鎖陽

多年生肉質寄生草本，無葉綠素，全株紅棕色，高15-100厘米，大部分埋於沙中。

寄生根根上著生大小不等的鎖陽芽體，初近球形，后變橢圓形或長柱形，徑6-15毫米，具多數鬚根與脫落的鱗片葉。

莖圓柱狀，直立、棕褐色，徑3-6厘米，埋於沙中的莖具有細小鬚根，尤在基部較多，莖基部略增粗或膨大。莖上著生螺旋狀排列脫落性鱗片葉，中部或基部較密集，向上漸疏；鱗片葉卵狀三角形，長0.5-1.2厘米，寬0.5-1.5厘米，先端尖。

肉穗花序生於莖頂，伸出地面，棒狀，長5-16厘米、徑2-6厘米；其上著生非常密集的小花，雄花、雌花和兩性相伴雜生，有香氣，花序中散生鱗片狀葉。雄花：花長3-6毫米；花被片通常4，離生或稍合生，倒披針形或匙形，長2.5-3.5毫米，寬0.8-1.2毫米，下部白色，上部紫紅色；蜜腺近倒圓形，亮鮮黃色，長2-3毫米，頂端有4-5鈍齒，半抱花絲；雄蕊1，花絲粗，深紅色，當花盛開時超出花冠，長達6毫米；花藥丁字形著生，深紫紅色，矩圓狀倒卵形，長約1.5毫米；雌蕊退化。雌花：花長約3毫米；花被片5-6，條狀披針形，長1-2毫米，寬0.2毫米；花柱棒狀，長約2毫米，上部紫紅色；柱頭平截；子房半下位，內含1頂生下垂胚珠；雄花退化。兩性花少見：花長4-5毫米；花被片披針形，長0.8-2.2毫米，寬約0.3毫米；雄蕊1，著生於雌蕊和花被之間下位子房的上方；花絲極短，花藥同雄花；雌蕊也同雌花。

果為小堅果狀，多數非常小，1株約產2-3萬粒，近球形或橢圓形，長0.6-1.5毫米，直徑0.4-1毫米，果皮白色，頂端有宿存淺黃色花柱。種子近球形，徑約1毫米，深紅色，種皮堅硬而厚。花期5-7月，果期6-7月。

分佈於中國新疆（準噶爾盆地、吐魯番盆地、塔里木盆地、阿爾泰山地、天山山地等）、青海（柴達木盆地等）、甘肅（民勤、金塔、武威、張掖、酒泉等）、寧夏（銀北）、內蒙古（錫林郭盟西北部、烏蘭察布盟北部、巴彥淖爾盟、伊克昭盟西北部、阿拉善左旗、阿拉善右旗、阿拉善盟額濟納旗等）、陝西（榆林等地）等省區。

中亞、伊朗、蒙古也有分佈。

鎖陽生於荒漠草原、草原化荒漠與荒漠地帶。多在輕度鹽漬化低地、湖盆邊緣、河流沿岸階地、山前洪積、沖積扇緣地生長，土壤為灰漠土、棕漠土、風沙土、鹽土。喜乾旱少雨，具有耐旱的特性。

鎖陽一般播種繁殖。鎖陽的繁衍過程不同於一般植物，與人和動物極為相似。每年五六月份，鎖陽開始露出地面，至七八月份開始成熟。同株的雄性和雌性部分相互授粉、結籽。鎖陽籽極小，顯微鏡下觀察其形狀似人體受精卵，千粒重僅為2克左右。

由於鎖陽頭部布滿鱗甲，因而種籽被包裹的十分嚴實，無法脫落。這時，從鎖陽根部會生出一種白色的小蟲，專家將其命名為鎖陽蟲。鎖陽蟲開始從底部沿鎖陽內部逐漸向上，一點一點吃空鎖陽，直至頂部。這時鎖陽內部就形成空洞，鎖陽籽沿洞掉入鎖陽底部。隨著倒流的鎖陽內部水份，通過鎖陽和白刺連結的約2毫米左右粗細的通道進入白刺根部。在白刺根部沿著水分的流動進入到適合其寄存的部位。這時冬季來臨了，白刺停止了生長。鎖陽籽吸收白刺的養份，迅速成長、壯大。寄生部分鼓出一個拳頭大的包。經過一個冬天孕育，來年三月份開始發芽，一舉破土而出，數十天就可長大、授粉、結籽，又開始新一輪的生長周期。

鎖陽多年生肉質寄生草本，地下莖粗短，具有多數瘤突吸收根。莖圓柱形，暗紫紅色，高20-100厘米，徑約3-10厘米，大部莖埋於沙土中。

鎖陽寄生在白刺屬植物的根部。寄生根系龐大，主側根很發達，主根可深入2米以下，側根一般趨於水平走向，四周延伸達10米以上，地上部枝很多，耐沙埋能力極強。鎖陽寄生深度0.5-1.8米，一般在積沙量大的植株寄生量多。這與寄主所處環境、寄主供寄能力有密切的關係。每窩有5-10株不等，每鮮重為0.5-1千克，含水85%。寄主根上著生的鎖陽芽體生命力很強，只要不鏟斷寄生根，不傷芽體，及時填埋採挖坑，可以連年生長。鎖陽在完成一個生命發育周期的過程中，整個植株大部時間都潛埋於地下，只有在開花時生於莖頂部的花穗才伸出地面，進行有性繁殖。種子成熟后地下莖枯朽腐爛，植株死亡，完成一個生命周期。

春秋兩季均可採挖，以春季為宜。3-5月間，當鎖陽剛剛出土或即將頂出沙土時採收，質量最好。採收后除去花序避免消耗養分，繼續生長開花，折斷成節，擺在沙灘上日晒，每天翻動1次，20天左右可以曬乾。或半埋於沙中，連曬帶沙燙，使之乾燥。也有少數地區，趁鮮時切片曬乾。秋季採收水分多，不易乾燥，干后質較硬。

除去花序的肉質莖供藥用（藥材名：鎖陽），能補腎、益精、潤燥，主治陽痿遺精、腰膝酸軟、腸燥便秘，對癱瘓和改善性機能衰弱有一定的作用。

肉質莖富含鞣質，可提煉栲膠，並含澱粉，可釀酒，飼料及代食品。