瓜爾豆

豆科瓜爾豆屬的 1種。一年生直立草本；莖有 5棱。複葉互生；小葉3片，卵圓形，邊近全緣或有不規則缺刻。花小，組成腋生的總狀花序；萼5裂；花冠蝶形，旗瓣和龍骨瓣白色，翼瓣淺紫色；雄蕊10，連合為單體。莢果線狀長圓形，有5條隆起的縱脊，先端有喙，內有8～10顆種子；種子圓形至橢圓形，胚乳約佔其40％，含瓜爾膠約33％。瓜爾豆是一種用途廣泛的工業原料作物，原產印巴次大陸西部，世界各地栽培甚廣，已有數百年栽培歷史，其種子胚乳含瓜爾膠，主要用於石油開採業，配製成水基壓裂液，能增加含油地層的滲透性，對提高石油產量有顯著效果。此外，瓜爾膠也廣泛應用在造紙、紡織、食品、香料、藥物及礦冶工業上，瓜爾豆又可食用，青豆供蔬食，種子含蛋白質26％及少量脂肪，營養豐富，可代糧，植株可作飼料及綠肥。瓜爾豆屬約4種，分佈於西亞和非洲的乾旱地區。