指設置節度使的要衝大郡，亦謂節度使。嘉靖設巡撫總督為地方長官，亦稱節鎮。《宋史·職官志》：“中興諸州升改節鎮，凡十有二。是時諸將勛名，有兼兩鎮三鎮者。”《宋史·王彥超傳》：“翌日，皆罷行德（武行德）等節鎮。
”《
續資治通鑒長編。
宋太宗至疲乏三年》：“國初罷節鎮統支郡，以轉運使領諸路事，其分合未有定製。”明
孔貞運《明兵部尚書節寰袁公（袁可立）墓誌銘》：“朝野推轂，帝曰俞哉。升華維月，節鎮
東萊。”
瞿蛻園《歷代官制概述。宋》：“
唐代節鎮所在仍保留其軍號，也有新加新改的軍號，這稱為
節度州。”