艾賽尼派

自西元前2世紀至西元1世紀流行於巴勒斯坦的猶太教派。由小型修道院團體形成，會員恪遵摩西律法，嚴守安息日，與世隔絕，在耶路撒冷不採寺廟膜拜，靠自己的勞力支撐。通常將婦女排除在外。「死海古卷」（DEAD SEA SCROLLS）被可能認為是艾賽尼派所寫成、複製和收集的。

在起義勝利以後的年代裏，他們的經濟地位並沒有得到改善，反受到當權者的迫害。他們因而悲觀失望，成群避居於偏僻山村和死海沿岸，建立互助集體社團，過樸素的集體勞動生活，注重虔修祈禱，殷切盼望救世主“彌賽亞”的來臨，實行比法利賽派更嚴格的禁慾生活。法利賽人不離開社會，不離開聖殿，而艾賽尼派兩者都脫離了，他們認為聖殿崇拜已經形式化甚至腐化了，完全世俗化了。艾賽尼派反對世俗的奢華安樂，主張過淡泊清貧的生活，嚴守安息日，安息日不做一點工作，全部時間用作禱告、默想與讀經。宗教虜誠與對政治社會的態度，決定了艾賽尼派對猶太宗教特權者和希臘、羅馬政權的統治者懷有強烈的反抗情緒。1947年在死海沿岸一些洞穴中發現一批古代文獻（即《死海古卷》）以及後來在鄰近的庫蘭（Qumran）地區發現古代社團聚居村落的遺址，可能就是艾賽尼派當年活動留下來的蹤跡。

艾賽尼派生活於僻村荒野，不與現實社會接觸，因此新約中對他們毫無記載。只是記載曠野之中出現了一個施洗約翰，他“身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲野蜜……”（《馬太福音》3：4）。這個施洗約翰倒有點具備了艾賽尼派生活風度的特點。但沒有證據可以斷定施洗約翰就是一個艾賽尼派。