穆藕初

祖籍蘇州洞庭東山。清初，穆藕初先人自東山遷居上海縣。 6歲入塾。清光緒十五年（1889年）入棉花行學徒，光緒二十三年進夜校學英文。

光緒二十六年，進上海江海關任辦事員。

光緒三十年，與馬相伯等人組織“滬學會”，聲援上海各界的反美愛國鬥爭，從事資產階級改良活動。

光緒三十三年，任江蘇鐵路公司警務長。

宣統元年（1909年）夏赴美國，先後在威斯康辛大學、伊利諾斯大學、德克薩斯農工專修學校學習農科、紡織和企業管理等。

民國3年（1914年），獲農學碩士，學成歸國。民國4年，與胞兄穆湘瑤共建德大紗廠，自任經理。他曾幾次拜訪過被後人尊稱為“科學管理之父”的弗雷德里克·溫斯洛·泰羅是唯一跟這位偉大的管理學家有過切磋的中國人，

1916年11月上海中華書局出版了他翻譯泰羅的名為《工廠適用學理的管理法》，並將該管理法在廠內推行。此後，創辦了上海厚生紗廠、鄭州豫豐紗廠，分別任總經理及董事長兼總經理職。其間，還辦植棉試驗場，著《植棉淺說》，致力改良棉種和推廣植棉事業。

民國6年，參與發起成立中華職業教育社，任中華職業學校校董會主席。

民國7年當選上海總商會會董，2年後連任。

民國9年，發起組織上海華商紗布交易所，被推為理事長。同年又被聘為北京政府農商部名譽實業顧問，次年，集股在上海辦中華勸工銀行。

民國10～14年，擔任公共租界工部局顧問。民國11年秋由上海總商會推派，北京政府農商部任命其為首席代表，出席在美國檀香山召開的“太平洋商務會議”。民國12年，辭去厚生紗廠總經理職務。民國13年，豫豐紗廠被迫由美商慎昌洋行接辦。民國14年，又辭去德大紗廠的總經理之職。

民國16年，當選上海總商會臨時委員會執行委員。

民國17年以後，出任國民政府工商部常務次長和實業部中央農業實驗所籌備主任。

民國21年一二八事變發生后，他和史量才、黃炎培等人組織地方維持會，支持抗日。抗日戰爭爆發后，任上海市救濟委員會給養組主任、國民政府行政院農產促進委員會主委、經濟部農本局總經理。

發明七七紡棉機

抗戰時期，穆藕初擔任農業促進委員會的主任委員。為了改善後方棉布極缺的情況，他發明了“七七紡棉機”。這是一種腳踏式的木製紡織機，每機有紗錠32個，每日工作10小時，可紡棉紗1.5市斤。由於該機每台只需一人操作，生產效率超過舊式手搖紡織機數倍，因而在國統區和共產黨的西北根據地大為流行。“七七”之名，在於讓民眾毋忘“七七事變”的國恥。

籌辦崑劇傳習所

1921年秋，蘇州和上海的崑曲家貝晉眉、徐鏡清、張紫東等，鑒於全福班老伶工年老力衰，後繼無人，大家集資在蘇州五畝園開辦崑劇傳習所；不久，穆藕初加入。為籌集辦所資金，穆藕初發起上海與蘇州曲友舉行會串，義演三天。當時上海各劇院對已經沒落的崑劇表示懷疑，不願承辦，穆利用他在上海工商界的影響，找到外資的奧林匹克劇院合作，並成功地籌集到8000元，為崑劇傳習所提供了起動資金。

翻譯有《科學管理法原理》（泰羅）、《中國花紗布業指南》（克拉克）。

論文有《植棉改良淺說》、《美棉消毒之方法》、《游美國塔虎脫農場記》、《中國商務與太平洋》、《發展中國天產與商務》、《紗廠組織法》、《日本紡織托拉斯之大計劃》，有戲曲論著《崑曲演出史稿》、《上海戲曲史料薈萃》等。