劉鐸

劉鐸在刑部任事期間，執法如山，不徇私情，路見不平就要管。有一次，遇商賈李朝被內臣陳正己所害，“閹黨”魏忠賢知情后，不但不繩之以法嚴懲內臣陳正己，反而將受害者李朝投入獄中，遲遲不過問此事真相。劉鐸目睹一切，堅持正義，大膽向眾臣陳述陳正己之罪。

魏忠賢明知己錯，卻不思改，反而對劉鐸恨之入骨。從此，他絞盡腦汁陷害劉鐸。但又畏懼劉鐸才華出眾，不敢與之正面交鋒，便在熹宗面前進讒言，誣告胡謅劉鐸所謂的“罪狀”，陷害忠良，直至把劉鐸由刑部郎中貶為揚州知府。即便如此，魏忠賢還不罷休，總想把劉鐸置於死地而後快。劉鐸被貶到達揚州后，時值大旱之季，赤地千里，桑田茶園到處一片荒蕪，廣大田農桑民饑寒難熬。劉鐸見狀，心中著急，布衣芒鞋立即深入農田桑園了解災情，洞悉百姓疾苦，到處張貼告示，減免賦稅，切實為民分憂。劉鐸一心為民著想、腳踏實地的辦事作風，深得揚州老百姓的擁戴。

而恰恰相反的是，魏忠賢到達揚州后，置百姓疾苦於不顧，整天身在府內花天酒地獨享其樂，遭百姓的唾沫與憤慨。有一天，魏忠賢探知劉鐸有一把製作精美、雕綉細湛的鳳羽寶扇，便強行向劉鐸索取。劉鐸無奈，便以藏頭詩題於扇上，詩四句，每句詩的開頭一字聯讀為“何等小人”之意，然後將鳳羽扇送給魏忠賢。魏忠賢不懂其意，理所應當的樂而受之。不料在一次佛禮時，被一名叫本福的禪師破解扇詩含意，魏忠賢聽后，勃然大怒，深感劉鐸確是一個桀驁的才子難馴。

為除心患，魏忠賢便設計一金夜壺（盛尿器皿），並暗暗在壺底刻上皇帝年號字樣，贈送給劉鐸。劉鐸因不知是魏忠賢的陰謀，由此上當。魏忠賢將壺一送出，立即在皇上面前誣陷劉鐸侮辱皇上，皇上未察覺是魏忠賢的奸計，聽信了饞言，以犯上和欺君之罪將劉鐸押至燕京，打入天牢。劉鐸從此噩夢連連，以血洗身。

在獄中，劉鐸受盡酷刑，他們強制劉鐸坐銅爐，燒火於下，身纏錫蛇，灌之以沸湯。劉鐸撕心裂肺，疼痛難忍，多次昏死過去。即使如此殘酷的威逼，劉鐸仍不屈服，鐵骨錚錚，氣貫長虹！奸臣們氣急敗壞，惱羞成怒，卻無奈於劉鐸。劉鐸受獄期間，其妻蕭氏攜幼女淑英不遠千里輾轉來到燕京探監。目睹夫君劉鐸被酷刑折磨得遍體鱗傷、面目全非之模樣，蕭氏心如刀絞，悲憤填膺，立即擊鼓訴冤，但被奸黨阻攔。繼而蕭氏又上書求代，奸黨同樣不向上稟報，此情讓蕭氏悲憤不已。見妻如此悲傷，劉鐸作詩安慰妻子：“十載拋閑一釣綸，整纓拂劍學為臣。漫懸赤手浣明月，忽碎丹心染暗塵。鸚鵡由來忌作賦，豺狼未去空埋輪。孤魂准繞長安闕，莫遣巫陽下碧旻。”“英雄到此豈趑趄，氣作山河血作王。手擲玄黃還宇宙，身遺清白譜庭除。孤忠無絆休同死，斷骨宜塵莫上書。知汝百年能不負，銅肝鐵膽頗如余。”

劉鐸同時還在獄中書告故鄉族人：“鐸一片血腸，秉正嫉邪，致忤中貴……。羅織文致，不至殺其身不止。然三詣詔獄，數被慘刑，毅然承當，神色未嘗少變，是亦忠義之所激也。千載之下公論，未知作何景象。今已矣，不得復見叔兄弟侄矣！惟是數畝薄業，表為義租，以濟貧困，且以給吾儕讀書之資，成吾初念雲爾。”臨死之際，劉鐸仍不忘捐贈田地，幫助家鄉貧困子弟讀書，可見境界之高，胸懷博大。劉鐸在獄中雖屢遭慘刑，但始終未招一字，他堅信自己所作所為於民於己都無愧。在毫無供詞、罪證之下，“閹黨”魏忠賢惱羞成怒，一手再次策劃惡毒奸謀，最終以“訕謗罪”將劉鐸縛赴西市殘忍殺害。

臨刑前，劉鐸大義凜然，口佔一律：“大限年來五十三，翻身跳出是非關。魂魄先從三島去，詩書悉付六丁擔。無棺任憑魚腹葬，有骨徒教野狗銜。龍逢比干歸泉下，此去相逢面不慚。”

這一年是天啟丙寅年（1626年）。在毅宗即位（1628年）后，閹黨魏忠賢受誅，劉鐸冤案得以平反昭雪，他被朝廷授太僕寺少卿，封為忠烈，賜諭祭葬。其妻蕭氏攜幼女艱苦萬里，扶柩回鄉。 1966年以前，安福縣甘洛鄉三舍村劉鐸後裔廳堂上還保存著劉鐸手書用樟板雕刻並鎦金的一副對聯：“池上群鵝朝日暮，天涯雁足帛傳書。”字體遒勁風流，令人仰慕。