A549細胞最早是在1972年由D. J. Giard等人通過一個58歲的白人男性的外植體腫瘤，轉移並培養
肺腫瘤組織而得到的。
在自然界中，這些細胞是鱗狀的，它們可以通過肺泡擴散傳播一些物質，如水和電解質。如果將A549細胞體外培養，它們會成長為單層細胞，附著或緊貼在
培養瓶上。人肺泡上皮細胞株A549可以固定或懸掛在體外的溶液。
這些細胞的另一個特點是他們能夠合成
卵磷脂，並且含有高度不飽和的
脂肪酸，這對於維持細胞膜磷脂有重要意義。 A549細胞廣泛用於II型肺上皮細胞模型在
藥物代謝的體外模型，還可以作為
轉染宿主。
