蘇美人

Sumer

亦譯蘇美爾。

西元前4500∼前4000年間最初有一批非閃族人(今稱原始幼發拉底人或歐貝德人〔Ubaidian〕)來此定居。歐貝德人移入美索不達米亞以後，有不同的閃族滲入他們的領土，將自己的文化與歐貝德文化交融在一起，創造出一種高度的前蘇美文明。

（詳情可以閱讀《地球編年史 第一部：第十二的天體》 作者：撒迦利亞·西琴）

蘇美人大概來自安納托利亞周圍，約西元前3300年到達蘇美。到西元前三千紀，這個地區至少有12個獨立的城邦。每個城邦有一個用牆圍繞的城市，城郊是村莊和土地，它們各自奉祀自己的神祇，而神廟則為城市的中心結構。最初政權屬於公民，但是隨著各城邦的競爭日益加劇，每個城邦都採取王權制度。根據《蘇美王表》，大洪水前有8個國王執政。第一個將獨立的城邦統一起來的國王是基什的統治者埃坦那(Etanna,2800?BC)。此後，基什、埃雷克(Erech)、烏爾和拉格什(Lagash)各城邦爭霸，達數百年之久，使蘇美無力抵禦外來的征服者。第一個征服者是埃蘭人(Elamite,2530?∼2450BC)，以後是由國王薩爾貢(Sargon)率領的阿卡德人(2350?∼2250BC)。

薩爾貢王朝結束以後，各城邦重新獲得獨立。烏爾第三王朝的統治時期是蘇美文明最後階段的鼎盛時期，這個王朝的第一代國王烏爾納姆(Ur-Nammu)頒布了在美索不達米亞所發現的最早的法典。西元前1900年阿莫里特人(Amorite)征服整個美索不達米亞以後，蘇美人失去他們的獨立地位。但是，他們把自己的文化留給了他們的閃族繼承者，他們在技術和文化方面對世界有許多貢獻，其中包括最早的輪車和陶輪、最早的文字體系——楔形文字、第一部法典、第一批城邦。