蔡德芳

蔡德芳（——1899），字英其，號香鄰，晉江十四都塘東村（現金井塘東）人。其父蔡文波是個飽學勵行的宿儒，卻屢考不中，為家計拋妻離子，於清道光十六年（1836）渡台，設帳授徒於彰化縣鹿港，人稱晴軒先生。時蔡德芳十三歲，亦告別慈母弟妹，隨父往台侍學。

蔡德芳聰慧好學，很快就成為一個文才優異的學者。十八歲時，父親抱病歸里，他就獨立撐起學塾的責任。二十五歲時考上秀才，三十六歲考中舉人。咸豐十一年（1861），彰化龍溪籍人戴潮春組辦“八卦會”造反，攻陷縣城，當地泉州籍人士多支持官兵，為助餉出力。蔡徳芳也因助官兵克複彰化城有功，保舉五品銜賞戴藍翎，地方肅清后又蒙準保加直隸州知州。同治十三年（1874）蔡德芳參加會試，高中進士，授官安徽即用知縣，以母老須照顧請求就近任用，改任廣東肇慶府新興縣正堂，誥授朝議大夫。在任32個月，母親去世，蔡徳芳回鄉守制，在家讀禮經，修族譜。

除了往廣東任不上三年的縣令外，蔡德芳一生多從事台灣的教育事業。他學問廣博，精通《易經》，擅長書法。先後掌教於台灣鹿港文開書院，彰化白沙、藍田、鰲山書院，噶嗎蘭仰山書院，培養出不少人才。著有《易經便覽》一書行世。他的妻子林寶娘是永寧林文濬孫女，自小過台讀書，於四書五經、唐宋詩集無所不熟，相夫教子，克己待人，深得里黨敬重。子蔡榖元、蔡榖仁亦皆學問有成。

蔡德芳為人正氣，光緒十三年（1887），彰化縣官李嘉棠借土地清丈之機大肆貪墨索民，逼迫鄉民向縣買“丈單”，激起民變。巡撫調兵鎮壓時，蔡德芳率鹿港紳士如實向官府報告縣官貪酷害民之事，李嘉棠賄賂官署中人，反誣蔡德芳等包庇匪徒。蔡德芳、施家珍、施藻修等鹿港士紳被拘轅門集訊，，終無“比匪”實據，最後以罰鹿港商民出資三萬兩為軍糈了事。

光緒二十一年（1895），日本侵佔我國台灣、澎湖，台灣人民奮起反抗，終於失敗。蔡德芳十分悲憤，毅然拋棄在台的家業，告別妻子的塋墓，挈眷內渡，築室故里，以老終身。金井鎮塘東村至今還保存著他營建的“進士第”。金井西資岩大石佛寺大門楹聯：“西佛千年來福地；資生萬物灑慈心。”永和垵內七寶堂楹聯：“列石為屏，蹲成虎豹；橫紗作案，伏盡龜蛇。”“賦定沙泥談盛徳，靈鎮川岳奠丕基。”都是蔡德芳留下的手跡。

蔡德芳在晉江度過他的晚年，他逝世時，與他同時從鹿港遷回晉江的施菼（藻修）為聯挽吊：“老去怕傷心，那堪陵谷變遷，看百萬生靈淪為異類；西歸偏得計，如此乾坤破碎，剩二三朋輩總是勞人。”寫出這位愛國士紳的憤懣和無奈。