卵

卵的外面具有外被(coat)，其成分主要是糖蛋白，是由卵細胞或其它細胞分泌的。在哺乳動物中這種外被叫做透明帶(zonapellucida)，其作用是保護卵子，阻止異種精子進入。許多卵的透明帶下面(皮質部，cortex)還有一層分泌性的囊泡，稱為皮層顆粒(corticalgranules。受精時以外排的方式釋放皮層顆粒能引起透明帶結構變化，形成受精膜，阻止其它精子進入。

大多數動物的卵是一個大型的單個細胞，貯存有大量的營養供胚胎髮育所用。卵的直徑在人和海膽中約為0.1mm，魚類和兩棲類中約為1-2mm，鳥類中可以達到幾厘米甚至十幾厘米。卵的細胞質中富含蛋白質、脂類和多糖的營養成分稱為卵黃（yolk），它們通常存在於卵黃顆粒中，有的種類中卵黃顆粒外還有膜包圍。在體外孵化的種類中卵黃的體積可達卵的95%以上。卵的外面具有外被（coat），其成分主要是糖蛋白，是由卵細胞或其它細胞分泌的。在哺乳動物中這種外被叫做透明帶（zonapellucida），其作用是保護卵子，阻止異種精子進入。許多卵的透明帶下面（皮質部，cortex）還有一層分泌性的囊泡，稱為皮層顆粒（corticalgranules），受精時以外排的方式釋放皮層顆粒能引起透明帶結構變化，形成受精膜，阻止其它精子進入。卵細胞實際上是停留在第一次或第二次減數分裂階段的卵母細胞，直到受精以後，才完成減數分裂。

男、女自青春期開始，其性器官——睾丸或卵巢分別有成熟的精子或卵子排出。正常女子卵巢每月大都排出一個成熟的卵子，精子約3天就可以成熟一批，每次射精可以有上億個精子排出。排卵期一般在下次月經前14天，當卵子由卵巢排出后，輸卵管傘端拾卵，隨上皮細胞纖毛的作用，數分鐘即進入輸卵管的遠端及中部1/3交界處（即輸卵管壺腹部），並停留於該處2~3天等待受精。如此期間有性生活，精子排入陰道后，在2~3小時內由陰道經子宮頸管、宮腔迅速遊動到輸卵管與卵子相遇。大量的精子相爭進入卵子，但只要有一個精子先攻破卵子的外圍組織，進入卵細胞后，其他的精子就不可能在進入同一個卵子了。進入的精子其頭部與卵細胞接觸后各自的細胞膜破裂，細胞核開始融合，外圍的透明帶硬化，然後精、卵的原核相融成為受孕卵，此時各自帶入的23條染色體融合成23對。

高等植物卵細胞的形成過程發生在雌蕊子房的胚珠里。胚珠裡面有一個胚囊母細胞，胚囊母細胞經過減數分裂，產生四個細胞，其中一個較大的細胞發育為胚囊細胞，三個較小的細胞沒有發育前途而解體。胚囊細胞的核經過三次連續的有絲分裂，形成"七胞八核"的胚囊，這八個核的染色體數目都與胚囊細胞相同，是胚囊母細胞的一半。和生殖細胞直接相關的是位於近珠孔處的一個卵細胞，還有位於胚囊中央處的兩個極核。卵細胞受精后形成受精卵，兩個極核受精后形成受精極核，這種受精方式稱為雙受精，僅見於被子植物。精子從何而來呢？在雄蕊的花藥內有花粉母細胞，數量很多，每個都得經過減數分裂產生四個花粉細胞，簡稱花粉，它們的染色體只有原來的一半。當花粉在雌蕊柱頭上萌發時，它們的核還要作一次有絲分裂，形成一個生殖核、一個營養核，生殖核再進行一次有絲分裂形成兩個精子。