荊王府

明朝荊王原設於江西建昌。明正統八年（公元1443年）蘄州奉命建荊王府，府址在州治城內麒麟山西北麓。明正統十年（公元1445年）荊憲王朱瞻堈（明仁宗朱高熾的第六個兒子，朱元璋曾孫）遷至蘄州城，傳十世。從那一刻開始的200多年間，歷代荊王在蘄州生活，網羅天下騷客，喝酒吟詩作賦。明嘉靖《蘄州志》載：“其城周圍九里三十三步，一千一百三十丈，高一丈八尺，城門六座，城上串欞九百九十間。”“夜市千燈照碧雲，猶自笙歌徹曉聞”。荊王府喧熱繁華的盛景可見非同尋常。落址蘄州的荊王府政通人和，商賈雲集，文人墨客常會於此；史上所載，無論是斯時的大文豪吳承恩和葯聖李時珍都都在荊王府做過官，和荊王府有莫大關聯，吳承恩曾寫過一首相當有名的《宴鳳凰台》詩：梅花融雪麗香台，仙旅憑高錦席開。山水四圍龍虎抱，雲霞五彩鳳凰來。客鄉喜人陽和候，尊酒叨承將相才。獨倚東風番醉墨，遍題春色對蓬萊。

荊王府在明朝皇室宗親中，當是地位很高的藩王，其子女未世襲封為荊王的，均分封男為郡王、女為郡主，而這些郡王、郡主只是食地之祿，並無政事可做，但他們享有除理政外和荊憲王一樣的優厚待遇，其府第配置侍從、醫官一應俱全。一塊在蘄州地區發現的明代萬曆年間，由樊山王親筆書寫並賜給其本府醫官李承嚳的木匾，就可以證明這一點。明荊憲王在蘄州共世襲了10代198年，這期間，當有多少郡王、郡主啊。一時間，九里蘄城內“府第樓台平地起，巍峨等次比皇都”。按照明朝定製推算，荊王後代的郡王、郡主府該有幾十處，這些王府富麗堂皇，耗費的民脂民膏當其無數。

明崇禎十六年（公元1643年）正月，張獻忠率部破蘄州城，將荊王府、郡王府、郡主府、鎮國將軍府等全部燒毀。至此，大明王朝在蘄州的就藩之地也隨之消失。10代世襲的荊王爵位，風雲散盡。如今，散落在荊王府地段的柱礎，隨處可見，最大的幾塊柱礎直徑均超過1米，朝階中央雕刻有龍形圖案的大石塊殘件仍散落在路旁。還有那隨處可見的破磚碎瓦和殘碑斷碣，讓人們猜想昔日的輝煌。

清代以後，蘄州再也沒有以前顯要了。原先的蘄州也變成了黃州府治下的一個縣。及至解放后又降格為縣治下的一個鎮。好在改革開放以來，發展經濟恢復古鎮建議被提到議程日程，蘄州人能有期望古城再現輝煌的時日。

歷時幾年建成的荊王府，金碧輝煌，規模宏大，佔地達十幾萬平方米。王府的平面布局，坐北朝南，略呈長方形，東今至化肥廠飯堂，西至江邊今釘絲廠，南到文明門即現在的南門高塆，北抵今蘄州財政分局。所用材料一律用特製的“王磚”砌築，王城通高近二丈。

王府門前辟有官道，現今的“官井街”亦為當時進出西門的官道之一。此條街道現今還留有“官井、官塘、鼓樓、魁星樓”遺跡。王府西南入口處，原有六柱五間和四柱三間漢白玉牌坊3座，呈品字型排列，該組牌坊結構奇特，設計建造偉岸俊秀，堪稱“蘄州九十九座牌坊”之首。牌坊主柱上祥雲盤龍，浮雕工藝精湛。坊上橫額原有“屏藩帝室”四個大字，隨著歲月的流逝，風雨的侵蝕，四個大字在垮塌之前已模糊不清。

在六柱牌坊的前面，一塊高近2米、寬0.8米的“文武官員至此下馬”的巨碑聳立，只可惜，此巨碑也和牌坊一樣在“文化大革命”中被推倒，用作了房基的材料，現在，六柱牌坊的坊基仍清晰可見。

進入六柱牌坊的北面是人工挖掘的一口大塘，即現在的“墩子塘”。池塘上架有三座石拱橋，據當地一挖藕的老人講，上世紀五六十年代在該塘挖藕時，曾探及池塘底下的拱形物，疑為石拱橋。順橋北上為並列的三條通道，通道南低北高，進荊王府似有步步登高之意。在進府第前，還要過一巨大的門檻，此門檻南北兩頭用漢白玉雕刻龍首形，中間用石灰、糯米、桐油將一銅製門檻進行澆築固定，金光燦燦，故此人們習慣將此門檻稱為“金門檻”。此門檻在上世紀三四十年代還橫亘於荊王府大門前，每逢大年初一，老人們還經常帶著孩子要跨“金門檻”，祈願一年富貴吉祥。

經過牌坊、拱橋，跨過“金門檻”，才進入王府。王府內原有前、中、后三座大殿，前殿與中殿相距較大，中殿與後殿相距較小，按當時的王府建築規格，殿的四周設有走廊（即迴廊），廊柱均採用四方八棱形石柱，殿四周均有完整的大石條砌成的階梯，中殿的正前方還特設有“朝階”，朝階中央有雕刻盤龍的大石塊，兩側才是朝階的階梯。三大殿的後面，是荊王府花園，分東花廳、西花廳。兩廂按明朝王府建造的“左廟右學”之制，故此，蘄州荊王府的兩側則有儒學、文廟、武廟、守備署、州衙、進膳廳以及三宮、沐浴、更衣、良醫所等場所。由此推算，當時的蘄州荊王府房屋當在幾百間。為了體現大明王府的氣派，荊王府高牆之內，處處紅牆碧瓦，畫棟雕梁。