馬達加斯加島

馬達加斯加島位於非洲大陸的東南海面上，為僅次于格陵蘭、新幾內亞（也稱伊里安）和加里曼丹的世界第四大島，隔莫三比克海峽與非洲大陸相望，最近距離為386公里。面積為62．7萬平方公里。馬達加斯加島是向西傾斜而多山的陸塊。島的形狀呈狹長形，南北窄、中部寬，全境最寬處達576公里。海岸線總長3991公里。基本介紹馬達加斯加全島由火山岩構成。中央部分平均海撥800-1500米，通常被稱為中央高原。察拉塔納納山主峰馬魯穆庫特魯山位於高原的北部，海撥2876米，為全國最高點。位於中央高原的阿勞特拉湖，是馬達加斯加的最大湖泊。東部為帶狀低地，多沙丘和瀉湖。西部為緩傾斜平原，從500米高原逐漸下降到沿海平原。有貝齊布卡、齊里比希納、曼古基和曼古魯4條較河流。2000多年前，人類首次從亞洲和非洲移居於此，從此對這裡造成了深刻的影響。

馬達加斯加的獨特的歷史似乎可以解釋它不同尋常的豐富物種——大約有20多萬種動植物，包括fossa、小型食肉動物和大約35種狐猴在內，這些都是地球上的其它地方所沒有的。由於馬達加斯加島的森林限制， fossa是島嶼上最大的野獸。這裡還有青蔥茂盛的雨林與烈日灼人的平原並存，就連這裡的樹冠，都像是伸向天空的樹根。這裡充滿了奇異的、多刺的植物和眾多冷峻的石筍。這裡是一個展示生命無比神奇的、多樣性的博物館。

馬達加斯加主要居民由18個部族組成，其中伊麥利那、貝希米扎拉卡和貝希略三個部族分別超過總人口的10％以上，另外希米赫特、薩卡拉瓦、安坦德羅和安泰薩卡分別超過總人口5％以上；馬達加斯加其他居民有葛摩人、印度人、巴基斯坦人和法國人，華僑和華裔約1.5萬人。當地以屬馬來-波利尼西亞語族的馬達加斯加語為民族語言，法語亦有通用；主要宗教有基督教（信徒佔70％）、伊斯蘭教（佔8％）和傳統宗教。

馬達加斯加的華僑不少都在馬島擁有大片莊園。他們都由華南各地循水路經南洋、塞舌耳群島到達馬島。他們當中也有不少人後來移居法國，或回到南洋或香港生活。

馬達加斯加全島幾乎均位於熱帶區域，在氣候上受風系與海撥高度的影響。東南沿海屬熱帶雨林氣候，終年濕熱，季節變化不明顯，年平均氣溫24℃，年降水量2000-3000毫米。生長著茂密的熱帶植物和森林。中部為熱帶高原氣候，溫和涼爽，土地肥沃。西部為熱帶草原氣候，西南部是全島最炎熱的半荒漠地區，年平均氣溫26.6℃。

馬達加斯加為世界第四大島。隔莫三比克海峽與非洲大陸相望；海岸線長5000千米。全島由火山岩構成。中部為海拔800～1500米的中央高原，察拉塔納納山北部的主峰馬魯穆庫特魯山海拔2876米，為全國最高點。高原向東西兩側傾斜逐漸下降到沿海平原。境內河流縱橫，分別注入印度洋和莫三比克海峽。東南沿海屬熱帶雨林氣候，終年濕熱，季節變化不明顯；中部為熱帶高原氣候，溫和涼爽；西部為熱帶草原氣候。

