龍洋

清代，政府的財政收支是以銀為標準，往往大筆交易用銀，小筆交易用錢。由於清政府對於金銀的鑄造採用放任政策，沒有統一標準，各地所鑄造銀錠的成色和器形都不一樣，種類繁雜，換算不便，各自的適用範圍都不大，給相互流通造成了很大的障礙，也使清代的貨幣制度陷入混亂局面。

具有統一價格標準的外國銀元進入中國市場，給清代貨幣帶來了極大的衝擊。外國銀元外形一致，價格標準，使用方便，一進入中國市場就廣受歡迎，雖然清政府一再禁止外國銀元的流通，卻遏制不了外國銀元流通越來越廣的趨勢。清政府見無法阻止外國銀元的流通，不得不做出讓步，於道光十六年(1836年)在法律上正式承認了外國銀元的流通。即使這樣，也不能改變晚清貨幣金融制度的混亂局面。許多有識之士呼籲中國實行幣制改革，將難以適應經濟發展的銀兩制改為銀元制。

兩廣總督張之洞率先做出自鑄造銀元的嘗試，他在廣州設置廣東錢局，於清光緒十五年(1889年)開制庫平七錢三分的銀元樣幣。正面為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖紋，故俗稱“龍洋”。面值分為五等。光緒十六年(1890年)，張之洞又將銀元重量改為庫平七錢二分，此後，庫平七錢二分成為一元銀元的重量標準，面值也分五等，輔幣重量分別為：三錢六分、一錢四分四厘、七分二厘、三分六厘。張之洞改任湖廣總督后，於光緒二十年(1894年)又在武漢開制湖北“龍洋”。

各省紛紛仿效張之洞的創舉自鑄造銀元，先後有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、雲南等省開設錢局製造“龍洋”。光緒二十二年(1896年)，北洋機器局首先將銀元面值改為元、角、主幣為壹元，輔幣為五角、二角、一角、半形。主幣稱“銀元”、“龍洋”，輔幣稱“銀角”、“銀毫”、“小洋”。

光緒二十九年(1903年)，清政府在天津籌建製造銀錢總廠，並試製樣幣戶部光緒元寶一套，面值分為一兩、五錢、二錢、一錢、五分五等。光緒三十年(1904年)，湖北也打造了湖北省造大清銀幣樣幣(重庫平一兩)，並有少量進入市場。1905年，銀錢總廠建成，改名為天津造幣總廠。翌年，天津造幣總廠又試製戶部丙午中字大清銀幣一套，面值為一兩、五錢、二錢、一錢四等。1907年，又制丁未大清銀幣一套，面值改為一元、五角、二角、一角，但上述樣幣均未正式發行。至清光緒三十四年(1908年)，天津造幣總廠才正式發行光緒元寶一套，幣面計重為庫平七錢二分、一錢四分四厘、七分二厘三等。由此可見清政府雖然想發行銀元，但對如何制定銀元面值標準仍猶豫不決。

清末幣制仍未統一。宣統二年(1910年)，風雨飄搖的清政頒布《幣制則例》，規定國幣單位為圓，主幣重庫平七錢二分，輔幣有銀、鎳、銅幣。銀輔幣有五角、二角五分、一角三等，天津造幣總廠依此試製了以圓為單位的大清銀幣一套。宣統三年，又重新試製了大清銀幣，輔幣有五角、二角、一角三等。但統一的幣制尚未實施，清政府已滅亡。反龍龍身走向呈反“S”狀

清末，清政府曾考慮過採用金本位制，光緒丙午、丁未年間曾打制過大清金幣樣幣和大清銀幣金樣，因清政府藏金不足，金本位制並未實施，所以大清金幣也沒有發行，故存世丙午、丁未金幣並不多。

無論大清銀幣還是大清金幣，雖然外形上跟外國錢幣差不多，但裝飾紋樣卻與外國錢幣截然不同。張之洞在廣州所制銀元不僅在重量上成為銀幣的標準，在紋飾上採用龍紋也成為中國金銀幣的獨特標誌，仔細觀察清代機制幣上的龍紋圖案，除蟠龍(龍形盤曲環繞)外，還有坐龍(龍紋呈蹲坐狀)、立龍(龍紋呈站立狀)、水龍(立龍下方有水波紋者)、旱龍(立龍下方無水波紋者)、飛龍(龍紋呈飛騰之勢)、長須龍(龍鬚較長)、曲須龍(龍鬚呈彎曲狀)、大尾龍(曲須龍的一種，龍尾特長)、反龍(龍身走向呈反“S”狀)、游龍(龍紋作遊動狀)等，變化多端，姿態各異，反映了中國龍文化的源遠流長和中國人對龍的崇拜，這正是中國機制幣有別於外國機制幣的獨特吉祥文化內涵。

早年在中國被稱作“銀洋”，實際上是外國商貿銀幣在中國民間的一種簡稱。

清朝末年，我國許多省份先後鑄造機制銀幣，其中有的銀幣背面鑄有蟠龍紋，俗稱“龍洋”。中國最早的龍洋是張之洞倡議鑄造的廣東龍洋。

光緒十三年（1887年）兩廣總督張之洞看到大量外國銀幣流入中國，充斥市場，擾亂經濟，遂奏請朝廷自鑄銀幣，以謀抵制。光緒十五年（1889年）清政府批准由廣東銀元局試鑄銀幣，這種銀幣正面是“光緒元寶四字，中心有四個滿文字，也是“光緒元寶”，外圍珠圈內為英文“廣東省”及“七錢三分”字樣，背面是蟠龍紋，上方為“廣東省造”字樣，下方為“庫平七錢三分”。另外還有三錢六分五厘、一錢四分六厘、七分三厘和三分六厘五等四種面額，錢幣界叫作“七三番板”，后改為七錢二分，叫“七二番板”。這是我國最早鑄造的帶有蟠龍紋的銀幣。樣幣送到北京后戶部下令將正面的英文移到背面，而把背面的中文移到正面，就成為後來廣泛流通的廣東龍洋。

日本“龍洋”共有五種規格，即五錢(1.25克)、十錢(2.7克)、二十錢(5.39克)、五十錢(有10.13克與13.48克兩種樣式)和一圓(26.96克)。日本“龍洋”設計別緻，鑄工較為精緻，含銀量為90%。日本“龍洋”發行的年代不同，又可分為很多版式，僅以一圓“龍洋”為例，從明治3年(1871)起至明治45年(1913)，就有幾十種之多。一般來說，日本明治的早年“龍洋”，因存世量稀少因而價格昂貴。價格最高的珍稀銀幣“明治8年一圓”龍洋”，參考價約為3萬元~6萬元，價格最低的“明治27年一圓龍洋”，市場價僅130元~250元左右。日本“龍洋”中的小面值幣價格一般都較低，大部分“五錢”和“十錢”小銀幣只賣20~50元左右一枚，具有存世數量少，市場價格低的特點，因此，集幣愛好者可趁低買進一些日本“五錢”、“十錢”小銀幣。