溫血植物

無論外界環境如何，植物花朵的溫度總是保持恆定，如葛芋花的溫度約38度，而外界氣溫達20度時，其溫度還維持在40度左右，這種能力是為了把自身的花朵當成一個微型小環境，從而吸引昆蟲，提高授粉幾率。生物學家們把這些能產生熱力的植物稱為溫血植物。據統計，這類植物大約有幾百種，分別屬於十多個科。

為了準確知道這類溫血植物的恆溫能力有多高，生物學家西摩作了一些測定。他發現，有一種名叫羽裂蔓綠絨的植物，它的花朵溫度保持在30℃～36℃之間。西摩在實驗室里，將環境溫度降為4℃時，這種植物的花朵溫度仍然能保持在這個溫度範圍內。而另一種植物臭菘也很奇特，它能夠在大雪紛飛的日子給自己構建一個小暖房。實驗表明，當環境溫度降為9℃時，臭菘花朵內的溫度要比外界高15℃，而環境溫度降為零下15℃時，它花朵內的溫度甚至可以比外界高30℃!這種能力甚至超過了許多哺乳動物。還有一種分佈非常廣泛的紅千葉蓮花，西摩測定，即使環境溫度低至10℃，它的花朵溫度還能保持在30℃～36℃。

西摩的研究小組還測定了葛芋花的溫控規律，他們發現一個奇怪的現象，就是葛芋花的溫度變化與時間的關係，要比和環境溫度的關係更緊密。而對紅千葉蓮花來說，當研究人員用半透明的護套蒙住它，並將它置於正常晝夜溫度交替情況下時，它的花朵溫度並不很穩定，會有一些變化。也許真正能調節溫度的植物要數杈葉槭，它分佈於北美洲，具有規則的溫度變化。

對此，科學家已經作了許多相關的研究。早在1932年，生物學家就已經證明，細胞中存在有一條二級呼吸線路，這使得它們能夠大量產熱。20世紀70年代，生物學家還在這條呼吸線路里發現了一種交替氧化酶(AOX)，它們在細胞的“動力工廠”——線粒體中發揮作用，這種酶在植物抵抗低溫時同樣起著重要作用。

後來的研究還發現了另一種起作用的蛋白質。生物學家已經知道，哺乳動物作為恆溫動物，它們能夠產生大量的熱是依賴於一類解偶聯蛋白質——UCPs，這種蛋白質存在於脂肪組織中，能使動物在寒冷的天氣里保持所需的生存溫度。然而，德國的幾位科學家發現，溫血植物細胞內竟然也有UCPs蛋白質！寒冷能夠促進產UCPs蛋白質的基因活性大幅提高，從而導致這些植物能夠像恆溫動物一樣抵抗嚴寒。

日本科學家認為，這兩種蛋白質的功能是異曲同工的，在溫血植物細胞內執行相似的功能。這些科學家表示，他們的發現對於研究新型的非生物控制裝置，尤其是空調具有重大的作用。

以葛芋花為例，它的花朵由多毛的佛焰苞和帶有附屬物的肉穗花序組成，它的氣味和色澤與哺乳動物的腐屍極為相似，對麗蠅等喜愛屍體的昆蟲而言，十分具有吸引力，一見到它，這些昆蟲就很想鑽進去瞧個究竟。

有些準備要進去的昆蟲，身上已經帶了花粉，它們原本是希望在花朵底部發現充滿水分的腐肉以方便自己產卵的。當它們在花朵里搜尋腐肉的同時，它們身上攜帶的花粉也就落在雌蕊上。花朵中間的幅狀物阻擋它們出去，天色暗了，它們也就陷在裡面了。等到天亮，雄蕊成熟開始吐出花粉，而幅狀物也開始萎縮，此時昆蟲才可以離開，同時也替葛芋花完成了傳粉。

研究結果顯示，暴露在外的肉穗花序的附屬物其產熱與臭味發散時間吻合。據此，有的生物學家推斷，溫血植物產熱是為了散發自己的氣味以便吸引昆蟲傳粉。還有些生物學家說，產熱是為了更好地模仿死亡動物，因為死屍的腐爛過程也會產熱，當然戲演得越逼真就越能吸引傻乎乎的昆蟲上鉤。

對此西摩又提出了新的看法，他說，這個暖和的花房只是為了給深夜的昆蟲提供一個“夜總會”似的好去處，他將研究結論發表在《自然》雜誌上。西摩認為，深夜裡的昆蟲為了躲避寒冷，可以睡在溫血植物的花房之中，一覺下來，它的能量消耗僅僅是頂風禦寒的一半呢！這麼好的地方當然吸引昆蟲了，甚至還有一小口花蜜作為“快餐”，當然昆蟲就樂於在休息之餘擔負起傳粉的職責。

看來，溫血植物的產熱能力都是為了在殘酷的自然競爭中存活下來，生存很殘酷，方式卻很精彩。

[1]奇異的植物 http://sxxx.edu.sh.cn/asp/sn/local/data/site85/images/qiyideshu.htm

[2]植物通 http://www.plant.ac.cn/learning/2008-06/27752.htm