水平一體化是指企業通過收購、兼并競爭者同種類型的企業，或者在國內外與其他同類企業合資生產經營。例如：一家大服裝公司根據市場需求的變化和經營的需要，決定收購幾家小服裝公司，或者與它們合資生產經營，這就是水平一體化。這種一體化有利於擴大企業的規模，提高企業的聲譽，擴大企業的市場佔有率。
水平一體化也稱水平結合、橫向結合、同業結合。指在同一生產過程的同階段上的企業擴展。它往往是通過建立同原有企業相同性質的新企業或兼并同行老企業來擴大生產規模，佔有市場份額，從而獲取更大的
利潤。
《
市場營銷學》中定義：爭取同類企業的所有權或者
控制權，或者實行各種形式的聯合經營。這樣可以擴大規模和實力，或取長補短，共同開發某些機會。