巨型螞蟻

屬節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。目前有21亞科283屬(after Bolton 2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統和21亞科的系統相比，新的系統從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。是人們常見的一類昆蟲，很容易識別。

一般體大，顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，光滑或有毛。口器咀嚼式，上顎發達。觸角膝狀，4~13節，柄節很長，末端2~3節膨大。腹部第1節或1、2節呈結狀。有翅或無翅。前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。為多態型的社會昆蟲據估計，僅有大約半數的螞蟻——目前約為11700種——被描述了。一個更大範圍的螞蟻區系研究也有待進行。常見的有小家蟻Monomorium pharaonis L.等。

2009年6月16日，一隻按原型放大千餘倍的歐洲紅木螞蟻模型被製作人員安裝在德國東北部的一個農場內。它將是2010年在赫林斯多夫舉辦的“巨型昆蟲展覽會”上的第一件展品。

地球上最古老的物種之一是螞蟻，與銀杏一樣，他們和恐龍幾乎生存在同一個時代。人類曾在已有1億多年歷史琥珀中發現他們，誰也想不到 統治地球1億6千萬年的恐龍滅絕了，而小得可憐的螞蟻活下來了。科學家在美國懷俄明州發現了體型巨大的“怪獸”螞蟻化石，距今有5千年，這種巨型螞蟻超過了5厘米，相當於現在的蜂鳥大小，迄今為止是發現最大的蟻類物種之一。據悉，5千萬年前的始新世時期，當時極地溫度要高於現在，並且各大陸版塊間彼此距離較近。這種體型巨大的螞蟻生活在炎熱氣候的地區，據此研究人員推斷這些螞蟻當時可能在以上幾個地區之間生活或者“遷徙”。科學家研究發現，這種螞蟻除了體型巨大外，在化石上還發現有翅膀的痕迹，但沒有發現更多的證據來證明其的作用，還有巨型螞蟻的生活狀態。在緬甸境內，發現了一枚琥珀上兩隻巨型螞蟻，這枚琥珀中真實記錄了1億年前白堊紀時期兩隻螞蟻的“遠古戰爭”，從圖中能看出來，它們仍緊緊地咬合在一起，彷彿時間都停止了下來，當樹膠落在它們的身體上，完全將它們包裹起來。科學家認為這兩隻螞蟻來自於不同螞蟻物種，它們存活在恐龍時期，當時它們可能爭奪食物或者遭遇突襲。據悉，保存在琥珀之中的還有其它螞蟻，其中包括巨型兵蟻，這些古老證據提供了遠古昆蟲群體行為的重要線索。

在生活中，螞蟻給人的感覺就是小，但在非洲，有一種叫Driver Ant的螞蟻很大，它被稱為世界上最大的巨型螞蟻，非洲的Driver Ant（矛蟻），它是行軍蟻屬的螞蟻，頭尾有4厘米長，打破了螞蟻在人們心中的小巧形象。這個巨型螞蟻到底有多大呢，看看你的圓珠筆的蓋子，或小孩在小拇指，它就有那麼長！比世界上最大的巨型螞蟻小一號的就是公牛蟻，它生活在澳洲昆士蘭和新南威爾士北部，頭尾長3.7厘米，是世界上最大的螞蟻。公牛蟻是一種古老的螞蟻品種，它是獨立的捕食者，捕食時不會合作，群落關係十分簡單。公牛蟻雖然體型巨大，但它的上顎較長，所以雖然大，但並不很笨重。在吃食上，公牛蟻不能吃固體食物，成年的公牛蟻主要靠吸取獵物的汁液為生，獵物的肉則用於餵養幼蟲，通常它們會吃工蟻產下的卵。