弘陽教

弘陽教

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最初流行於畿輔、直隸，后逐漸擴大到華北、東北的一些地區。據弘陽教《弘陽妙道玉華真經隨堂寶卷》、《弘陽苦功悟道經》等記載，韓太湖生於隆慶四年(1570)，少年時期曾至河南、湖北等地訪道，備歷艱辛，未成。

萬曆十六年(1588)又到直隸臨城太虎山漕蹊洞修行，三年後得道，創立弘陽教。他奉無為教教祖羅清為祖師，自稱羅祖轉世，號飄高祖。又仿《羅祖五部經》造《紅陽嘆世經》等為“紅陽五經部”，謂之“大五部”。后又將許多經咒、佛號等造為《銷釋混元無上大道玄妙真經》等五部，稱“小五部”。萬曆二十三年，他到北京傳教，時值宮廷上下崇信佛、道，同時師巫術士之風甚熾；他結交太監頭目，尊為“護法”，並能投好於宮廷中下層人士以至某些權貴，其教乃興。二十六年，韓太湖死去，年僅29歲，教內藉此編出許多神化他的故事，其教益盛。

韓太湖及其繼承者所著寶卷很多，大部由內經廠刊印，為當時刊經最多的教派。該教崇拜的最高神為混元老祖（及無生老母），所指混元老祖未必是太上老君，所著寶卷一般都冠以“混元”、“紅陽”或“弘陽”字樣。

弘陽教傳習的內容多為一般白蓮教教義，道徒平日無甚活動，只是在如來佛地藏、觀音誕辰及飄高祖的生辰、忌日或為人辦喪事時，聚集部分道徒舉行佛事，宣念《弘陽苦功悟道經》、《混元紅陽臨凡飄高經》、《護國佑民伏魔寶卷》、《泰山東嶽十王寶卷》等經卷。此外還進行一些如治病、施藥、舍粥等社會公益事業。入清之後，弘陽教從宮廷回到民間，雖然名列申禁邪教的律例之中，但仍行教如故；而且從不分析宗支，改換名稱。