嚴延年

嚴延年的父親擔任丞相屬官時，嚴延年在丞相府稍微學習一些法律知識，返回東海郡后擔任郡吏。通過選拔，嚴延年擔任御史屬官，后推舉擔任侍御史。元平元年（公元前74年），大將軍霍光廢黜昌邑王劉賀，擁立漢宣帝劉詢為帝。漢宣帝剛即位，嚴延年上奏彈劾霍光“擅自廢立皇帝，沒有臣下的禮規，不仁道。”奏章雖然擱置在一邊，但朝廷內對嚴延年卻敬而遠之。

後來，嚴延年彈劾大司農田延年手執兵器沖犯漢宣帝的侍從車子，田延年自辯沒有沖犯漢宣帝的侍從車子。漢宣帝將此事交付給御史中丞，御史中丞斥責嚴延年為何不移送文書到宮殿門來禁止田延年，而讓他能夠出入宮殿。於是御史中丞反過來以此事彈劾嚴延年擅自接納罪人，按照法律應該處死。嚴延年逃亡在外。正碰上大赦令，丞相、御史府的徵召信函同一天到達，嚴延年因為御史府的信函先到，便到達御史府，重新擔任御史掾。漢宣帝記得嚴延年以前彈劾霍光擅自廢立皇帝，於是授給他官職讓他擔任平陵縣令。后因犯殺害無辜之罪，遭到免官。后擔任丞相屬官，不久提拔擔任好畤縣縣令。

神爵年間（公元前61年－公元前58年），西羌反叛漢朝，強弩將軍許延壽請嚴延年擔任長史，嚴延年跟隨軍隊擊敗西羌，返回后擔任涿郡太守。

當時涿郡接連幾任太守沒有才能，涿郡人畢野白等人因此廢公法而狡亂。大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下官吏都害怕、躲避他們，沒有誰敢與他們作對，都說：“寧可欠債二千石，也不要背棄豪強大家。”賓客放縱作盜賊，一旦被發現，就躲進高氏家，官吏不敢追趕。漸漸地盜賊一天比一天多，在路上只有張弓拔刀，然後才敢行走，其混亂到此種地步。嚴延年到任后，派遣屬官蠡吾、趙綉拷問高氏，得知他犯有死罪。趙綉見嚴延年是剛上任的郡守，內心恐懼，就準備兩份揭發高氏罪行的文狀，打算先把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，觀察嚴延年的意圖后，再拿出罪行較重的那一份文狀。嚴延年已經知道趙綉要這樣。趙繡的屬官到后，果然把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，嚴延年在他的懷中搜索，得到那份罪行較重的文狀，於是將其逮捕送進監獄。夜晚被關進監獄，到第二天早晨就將他帶到街市上將其判罪殺掉，在其所拷問的高氏面前殺死，官吏都兩腿發顫。嚴延年又派屬吏另拷問兩家姓高的，徹底追查與他們相關的邪惡之徒，兩家被誅殺的各有幾十人。郡中震動恐懼，道不拾遺。

三年後，嚴延年升任河南太守，賞賜給他黃金二十斤。豪強收斂，民間無盜賊，嚴延年的威望震懾臨近的郡縣。他的政績主要在於打擊豪強，扶助貧弱。貧弱之人即使犯法，嚴延年也要更改訟詞來使他無罪出去；對那些侵犯貧弱的豪強，嚴延年總要飾文逮捕並將其定罪。眾人所說的應當殺死的人，嚴延年馬上放他出去；眾人所說的不應當殺死的人，嚴延年反而要殺死他。吏民沒有誰能夠猜測到他的意圖的深淺，都非常害怕而不敢觸犯禁令。考察他辦的案件，都文案整密而不能改變。

嚴延年個頭矮小，為人精明兇狠，做事敏捷，即使子貢、冉有對於政事才能卓越，也不能超過他。屬吏盡心竭力保全節操的，嚴延年像骨肉一樣好好地待他，因此其屬吏都親近、投靠他，捨身不顧，憑靠這一點，嚴延年的轄區內沒有隱情。可是嚴延年過分痛恨邪惡，遭他陰謀誣陷的人很多，特別是善於寫獄辭，擅長隸書，所想殺的人，奏章寫成在手，主簿和其他親近官吏不能知道。屬吏進言可以判死罪的，將其殺死，其速度像神一樣快捷。冬季，嚴延年傳令所屬各縣囚犯，總集郡府而判殺頭之罪，流血數里，河南郡稱他為“屠伯”。令行禁止，郡中政治清明。