馬達加斯加島（下簡稱馬島）原來是非洲大陸的一部分，地質構造與非洲大陸相似，全島基底由古老的結晶岩構成，2/3的基底出露在地表，形成縱貫全島的高原。高原偏居島的東部，全島地形不對稱。高原面上丘陵、火山、盆地錯綜分佈；高原東部邊緣是一大斷層，致使東坡陡峻，沿海平原狹窄（寬16—80公里）；高原西部坡度較緩，呈階梯狀緩慢下降，沿海平原寬100—200公里，由覆蓋在古老結晶岩上的中生代和新生代沉積岩構成。馬島的絕大部分位於熱帶，南回歸線從島嶼南部穿過，氣候受東南信風和地形制約。東部沿海和高原東坡終年受東南信風影響，高溫多雨，年雨量一般都超過2500毫米，而且季節分配均勻，形成熱帶雨林景觀；島的西部因處於雨陰面，降水較少，北部可達1000多毫米，向南逐漸遞減到400毫米左右，有乾濕季之分，乾季由北向南增長，自然植被主要是熱帶稀樹草原或疏林，西南部可見到面積不大的半荒漠；高原中部地勢較高（平均1200—1400米），月平均溫不超過20℃，年降水量1000—1800毫米，短草是主要植被，森林所佔比重不大。島上面積廣大的草原，為畜牧業的發展提供了有利條件，養牛業是畜牧業的主要部門，牛的頭數超過全島的人口數，因此馬島又有“牛島”之稱。

自然資源豐富。石墨儲量占非洲首位，還有雲母、鈾、鉛、寶石、石英、金、銀、銅、鎳、鋁礬土、鉻、煤等。河流湍急，水力發電潛力很大。森林面積1470萬公頃。糧食作物有大米、木薯、玉米等，大米已接近自給。主要經濟作物有咖啡、丁香、劍麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草（華尼拉)的產量和出口量均佔世界首位。馬達加斯加旅遊資源豐富，但服務設施不足，政府正作為重點發展，鼓勵外商投資。遊客主要來自西歐。

島上大約有20多萬種動植物，包括fossa、小型食肉動物和大約35種狐猴在內，這些都是地球上的其它地方所沒有的。由於馬達加斯加島的森林限制， fossa是島嶼上最大的野獸。這裡還有青蔥茂盛的雨林與烈日灼人的平原並存，就連這裡的樹冠，都像是伸向天空的樹根。這裡充滿了奇異的、多刺的植物和眾多冷峻的石筍。這裡是一個展示生命無比神奇的、多樣性的博物館。

以下是其中九種很有代表性的動植物：

1、狐猴

這些小動物的身高從11-20英寸(28-50厘米)不等，是馬達加斯加島的特有動物物種。

2、長頸象鼻蟲

這種昆蟲的脖子很長，是為了適應築巢才形成這樣的身體特徵。目前，科學家只發現雄性長頸象鼻蟲。它們身體的總長度不到一英寸。3、維氏冕狐猴

這種靈長類動物的身體很高，以便適應叢林生活。它們在陸地上唯一的運動方式就是跳躍。

4、猴麵包樹

它是馬達加斯加的國樹，樹榦直徑可達36英尺。由於這種稀有植物沒有年輪，所以很難確定它們的年齡。但最新研究顯示，猴麵包樹已在地球上生存了400年。5.豹紋變色龍

這些熱帶爬行動物能改變顏色是個不爭的事實，可是它們並不能展示所有色彩。每一隻豹紋變色龍與生俱來都被賦予一個變色範圍，而且這些顏色根據溫度和日光發生變化。另外，只有雄性發出明亮的顏色，雌性則有茶色和褐色。

6.長尾水青蛾(Moon Moth)

它是一種彗尾蛾(comet moth)，是世界上最大的一種蛾，雄性翼展有近8英寸。

7.鵝掌藤(Octopus Tree)

這種植物屬於龍樹科，而龍樹科只有4個屬11類。

8.象鼻蟲

已知的1300種象鼻蟲幾乎全部都在馬達加斯加島，是這裡的地區性動物，包括hairy andronomay farut和上面提到的長頸象鼻蟲等。9.阿加諾卡龜(Agonoka Tortoise)

這是世界上最稀有的陸龜。這種漂亮動物的數量在馬達加斯加島逐漸減少。當地農民為了促進草的生長，以便他們的牛吃上好的食物，就放火燒毀草地，結果導致阿加諾卡龜的生存環境受損。