火神淀之亂

926年遼太祖死後，皇後述律氏舍耶律倍立耶律德光，是為遼太宗。這破壞了阿保機最初的安排，嫡長子繼承製未能確立。由於世選制在貴族中的影響，契丹貴族君臣觀念並不嚴格，這是遼屢屢發生權力鬥爭的社會基礎。946遼太宗南伐後晉，歸途暴斃，耶律阮被擁繼位，是為遼世宗，與述律氏兵戎相見。最終二者在耶律屋質調停下籤訂“橫渡之約”。耶律阮繼位，為遼世宗。

因為契丹貴族的權利鬥爭牽扯了世宗的精力，加上遼軍北撤後中原的形式也發生了變化。當初太宗離汴時，以宣武軍節度使蕭翰守汴。蕭翰擔心劉知遠會領兵南伐，遂擅立唐明宗之子李從益為帝，自領契丹兵至中京與世宗會。世宗自中京撤軍時，留守之人貪酷，最終造成兵變，被逐出鎮州，北還草原。世宗責其失守，不服，殺之。之後中原州縣所任各節度使紛紛降漢，世宗統治不穩，無暇南征，遂失去對中原的統治權。

949年翰和公主阿不里聯絡明王耶律安端謀叛，被耶律屋質得到書信，報告了世宗。世宗將蕭翰誅殺，阿不里則在入監獄后死去。耶律安端的兒子耶律察割很狡猾，他假裝揭發父親的罪行，痛哭流涕，騙得了世宗的信任，結果，世宗只是將他的父親安端貶到外地統領部族軍隊。察割則留在了朝中，為以後埋下了隱患。

世宗的強化統治措施還包括鎮壓叛亂。原來許多擁護他即位的人是因為原來和述律太後有矛盾，等世宗地位一穩定，這些守舊的貴族們又和世宗產生了矛盾，以致最後兵戎相見。因為世宗傾慕中原風俗和政治制度，任用很多的漢人擔任要職，這引起了舊貴族的不滿。察割表面一套，背後一套，偷偷謀划著篡奪皇位。這沒有逃過耶律屋質的眼睛，但他向世宗彙報時世宗卻不肯相信。在屋質再次勸說採取措施時，他卻說：“察割捨棄父親而輔佐我，不會有什麼事的。”世宗的輕信和大意使自己最後死於非命。

公元951年（天祿五年），後漢樞密使郭威兵變即位，建立後周。後漢河東節度使劉崇自立於晉陽，稱北漢。劉崇使其子致書遼世宗，稱侄皇帝，約遼世宗率兵南下合擊後周。時值滅晉戰不久，諸部厭兵，不欲南下。世宗強令出兵，自將南伐。軍至歸化州祥古山火神淀（今河北宣化西），祭東丹王，群臣皆醉。安瑞王子泰寧王耶律察割等乘機殺世宗於行宮，察割自立為帝，史稱“火神淀之亂”。耶律屋質逃出，聯合太宗子壽安王耶律璟平亂，殺察割、牒臘等。耶律璟即位，是為遼穆宗。

繼世宗繼位的遼穆宗為遼代最為昏庸無道的暴君之一，在位十九年，殘害人命，濫用酷刑。人民反抗不斷，使遼朝陷入了動蕩中衰。應歷十九(969)穆宗被殺，世宗之子遼景宗耶律賢即位，但因為景宗幼年也因火神淀之亂而受到驚嚇，因此體弱多病，使景宗皇后蕭綽有機會走上了政治舞台。

景宗的《大遼帝國》系列演講中，提到：“世宗皇帝犯了三次錯誤：1、第一則是決定南下；2、第二是開宴會；3、第三，就是“親小人，遠賢臣”。酒醉之中的遼世宗在睡夢中被殺死，他的妻子也一起被殺。十餘小時后，他的另一個妻子也走完了一生。耶律察割的謀逆是非常順利的，以至於一大批契丹貴族都參與其中，耶律察割為什麼能籠絡到如此之多的皇帝親信？《遼史》講的很模糊，《契丹國志》講得很乾脆，就是世宗皇帝執意要南下，世宗死後，耶律屋質也在短時間內聯合耶律璟平定了叛亂。”