薩瓜羅國家公園

設立於 1933 年其目的在於保護長成的巨人柱仙人掌林。幾經擴展後於 1994 年被重新認定為國家公園。面積為368平方公里，主要是沙漠和山脈組成，遍布仙人掌林和松樹林，精彩之處有峽谷俯視、仙人掌林駕車、沙漠生態追蹤。

巨人柱仙人掌無論是在美學上還是生物學上都是這片沙漠和整個國家公園最引人注目之處。每一個巨大的仙人掌都為整整的一個動物群落提供了支撐，這個動物群落包括住在地下的動物（如嚙齒動物）、昆蟲（如蜜蜂和收穫蟻）、鳴禽（如仙人掌鷦鷯、吉拉啄木鳥、姬鴞、黃撲翅鴷和赤腰蟲森鶯）。

人們特別注意巨人柱仙人掌林，這些仙人掌林大多分佈在沙漠山 脈底部多岩石的斜坡，或稱為山麓沖積平原。巨型巨人柱仙人掌直到五月下旬或六月上旬才開花。

儘管北美沙漠中以巨人柱仙人掌為主，它同時也是是許多種植物的家園，包括刺蝟仙人掌、刺梨、紡錘形墨西哥刺木、無所不在的雜酚樹、和著名的刺喬利亞仙人掌。

薩瓜羅國家公園是亞利桑那北美沙漠的一部分，這裡年降水量少於30厘米，氣溫在34攝氏度以上，在這裡存活需要具備對熱和乾旱的特殊適應能力。巨人柱仙人掌無巨人柱仙人掌論是在美學上還是生物學上都是這片沙漠和整個國家公園最引人注目之處。巨人柱仙人掌在靠近地表的地方有很長的網狀根，保護它不受乾旱風的侵擾。薩瓜羅國家公園的氣候非常易變。白天的氣溫通常會超過34攝氏度，而晚上則可能低達零下7度。

冬天時氣溫會降到0℃以下，雪也並不少見，特別是在高地地區。一年中最好的遊覽時間也許是從10月到4 月，在這段時間裡白天氣溫徘徊在15到21℃之間。

氣候的變化也受高度影響，爬得越高，天氣就越涼爽、潮濕。例如，在爬林孔山脈時，人們會經過幾個截然不同的植物群落，從最低的巨人柱仙人掌生長的沙漠灌木一直到中等高度的橡木和松木林地。在山的最高點上則有大量北美黃松和花旗松，這些和美國北部的森林相似。

薩瓜羅國家公園是亞利桑那北美沙漠的一部分，這裡年降水量少於30厘米，氣溫在34℃以上，在這裡存活需要具備對熱和乾旱的特殊適應能力。

許多動物為了躲避炎熱，捕獵或收集食物都安排在晚上，或者像走鵑、大毒蜥那樣在凌晨和傍晚涼爽的時候進行。像吉拉啄木鳥和金色撲動鴷就在巨人柱仙人掌上啄洞，以利用啄出的洞穴來抵擋灼人的熱浪和刺骨的冬寒。原來的居住者搬走之後，一些其他的鳥類就會搬進去，包括仙人掌鷦鷯、食雀鷹、長耳貓頭鷹和西部食蜂鶲。

長耳大野兔採用了另外一種方式避暑。它把長大的耳朵作為散熱器，通過皮膚直接散出多餘熱量。也許最有趣的適應沙漠生活方式的動物就要數跳鼠了，它們能從種子中得到水分，從而在乾旱的環境中生存下來。

人們也學會了如何在北美沙漠的嚴酷氣候下生活下來。土著的Tohono O'odham印第安人是古代霍霍卡姆文印第安人的後裔，而霍霍卡姆文印第安人的考古遺跡散落於沙漠之中，他們收集巨人柱多汁的果實來製成多種食物，如果醬、果汁和典禮用酒等。他們也會使用巨人柱仙人掌的種子和仙人掌死後留下的木質樹榦。

彩色的花朵在每天傍晚日落後開放，第二天就會枯萎。蜜蜂和其他昆蟲以花蜜為食，長鼻蝙蝠、白翅鴿和其他動物也以此為食。