絕對時間

什麼叫絕對時間？牛頓在其1687年發表的《自然哲學的數學原理》一書中給出了如下定義：“絕對的、真實的數學時間，就其自身及其本質而言，是永遠均勻流動的，它不依賴於任何外界事物。”牛頓的這種觀點解釋時間與運動的關係，在他自己的理論系統內也是自相矛盾的。因為他已經承認運動不是絕對的。既然如此。你怎麼測量或覺察出絕對時間呢？

萊布尼茲（Gottfriend Wilhelm. Leibniz,1646~1716德國數學家、物理學家）認為，同時間相比。事件要更為基本；那種認為沒有事物時間也會存在觀點是荒謬的。在他看來，時間是從事件引出來的，所有同時性事件構成了宇宙的一個階段。而這些階段就象昨天、今天和明天一樣，一個緊接著一個。萊布尼茲的這種相對時間的理論，在今天看來似乎比牛頓理論更能為人接受，因為它更符合現代物理學的發展。

牛頓比伽利略又前進了一步。牛頓認為，同亞里士多德的“理論”恰恰相反，如果沒有什麼別的東西阻止，運動著的物體決不會靜止。下落的石頭所以會落到地面不動，是因為受到地球的阻止；馬車所以停下不走，是由於車輪同路面之間有摩擦力，在一條光滑水平的路面上，具有無摩擦軸承的馬車，將會一直滾動下去。因此，牛頓指出，力對於物體的作用，只是使它的運動速度隨時間發生變化。這個變化的量稱為加速度，它正比於作用力的大小。這就是牛頓運動學第二定律。

牛頓的運動定律，連同他在1684年導出的萬有引力定律，奠定了經典物理學的基礎，對當時和後來的自然科學的發展都有很大影響，直到今天仍被廣泛應用，繼續發揮著巨大作用。但是，應該看到。牛頓定律是以這樣的概念為基礎的：用以測量運動的時間是一種均勻流逝的“絕對時間”。

直至20世紀初，人們還普遍認為存在著一個獨一無二的、普遍適用的、不依賴於任何其它事物的時間體系。正因為這樣，當愛因斯坦在1905年發現了時間理論中一個從未有人懷疑過的漏洞，從而推翻了這些假說以及基於這些假說的整個時間哲學時，物理學經受了一場地震。這個漏洞就是狹義相對論揭示的時間的相對性理論。

由於受到相對論的影響，人們過分地批評牛頓的絕對時間的觀點，從而忽視了其中正確的精華。其實，絕對時間是各種物質運動的相對時間的科學的抽象和提升。在牛頓的絕對時間的表述中，正確的內容是：1. 絕對時間具有客觀性，與個人的感覺無關；2. 絕對時間具有單向性，歷史不可能倒演；3. 絕對時間均勻地流逝著，與個別物體的運動狀態無關。例如，相對論的先驅者洛侖茲認為，除了相對論時間外，還應該存在一種“真實”的時間（True Time）。作為洛侖茲時間觀的表述，文獻中介紹的一種推廣伽利略變換的時間，它對應於宇宙的格林尼治時間。當採用這種時間定義時，同時性是絕對的，其時間箭頭都是正向的，超光速運動也不會引起時間的倒演。