燕子埡

海拔2200米，與天門埡南北相望，下臨紫竹河谷。埡口西側的半壁上有會仙橋、觀景 台、燕舞亭等建築，生機盎然，景色十分優美。沿小徑登臨燕舞亭，憑石欄可飽覽雲海佛光的壯麗景觀。

著名的燕子洞即位於其峽谷右側山壁間。洞口寬大，前為大廳，高20餘米，廣容千人；右為幽洞，前直后曲，漸狹漸暗；左為天洞，斜上穿壁，陽光透射；後為里洞，幾近圓形，高 2米余，深不可測。洞內鍾乳下垂，石筍峭立，滴水不絕，叮咚作響。更奇異的是，這裡不論春夏秋冬，常年棲息著千萬隻燕子，其窩密布洞頂與崖壁，因以名之。

燕子埡是人造壑口，當年為使209國道貫通，有被稱為一百單八將的108個工人，每4人1組，日夜兩班作業，用50多天的時間在這裡打了27個爆破豎井。然後將每口豎井都灌滿炸藥，其中正埡口的一口豎井裝入炸藥7500公斤。爆破這一天，只見啟爆電機一轉動，頓時聲震長空，岩石四分五裂，飛沙走石，呼嘯而過，有排山倒海之勢。之後就出現了這一人工壑口。

離 開湖北天燕原始生態旅遊區的天門埡，經過劉享寨，就來到了燕子埡。燕子埡是一海拔2200米的埡口， 209國道穿崖縱貫，崖上松杉吐翠，紅樺披棉，遠看山崖旁兩翼山嶺，似飛燕展翅，因鄰近有著名的燕子洞，得名“燕子埡”。神農架的氣候以亞熱帶季風氣候為基帶，隨海拔增高，依次迭現暖溫帶、中溫帶、寒潮帶等多種氣候類型，境內極端低溫-21℃，極端高溫38.5℃。

每年九月底到次年四月為神農架的冰霜期，山內氣候不十分穩定，東邊日出西邊雨的現象時有出現，有一首詩是這樣描繪神農架的氣候特徵的：“山腳盛夏山嶺春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠四時有，春夏秋冬最難分”。每年的六月至十月為神農架旅遊的最佳季節。

古老漫長的地理變遷和相對封閉的自然環境，使神農架全境蘊藏著豐富的自然資源。一是生物資源。現有森林面積1618平方公里，活立木蓄積量2019萬立方米，實施“天保工程”后，森林年凈增長量29萬立方米。這裡有各類植物3700多種。有高等維管束植物119科、872屬、2671種，其中列為國家一、二級保護的樹種有39種。有各類動物1060餘種，其中兩棲類33種，爬行類40種，獸類76種，魚類47種，鳥類308種，昆蟲560種。金絲猴、華南虎、金錢豹、白鸛、大鴇等67種珍稀野生動物受國家重點保護。

神農架也是湖北境內長江與漢水的分水嶺，也是南水北調中線工程重要的水源涵養地，是三峽庫區最大的天然綠色屏障，作為全球同緯度地區唯一的綠色奇迹而備受關注。1980年，神農架成立自然保護區；1986年經國務院批准為“國家森林及野生動物類型自然保護區”；1990年被聯合國教科文組織接納為人與生物圈計劃“世界生物圈”保護網成員，受到全球環境基金（GEF）資助，成為“亞洲生物多樣性保護示範區”。

天燕原始生態旅遊區的天門埡，經過劉享寨，就來到了燕子埡。海拔2200米，與天門埡南北相望，下臨紫竹河谷。埡口西側的半壁上有會仙橋、觀景台、燕舞亭等建築，會仙橋相傳為炎帝神農氏與太上老君會面的地方，據說神農氏就是在這裡勸太上老君將煉丹爐改為冶金爐，橋頭還有一些姿態婀娜的松柏，橋下還有一片原始森林，景色十分優美。沿小徑登臨燕舞亭，憑石欄可飽覽雲海佛光的壯麗景觀。

神農架的天燕原始生態旅遊區的第一站天門埡。天門埡海拔2328米，距紅坪12公里，西南瀕東溝、號房，東北與燕子埡對峙，埡兩側危崖疊石，青松、紅樺、紫杉、山花雜生其間。209國道從埡口穿越南北，是湖北省境內國道公路的最高點。

每當晴天清晨，雲霧瀰漫或陽光斜射時，雲霧穿過山口，山口若隱若現；陰天，雲霧終日不散，汽車白天通過時還要亮燈鳴號。由於時常雲遮霧繞，登臨此埡如上雲天，得名“天門埡”。

由於劉享寨橫亘在燕子埡與天門埡之間，海拔2574米，寨上長滿原始冷杉林，像一堵聳天的屏風，擋住了東邊的流雲，燕天段公路的西邊，由燕子埡、天門埡、黃龍堰和太平埡四峰相對構成紫竹河谷盆地，每當雨停日出，雲霧便匯聚在谷底上空，在冷風的席捲下，形成波瀾壯闊的雲海。當紅日懸掛半空時，光芒照在雲霧上，幾經折射，紫竹河便形成一個世界，佛光便奪雲而來。

從燕子埡入口處進入景區，沿著石階而上，就進入全長2800米的環形游步道，

傍山而建，連接燕子埡內所有景區；游步道外即是山澗。

順著游步道到達燕子洞入口處，進入燕子洞，由於洞內漆黑無光，需要手電筒 筒或者手機自帶燈光；燕子洞內會有不時撲騰飛過的燕群，能清晰聽到燕子煽動翅膀的聲音和燕鳴；如果眼尖手快的話，可以捕捉到燕子的身影。

飛雲渡是一座橫亘燕子埡壑口上空的全鋼結構的觀景橋，這座鋼橋懸空高、跨度大，是亞洲海拔最高的景觀橋。登上燕天飛渡，變幻莫測的自然景觀，一眼望不到邊際的原始森林，是那樣令人驚奇和痴迷。兩岸老態龍鐘的黃楊，古樸郁香的岩柏，蒼勁挺拔的冷杉，翔於林間的走獸飛禽，一切是那樣的和諧寧靜，自在而安詳。

從松柏鎮可以包車到燕子埡遊玩，小麵包7人座大約300元/天，玩完燕天景區還可以讓司機開到木魚。到山區或地形複雜的地方旅遊，要防滑、防跌、防迷失。要牢記景區規定的行走路線，跟隨導遊行進，不要去無防護設施的危險地段。最好結伴遊覽，防止走錯路迷路。