油岩題壁

放眼高歌氣吐虹，也曾拔劍角群雄。

我來無限興亡感，慰祝蒼生樂大同。

這首詩是我們所見到的葉劍英最早的詩作；當時辛亥革命不久，中國政局一片混亂，袁世凱陰謀復辟帝制。全國各地紛紛獨立，討袁聲浪日益高漲。葉劍英此時正在廣東梅縣東山中學讀書，他不僅各科成績名列前茅，詩文也很出色。而且他非常愛好軍事，經常帶領同學們開展軍事體育活動，大家推他當“排長”。他自製了一把指揮刀，常和同學到野外去“打野仗”。1915年，東山中學第一屆學生畢業，大家請他為《同學錄》作序，他欣然命筆，寫下了“成則周武三千，敗則田橫五百”的詩句。可見青年時代的葉劍英已是一位志大才高的熱血男兒了。一天，他邀約學友數人登臨油岩，觸景生情，揮毫題壁，寫下了這首七言絕句。“油岩”，廣東梅縣名勝之一。相傳此處泉水如油，故名“油泉”或“油岩”。自古以來，騷人墨客多在此吟詩作賦，抒發情懷。葉劍英到此憑高遠眺，只見群山巍巍，松濤滾滾，有感於袁賊未除，烽火四起，不禁心潮澎湃，豪氣盈胸。“少年心事當拿雲”，詩人正值風華正茂、壯志凌雲的青春韶華，怎能不“放眼高歌氣吐虹”呢？唐代李白有“寧羞白髮照清水，逢時吐氣思經綸”之句，皮日休有“文如日月氣如虹”之句。詩人巧妙化用，熔鑄成“氣吐虹”的豪言壯語，顯示出氣吞山河的英雄氣概。然後詩人又自然地想起自己和同學們曾經效法愛國志士，拔劍角逐的情景，雖然那只是書生意氣的舉動，但也顯示出詩人立志從戎、剷除袁凶的宏願。