紫雲英屬，蝶形花科，約1600種，除大洋洲外，全世界亞熱帶和溫帶地區均產，我國有130種以上，產東北、經北部、西北而至西南，其中如紫雲英 A. sinicus L. 等為很好的綠肥植物。
屬名 Astragalus L. 紫雲英屬
所屬科 蝶形花科
分佈量 世界：1600種；中國：130種
引種狀況 非引種
草本或
亞灌木；奇數
羽狀複葉，稀指狀3小葉或僅有單小葉；
小葉全緣，無小托葉；花排成腋生的
總狀花序或密集如頭狀的小
傘形花序；萼管狀，
裂齒近相等；
花冠紫色、白色或淡黃色，各瓣均具長柄，旗瓣直，卵形、長圓形或琴形，
龍骨瓣鈍頭，與
翼瓣近等長；雄蕊10，
二體（9+1），花藥同型；子房有
胚珠多顆；莢果線形或長圓形，
腫脹，2瓣裂，常因背縫深壓入而縱隔為2室；種子通常腎形，無種阜。