中途島戰役

1941年12月7日，日本對美國太平洋主要基地珍珠港發動了突然襲擊，美國陸海軍及其航空力量損失慘重，太平洋戰爭爆發。但是令日本海軍深感不安的，是美太平洋艦隊的三艘航空母艦，全部未受損失。日本聯合艦隊司令山本五十六大將，堅持要打中途島大戰，企圖一舉圍殲對方的海空力量。於是軍事史上一場以航母和空中力量決定勝負的最大戰役打響了。

到了1942年4月，日本侵略者已在中國大陸和太平洋佔領了大片地區，掠奪了數不清的財富和自然資源，包括東南亞豐富的石油，這為他們進行更大規模的海陸征戰創造了條件。

在日本領導人物中，至少有一個人沒有沉溺在獨霸天下的幻想里，此人便是日本帝國海軍聯合艦隊司令山本五十六大將。偷襲珍珠港的勝利，雖然是他的傑作，但他並沒有被一時的勝利沖昏頭腦。因為他對美國和美國人，比其它所有日本人了解得更清楚。

山本曾任日本駐華府的海軍武官多年，在此期間，他曾在美國廣泛遊歷，並深刻地研究了美國的軍事潛力。他看到美國巨大的生產能力，了解一旦這個國家完全納入戰爭軌道，日本就很少有獲勝的希望。所以他希望在這種情形出現之前就迅速結束太平洋戰爭。

美國海軍上將尼米茲在珍珠港事變后臨危受命，接任太平洋艦隊的司令。鑒於該艦隊在珍珠港被炸得支離破碎，幾個月來他一直避免和山本強大的艦隊正面交鋒。這也是可以理解的。因此，山本首先得引誘美國人出戰。他堅信，進攻位於珍珠港西北的美軍中途島基地，將能實現這一誘敵計劃。

中途島是夏威夷群島的一部分，距離珍珠港1828公里，由沙島和東島兩個環礁小島組成。面積不到5平方公里。美軍把它擴建為海軍巡邏機的前進基地，在島上修建了機場跑道。它對保衛珍珠港起著重要作用。如果作為前方空中觀察基地的中途島失守，美軍就無法派遣偵察機進行遠程搜索，不能掌握日軍艦隊動向，珍珠港將無法固守，太平洋也會隨之淪入日軍之手，一旦如此，美國的西海岸也就門戶大開了。

該片的諸多戰爭場面實非本片原創實拍。而是多采自二戰紀實片甚至後來的日美戰爭電影。如日機起飛和轟炸中途島就直接剪自1970年美日合拍片《虎虎虎》、表現日方的戰爭場面則出自1960年日本戰爭片《太平洋之嵐》。所以，這部《中途島》實際只拍了一點室內景，外景的戰爭場面，基本沒拍。