白蝶貝

白蝶貝又稱，也有叫白蝶珍珠貝的。它屬、亞熱帶海洋的雙殼貝類，是我國特有的珍珠貝種。白蝶貝的形狀像，其個體很大，一般體長25厘米～28厘米左右，體重為3公斤～4公斤。據記載，最大者體長達到32厘米以上，體重達5公斤，比普通同族馬氏珠母貝大25倍至30倍，所以它是珍珠貝類中最大的一種，也是世界上最大最優質的珍珠貝。而白蝶貝在我國南海尤其沿海資源較豐富。據資料介紹，白碟貝的蘊藏量約佔各類珍珠貝總量的90%左右。

白蝶貝的經濟價值很高，可謂全身是寶。其身圓而豐滿，肉質（閉殼肌）味道鮮美、營養豐富，堪稱為宴席佳品。它的貝殼色、形獨特，珍珠層厚而有美麗光澤，是名貴的工藝原料，利用它可雕刻各種精細的觀賞工藝品。而其貝殼更是醫藥原料，所以在國際市場上銷路廣泛。更可貴是，用白蝶貝養殖出來的珍珠，不僅顆粒大，色澤好，價格高，既是貴重的裝飾品，又是名貴藥材，而且在國際珍珠市場上也是熱門貨。據資料記載，海南曾利用白蝶貝培育大珍珠，經一年半多時間的培育，於1981年曾收穫一顆高19毫米、直徑15．5毫米、重6克、桃子形、銀白色的大珍珠，它是我國當時最大的一顆珍珠，被譽為"珍珠王"。另一家企業也曾用白蝶貝培育大珍珠，於1986年收穫一顆更大的珍珠，為30毫米×25毫米，重15克，當時被譽為我國的"珍珠王中王"。1995年，海南省有關單位在儋州市娥曼鎮近海域，利用白蝶貝也育養出一批大型走盤珍珠。據介紹，當時經權威寶石部門鑒定，有15%的珍珠達到甲級Ⅰ類標準，23%的珍珠達到甲級Ⅱ類標準。據評估，當時這批珍珠中的頂尖上品在國際市場上每顆可以賣到1000美元以上，最次的每顆也可賣到200美元。所以用白蝶貝養殖出來的珍珠最為名貴，是寶中之寶，更是極好的出口創匯商品。

白蝶貝是雌雄異體動物，每年的5～10月為繁殖期，雌貝產下的卵呈圓形，直徑約為58～60微米，經過18～36天方能孵化出小白蝶貝來。白蝶貝為濾食性動物，主要以藻類為食，也吃有機碎屑、雙殼類幼蟲、腹面類面盤幼蟲和其他原生動物等。

從全球來說，白蝶貝只分佈在熱帶或亞熱帶海域。在我國，主要集中在廣東西南部、海南島四周海域和其它島嶼周圍深水處。在國外，據載澳大利亞西北部沿海為最多，還有緬甸、菲律賓、泰國、馬來西亞和印度尼西亞等國的沿海，分佈量也不少。這些國家也先後開發出了用白蝶貝養殖大珍珠。

貝殼雕刻的藝術特色是因材施藝，因材取形，光彩絢麗，工藝精巧。天然貝殼獨特的螺旋形狀，外表和內層的紋理、色彩和光澤，為貝殼雕刻提供了豐富的藝術表現力。貝殼雕刻在充分發揮自然美的基礎上，運用浮雕、圓雕、淺刻、平貼、鑲嵌等技法，使作品既生動自然，不假人工，又恰到好處，耐人尋味，從而達到完美的藝術效果。同時也可加工成白蝶貝馬賽克，作為一種高檔的背景裝飾材料。