嚴寒是指氣溫在攝氏負20度至負29.9度之間變化的寒冷天氣。根據氣象專業制定的“寒冷程度等級表”，氣溫從-40℃以下至9.9℃的天氣，由低到高共分為八級。嚴寒為第三級。
寒冷：是指地面和大氣溫度低的天氣，讓人感到冷。冬季天氣的寒冷程度，歷來為人們所關心，並以
溫度計的攝氏度數來衡量，如-4℃、-10℃等。為了準確地描述天氣的寒冷程度，在氣象專業上制定了“寒冷程度等級表”，把氣溫從-40℃以下至9.9℃，由低到高共分為八級。
一級為“極寒”，-40℃以下；
三級為“嚴寒”，-20℃至-29.9℃；
四級為“大寒”，-10℃至-19.9℃；
六級為“輕寒”，0℃至-4.9℃；
八級為“涼”，5℃至9.9℃。
2009年
在克羅埃西亞，燈柱被冰雪覆蓋。
2009年冬季，包括
亞洲北部、美國東部、
歐洲等北半球各地遭遇罕見嚴寒，其原因是由
北極約30年一次的釋放寒冷空氣這一異常現象引起的。
日本氣象廳表示，已經確認
北極圈的寒冷氣體存在蓄積和釋放反覆循環的“
北極濤動”現象，這種現象對北半球的氣候造成了巨大影響。
2010年
2010年1月，
寒流和
暴風雪強烈襲擊北半球，致使亞洲、歐洲、
北美洲眾多國家交通癱瘓，民眾正常生活被打亂，並造成百餘人喪生。
2012年
2012年初，嚴寒、
暴雪天氣襲擊北半球，從亞洲的中日韓到歐洲的英法，寒流正橫掃歐亞大陸。在2月的第一周，歐洲地區已有223人因嚴寒喪生。同時，日本和中國也正在飽受嚴寒低溫之苦。日本全國各地普降大到暴雪，截至2012年2月6日為止，
雪災已造成至少63人喪生，超過700人受傷，部分地區積雪厚度超過2米。而在2012年的
春節期間，中國大部分氣溫持續處於偏低狀態。
