肘法

《太極拳體用全書》所說：“甲……以掤勁化乙之按勁，走左肘，翻左腕，握乙之左腕是為采，右手不動即為切截，一變便為捌。挒者，即撇開乙之左肘，向乙領際以掌斜擊去。”這一捌法與野馬分鬃動作也是一致的，不過這裡不是用右手從對方左臂下穿人，而是沿其左上臂之上，用右手虎口一側的手背，向其頸部右側斜擊去。由此說明，楊式太極拳架式中野馬分鬃、斜飛勢的前手，都應是側仰掌，而不是全仰掌，即所謂“以掌斜擊”。但這一挒法在四隅推手練習時並不真做，只在意念之中有此一挒。而這也是一種結合技擊的用意法，與走架時“無人若有人”的用意法不同的是：走架時的挒法，雖無對手，卻有動作；而上述大捋之挒法，雖有對手，卻無動作，只把這一技擊動作留在意念之中。然而類似的用意法在走架中也有，如提手上勢中的意含一擠，也不是實做的動作。

拳為長手，肘為短手（或稱“二門手”）。《十八在訣》說： “肘在屈使。”說明使用肘法時，都必須把肘關節屈成直角或銳角，但上臂、前臂不可貼緊。用肘極易傷人，所以《八法訣》說：“肘屈勿輕使。”同時由於肘法雖兇猛卻易破，用得不好反而受制於人，這也是“勿輕使”的原因之一。

一般地說，當對方逼迫較近，而拳勢已被封閉時，或者當一臂的肩、腕兩節被采執，且因對方猛采而使肘部接近其胸、肋部時，這時正是進步順勢折肘的良機所在。但在發肘勁之時，如上臂或前臂已橫貼其胸，則肘勁已被閉塞，發也無效。肘勁短促而兇狠，頂肘時使用肘尖，有直頂、橫頂之分，也可按上、下、左、右等方向劃分。由於頂肘是毒著，而推手是不使用護具的，所以嚴禁使用頂肘法，在與陌生人推手時，尤其是初學推手的青年人，更應預防其自覺或不自覺地頂肘傷人。明·俞大猷說“視不能如能”，說明古往今來學武術易傷人的，往往是只得皮毛的“不能”者，對此不可不戒。

太極拳架中，如“撇身捶”式，在橫拳當胸向右側撇出之前，就在意念中含有一頂，此即為橫頂肘。但在動作上並不明顯地表現出向右側頂肘，因為頂肘時極易傷人，所以對一般初學的青少年通常是不作講解的。在撇身捶式中，也含有破“采肘法”，即，若在做橫頂肘時，對方以一手采執他人肘節，此人迅即以肘為軸，以拳為輪，用拳向對方的頭面或心窩部掄撇。這是一種攻守兼備之法，既攻人頭面，又對敵手所用的掣肘法使之不解而自解，與“巧拿不如痴打”之說切合。但火候要掌握得恰到好處，此即體現著“尤過不及，隨曲就伸”的效果了。

四隅推手中的肘法，是在意念中或在變化時有肘的動作，例如，當對方左捋以右前臂切截他人左肘時，此人即將左肘摺疊於對方的右前臂上，用肘尖向對方胸部頂去，此即為肘法的動作。此外還有用肘切截沉化或以肘截肘等法。用肘沉化防守，在太極拳推手、粘手、散手中應用廣泛。常用有兩法：

（1）一手采腕，另一手用前臂近肘部向外切截住對方上臂的近肘部位。這主要是為了防止對方用肘、靠或其他手法侵入內門。推手中，這種手法的輕重要運用得當。

（2）采執對方腕部的一手扭腕，使其肘尖向上翻起，然後用另一手依第(1)法向下切截沉壓。此為撅臂法，真用時勁大可使對方肘關節脫臼，力小也會造成傷筋等損害。所以此法在推手中也只能是象徵性的，而不可真用實撅。

破頂肘大多用柔化避讓的掣肘法，同時用一手占其背把，借力發放。掣肘時要防其乘機撇拳。但如雙方以散手對待，在正式競賽和有護具的情況下，則掣肘同時便可起腳攻脅(即應用“擺蓮”等式)。因為除向下頂肘以外，其他各種頂肘法的脅部必露空隙。

遇反關節撅臂時，則切忌挺伸著肘關節進行硬抗，只須撤步轉身反采、反捋或者用兩手平行面反向的兩力，開脫其采、撅兩手中的一手，同時順勢借力反攻。這些都是比較常用的破撅法。