嬰寧

容華絕代，笑容可掬。然笑嫣然，狂而不損其媚。

秦家姑媽去世后，姑丈孤身獨居，被狐狸精迷住，狐女生了個女孩兒，取名嬰寧，姑丈死後，那狐女便帶著女孩兒走了。父親去世

時，嬰寧還是襁褓中的嬰兒，母親臨走時，把她託付給鬼母，她們娘兒倆相依為命，一起生活了十多年。

嬰寧已經十六了，正月十五上元節這天，她帶著個丫環，遠出郊遊踏青，遇見姨表兄王子服。嬰寧手裡拿著一枝梅花，笑容可掬，王生看得發獃，竟忘記了避諱。嬰寧對丫環說，這小夥子像個賊似的，將花丟在地上，說笑著走了。

嬰寧的美貌引得王子服去山村裡尋找她，老婦喊婢女為王生做好休息安置，邀他留下來住個三五天。次日，王子服來到屋后的園子，嬰寧坐在樹上，她看見王生過來，哈哈笑著幾乎要掉下來。嬰寧邊下樹邊笑個不住，快下到地面時，一失手跌落下來，這才止住笑，王子服乘扶起她來捏住她的手腕，嬰寧又笑得倚在樹身上不能走動。

王家有人來尋王子服，王生請求老婦帶嬰寧一同回去，王子服母親讓嬰寧跟小女兒住在一起，她每天一早就起來向姨媽問安。嬰寧做起針線活精巧無比，鄰居的大姑娘小媳婦，都願意和她親近。王生的母親選好了吉日，讓嬰寧和兒子成婚，可是因為她笑得直不起腰，只好免去了參拜儀式。

嬰寧愛花成癮，搜求好花遍及親戚朋友，偷偷典當了首飾，也要買了回來，幾個月過去，門前院里到處栽滿了花。庭院後邊有一架木香，嬰寧常攀登上去，一天西鄰家的兒子看見她摘花，因心生邪念而被大蠍子刺死，這鄰居就揭發嬰寧是妖怪。婆母責備嬰寧說幸虧縣令明斷，設若遇上個糊塗令宰，一定得拘捕媳婦到公堂對質，嬰寧聽了，發誓今後再也不笑了。

一天晚上，嬰寧對著王生流下淚來，就把實情相告，所靠的惟有郎君，老母親寂寞地埋葬在深山中，因而在九泉之下心有遺恨，他要是捨得花費，把老母親與她父親合葬。王生答應下來，兩人將老媽媽裝殮好，尋找到秦家墳地合葬了。從此以後，拜奠祭掃，從不間斷。過了一年，嬰寧生了個兒子，在懷抱里就不怕生人，也見人就笑。

徒步於野，必非世家。——吳生

頗亦不鈍，但少教訓，嬉不知愁。年已十六，獃痴裁如嬰兒。——媼（鬼母）

觀其孜孜憨笑，似全無心肝者。而牆下惡作劇，其黠孰甚焉！——異史氏

嬰寧憨態，一片天真，過於司花兒遠矣。我正以其笑為全人。——清·點評家何守奇

愛花是嬰寧生活的一部分，愛笑是嬰寧生活的另一部分，在她的身上既有人性，也有狐性，性格上具有“亦憨亦黠”的特點。嬰寧是一個美麗純真、嬌憨活潑的女子。嬰寧還是個深沉成熟、知恩必報的姑娘。——淄博師範高等專科學校教師孫傳鳴

徠愛笑盡顯出嬰寧的天真爛漫，憨態可掬；甚至使人忘了其為異類，感到自然可親；近乎痴憨的單純與天真構成了嬰寧形象的重要側面；不懂人情世故，亦無禮教顧忌，這一切在婦女備受禮教綱常禁錮的封建社會則顯得多麼格格不入；嬰寧的性格又是複合性的，生憨之中透著機智，不知“禮”中蘊含著勤勞與聰慧，“無心肝”中更浸透著真摯情感。——西安交通大學中文系主任焦垣生等

嬰寧是一個純真無邪，聰明活潑，肆意言笑，亦憨亦黠，歡快忘憂而又心識大體的少女形象。她不受封建禮教的約束，大膽追求自由幸福的愛情生活。她看似隨和，其實極有主見；看似“全無心肝”，其實極有城府；看似放蕩不羈，其實極為貞靜。——內蒙古紡織工業學校教師趙天理等

《嬰寧》篇的人物命名有兩種觀點：一是以《韓非子·說難》中“嬰逆鱗”說解之。此說預示著嬰寧敢於觸犯封建倫理之意。另一種頗為通行的主流觀點是“攖寧”說。查《辭源》“嬰”通“攖”；“攖寧”見於《莊子·大宗師》：其為物，無不將也，無不迎也，無不毀也，無不成也，其名為攖寧。釋義說：“接觸外界事物而不為其所擾亂，保持心境寧靜。”

陳屈亮考辨嬰寧的命名出自《晉書·王衍傳》之俗語“寧馨兒”三個字，據《晉書·王衍傳》記載：衍，字夷甫，神清明秀，風姿詳雅。總角嘗造山濤，濤嗟嘆良久。既去，目而送之曰：“何物老嫗，生寧馨兒！然誤天下蒼生者，未必非此人也。”《辭海》“寧馨”一詞的解釋，它是這樣說的：晉宋時俗語，“這樣”的意思。晉宋時得俗語後來大多用在對親密的人或者美好事物的讚美，所以也可以說嬰寧是凝結著蒲松齡對世間純真情感的嚮往而饋贈於王子服的“寧馨兒”。首先王衍、嬰寧兩者於形貌有酷似之處。《晉書·王衍傳》中記載王衍死於石勒“使人夜排牆填殺之”，這一點與《聊齋》里嬰寧遭西人子調戲的厄運禍根是源於她攀牆折花。“牆”構成了他們命運的一個相同的轉折點。嬰寧“凄戀鬼母”重感情與王衍喪子之悲不分軒輊。此幾點理由也暗示了嬰寧與王衍在不同的時空觀照里其形貌到精神內核都有一脈相承的元素。