當時張敞擔任京兆尹，平素與嚴延年友好。張敞的治理雖然嚴厲，但還是很有一些囚犯被釋放，張敞聽說嚴延年用刑苛刻急速，於是寫信告訴他說：“過去韓盧抓兔子，仰觀人主之意后才抓獲它，也不是過多殺死。希望次卿稍微放鬆刑罰，考慮施行這一辦法。”嚴延年回信說：“河南郡是天下咽喉之地，西周、東周的舊地，雜草茂盛禾苗荒蕪，怎麼能不剷除？”自我誇耀其才能，最終沒有停止。

當時黃霸在潁川用寬恕的方法進行治理，郡中太平，連年豐收，漢宣帝認為他賢能，下詔讚揚他的德行，另外給予他金、爵的賞賜。嚴延年平常看不起黃霸的為人，等到黃霸在與自己臨近的郡國擔任太守，漢宣帝對他的讚揚獎賞反而都在自己的前面時，內心不服。河南地界之中又發生蝗災，府丞義出郡府巡視蝗蟲情況，返回后拜見嚴延年。義告訴嚴延年，司農中丞耿壽昌有利於百姓，嚴延年說：“丞相御史不知道怎麼辦，應當離位而去。耿壽昌怎麼能以此作為權力呢？”後來左馮翊空缺，漢宣帝想徵召嚴延年，竹符已經發出，因為嚴延年嚴酷的名聲又停止。嚴延年懷疑少府梁丘賀詆毀他，故內心非常憎恨他。正碰上琅邪太守因任職久病，滿三個月後被免職。嚴延年自知被廢黜，故對丞相說道：“這人還能被免官，我相反不能被免官而離開嗎？”嚴延年又察舉到獄吏雖然廉潔，但此人犯有收取贓物的罪過，但贓物不在其身，嚴延年犯察舉不實之罪被貶官，他笑道：“以後還有人敢察舉人嗎？”府丞義年老，內心惑亂，一向都害怕嚴延年，惟恐遭他陰謀誣陷。嚴延年本來曾與義一起擔任過丞相史，故確確實實對他特別友好，無意詆毀中傷他，贈送給他的東西也特別多。義更加害怕，自己占筮得到一個死卦，恍惚不樂，到長安休假時，便上書談論嚴延年的十大罪名。在上奏之後，就服毒自殺，以證明自己沒有欺騙漢宣帝。漢宣帝把此事委付給御史中丞檢察核實，結果確有其事，於是就給嚴延年結案判定，犯心懷不滿、誹謗朝政的罪過，不仁道，處棄市之刑。

父親：嚴氏，官至丞相掾。

母親：某氏，人稱“萬石嚴嫗”。

弟弟：嚴彭祖，官至太子太傅。

女兒：嚴羅紨

女婿：海昏侯劉賀

起初，嚴延年的母親從東海郡來，準備和嚴延年一起過臘節，到達洛陽時，正趕上看見奏報行決。嚴延年的母親大驚，於是停在都亭，不肯進入郡府。嚴延年到都亭拜見他的母親，但他的母親閉閣不見。嚴延年在閣下摘去帽子叩頭，過了很久，他的母親才見他，於是數說他的罪過並責備他說：“你受皇上恩幸能夠擔任郡守，獨立治理千里之地，沒聽到你施行仁愛教化，使百姓平安，反而依靠刑罰過多地施刑殺人，想以此樹立自己的威信，難道這是你做官的本意嗎？”嚴延年認錯，重重地磕頭道歉，於是親自替他的母親趕車，回到府上宿舍。嚴延年的母親在過完正月和臘月的禮節后，對嚴延年說：“天道神明，殺人太多的人必遭報應，我不願在我老年時看見我的兒子受刑被殺戮！我走了！離開你回到東海郡，等待你的喪期到達。”於是離開嚴延年。嚴延年的母親回到東海郡后，見到兄弟族人，又與他們談及這件事。一年多以後，嚴延年果真失勢。東海郡人沒有誰不認為他的母親賢達的。嚴延年兄弟五人都有吏才，皆做大官，東海郡人稱他們的母親為“萬石嚴嫗”。

《漢書·卷九十·酷吏傳第六十》

班固《漢書》：“延年為人短小精悍，敏捷於事，雖子貢、冉有通藝於政事，不能絕也。”