蝶形花科

花兩側對稱；花瓣呈覆瓦狀排列；雄蕊10，常結合成兩體或單體莢果。

草本、灌木或喬木，直立或攀援狀；葉通常互生，複葉，很少為單葉，常有托葉；花兩性，兩側對稱，具蝶形花冠；常組成總狀花序或圓錐花序，少為頭狀花序或穗狀花序；萼管通常5裂，上部2裂齒常多少合生；花瓣5，復瓦狀排列，位於近軸最上、最外面的1片為旗瓣，兩側多少平行的兩片為翼瓣，位於最下、最內面的兩片，下側邊緣合生成龍骨瓣；雄蕊10，合生為單體或二體（通常9枚合生為一管，對著旗瓣的1枚離生而成9+1的二體，稀為5枚各自合生為相等的二體），很少為全部離生。有時1枚退化，餘9枚合生為單體，花藥同型或異型，2室，葯室常縱裂，有時頂孔開裂；雌蕊1，子房上位，1室，胚珠2至多數生於沿腹縫線著生的側膜胎座上；莢果不開裂或開裂為2果瓣，或由2至多個各具1種子的莢節組成；種子通常無胚乳，胚具彎曲、貼生於子葉下緣的胚根；子葉厚。

廣佈於全世界，中國各省均有。紫藤屬植物全世界約有10種，分佈於東亞、澳大利亞及美洲東北部。我國 約產5種，引進2種。該屬植物均為落葉藤本，奇數羽狀複葉，總狀花序。崖豆藤屬植物全世界約有200種，多分 布在熱帶和亞熱帶，中國約36 種，11變種，其中雲南有22種變種。

⑴豆類作物和常見的食用豆類：

大豆［Glycine max（L.）Merr.］、落花生（Arachis hypogaea L.）、碗豆（Pisum sativum L.）、蠶豆（Vicia faba L.）、豇豆［Vigna sinensis（L.）Savi］、菜豆（Phaseolus vulgaris L.）、赤豆（P. angularis Wight）、綠豆（P. radiatus L.）、刀豆［Canavalia gladiata（Jacq．）DC．］、木豆［Cajanus cajan （L.）Millsp.］和扁豆（Dolichos lablab L.）。

⑵作牧草和綠肥用：苜蓿屬（Medicago）、草木樨屬（Melilotus）、車軸草屬（三葉草屬）（Trifolium）、野豌豆屬（巢菜屬）（Vicia）、百脈根（Lotus corniculatus L.）、兵豆（Lens culinaris Medic.）、豬屎豆屬（野百合屬）（Cro-talaria）、田菁［Sesbania cannabina（Retz.）Pers.］。

⑶作藥用：作藥用的種類多達200種以上，有些是名貴的藥材，常見的有甘草（Glycyrrhizauralensis Fisch.）、［Astragalus mem-branaceus（Fisch.）Bunge］、內蒙黃芪（A.mongolicus Bunge）、密花豆（Spatholobus suberectus Dunn）、香花崖豆藤（Millettiadielsiana Harms ex Diels）、魚藤（Derris trifoliata Lour．）、雞骨草（Abrus cantoniensis Hance）、補骨脂（破故紙）（Psoralea corylifolia L．）、苦參（Sophora flavescens Ait.）、槐（Sophora japonica L．）。

⑷作染料：木藍（Indigofera tinctoria L．），廣植於世界各地。作觀賞的有錦雞兒屬（Caragana spp.）、香豌豆屬（Lathyrus）、紫藤屬（Wisteria）、刺桐屬（Erythrina）、洋槐（Robinia pseudoacqcia L.）。

⑸作觀賞：紫藤屬（Wisteria）、香碗豆屬（Lathyrus）、洋槐（Robinia pseudoacacia L.）等。

⑹作纖維用：菽麻（太陽麻、印度麻）（Crotalara juncea L．）、田菁和葛屬（Pueraria）。

⑺作材用：紫檀（Pterocarpus indicus Willd．）、花櫚木（Ormosia henryi Prain）、黃檀（Dalbergia hupeana Hance）。

在中國的主要屬有：

黃芪，錦雞，黃檀，魚藤，金錢草，甘氨酸，甘草，羊，馬，崖，千斤，油麻藤，鐮，菜豆，葛根，苦參，豌豆，豇豆等。