途在庵埠、華美、乳塘、散巢、浮洋、楓溪等地設站，總投資達300萬元。

解放橋位於汕頭市梅溪下游廈嶺港嘴，橋跨南北向，南岸接火車路，北岸接杏花路、潮汕路，當時，潮汕鐵路的汕頭火車站，設在岐山村，瀕臨韓江，與汕頭市區隔江相望。張氏兄弟在建築鐵路的同時，在火車站前面韓江邊建築了一座接連汕頭市區的梭船活動浮橋，以便來往乘客、行人、車輛等的通行。

1935年改建為鋼木結構橋，橋身為鋼樑、鋼柱承架，橋面用杉木鋪設。橋因系潮汕鐵路公司所建，故以該公司主事人張榕軒、張耀軒兄弟合名為“榕耀橋”。

解放后，汕頭市政當局曾多次進行維修。1967年改建為鋼筋混凝土雙曲拱結構橋，易名為解放橋。

據老一輩人回憶說，當時潮汕鐵路所使用的列車車廂和車頭全部是進口的，車廂不多，經常是五、六廂而已。據悉，當時有人覺得火車行駛時產生劇烈震動會對河堤起到影響，於是就修建了一條公路用來防護，也便有了今天的護堤路。

抗戰爆發時期，1939年6月16日，為了不讓鐵路落入日軍之手，國民黨駐軍命令鐵路局拆除鐵路。於是，運營了33年的潮汕鐵路因時局動蕩就此結束了它的使命。

儘管潮汕鐵路存在的時間不長，但因為它運營期間給潮汕人民提供了諸多便利，時至今日，人們依舊保留著“火車路”這一地名，而對於榕耀橋也一直以“火車橋”一名稱之。

抗戰勝利后，鐵路公司再也無力復建，國民政府便將鐵路開闢為公路，命名為“鐵路線”，也就是現在的潮汕路。1967年，火車橋改建為鋼筋混凝土雙曲拱結構橋，並改稱“解放橋”。這是因為在1949年10月24日那天，中國人民解放軍閩粵贛邊縱隊一支穿著藍色制服的先頭部隊，沿著潮汕公路，跨過火車橋進入汕頭市區。許多汕頭老百姓自髮結隊到這座橋上迎接解放軍進汕頭，對很多人來說，那是他們一生中難忘的大事件，具有特別的意義。於是，人們也將這座橋作為一種紀念的載體。

如今，解放橋與潮汕路汽車總站相鄰，通往礐石大橋，每天進出的大客車等絡繹不絕。無論是叫解放橋也好，火車橋也好，這座橋樑從過去到現在一直發揮著交通要道的作用，它的存在也成為了潮汕鐵路史的見證，是汕頭人民不可多得的歷史財富。