三平祖師

俗家本姓楊，祖籍陝西高陵人。因其父官宦入閩，義中於唐宗李適興元元年（公元784年）誕生在福唐（今福清縣）其父任。時值甲子歲正月初六日。他在襁褓中就不食葷腥，即所謂“胎素”也。

到了德宗貞元十三年丁丑歲，他隨父親仕官至宋州（即泉州），投拜於玄用禪師門下，剃髮出家，這年他才十四歲。直他二十七歲才受具足戒，成為比丘。

他先修三摩缽提，做得安心慮；后修奢摩他禪那，達到正定寂止的境界。於是他頓明心要，肩扛錫杖，雲遊天下，拜師修證。先到中條山百家岩拜謁懷暉禪師，次依西堂智藏禪師，後到洪州百丈山謁見懷海禪師。他在這一高僧名師的門下，恭恭敬敬地進侍十年，通悟了禪宗要旨，修證上層禪學，這才去撫州拜見石礬禪師。石礬經常張弓架箭，來接佛子。義中登門詣法，石礬高聲喝聲：“看箭!”義中見狀，立刻開襟懷，挺胸當箭。這正符合達摩祖師的禪學：“直指人心，見性成佛，不立文字”。於是石礬禪師就收起弓箭，稱讚道：“我三年來，張一枝弓，掛兩隻箭，而今只射得半個聖人。”義中進一請教道：“怎能做到全聖?”石礬只彈弓弦三下作答。從此，中又隨侍石礬禪師左右，達八年之久。最後，義中又南遊到了潮，參見了大顛禪師。大顛禪師一見義中就說：“卸掉甲胄來。”義中領悟，就退一步立定。從此義中參悟了佛法禪機，大徹大悟。這十八年間，他遍訪海內高僧，不僅精研了佛教的經、律，也修證了禪學義理，經歷了世事滄桑，終於使他“妙造空中，深了無礙”了。

唐穆宗李恆長慶四年甲辰（公元824年），大顛禪師無疾圓寂，年九十三歲。

次年唐敬宗李諶即位，改元寶曆，義中離潮州游漳水。他見到新興的漳州人文地理均好，就選定開元寺後面的三山（即今之紫芝山）半雲峰下，建立“三平真院”，自立門戶，聚徒傳教。

會昌五年乙丑歲（公元845年），唐武宗李炎下令毀滅佛，強迫僧尼還俗。其時義中彈師早已有所覺察，並做好準備，雖然他這時己年上花甲，仍堅定不移地率領一干僧尼，徒步循澗進入平和，避居化外蠻荒之地，以堅持佛法禪學。他們在深山林中披荊斬棘，日夜鑽行，好幾天難見天日，僧尼們皆巳精疲力，還找不到一處可立足存身。有一天，他們在溪澗中盥櫛凈身，義中禪師忽見水面上飄浮著無數樟花在迴旋，心中大喜，對僧們說；“上游有樟樹林，定是個好去處。”於是，僧尼們精神振，溯流上行，果然來到大柏山麓，只見四圍青山，中間一片肥沃，山水極佳。義中禪師選定龜蛇峰間建立寺院，開荒闢田。又續收容逃難來的僧尼，達三百餘人。從此在深山密林中，聚徒講學，保護了大乘一脈真傳。

唐宣宗李忱即位后，改元大中，三年已巳歲（公元849年），降詔恢復禪教。漳州重建開元寺，有巡禮僧常肇、惟建等二十人向朝廷推薦義中禪師是位“嗣達摩正統，繼南宗衣缽”的高僧。於是漳州刺史鄭薰恭請義中禪師主持開元寺，完成修繕之事，使寺宇煥然一新。鄭薰又將義中禪師的事迹上奏朝廷，宣宗皇帝敕封義中為“廣濟大師”。

至咸通七年（公元866年），義中已逾八十高齡了，他思己所創建的三平寺，毅然重返九層岩修葺三平寺。咸通十三年曆十一月初六日，廣濟大師歸寂，享年九十二歲，僧臘六十五。

廣濟大師示寂后，門人弟子在三平寺后修建了祖殿，單檐重檐，面闊三間，殿中塑廣濟大師金身。春秋祀之，旁立四尊蛇侍者。又奉骨及舍利子葬於塔殿的石龕下，至今香火鼎盛，歷千年而不衰。

祭鱷魚文

三平祖師公與韓愈驅鱷文有一次，潮陽縣尉請韓愈刺史到靈山拜訪大顛。大顛命他的門徒三平（祖師公）烹茶招待眾客人。韓愈高興地問大顛：“下官州務繁忙，無時間鑽研佛經，禪師何妨指點一二！”

大顛入定良久而不答，三平（祖師公）不忍，故意敲禪床三下。

大顛嚴肅地問道：“你敲床做什麼？”

三平（祖師公）急忙跪下道：“師父豈不是告訴韓公：‘先以定動，旨以智撥’嗎！？”

韓愈聞言，似乎領會其意，說：“和尚門風高峻，下官從令徒處，明白事佛的大概意思了”

唐代中國的嶺南地區，鱷魚肆虐成災，時任廣東潮州府地方官的韓愈曾寫下了那篇著名的《祭鱷魚文》，據說韓愈發文數日之後，鱷魚果然銷聲匿跡了——給鱷魚添了幾分靈性和神秘色彩，至今潮州城外仍然有一座雄偉的“祭鱷台”，以紀念這一典故。傳說中，三平（祖師公）是這一事件的主角之一。

原來韓愈在潮州期間，曾幾次到潮陽境內祭海神，祈求合境平安，一次，他愁於鱷魚擾民之事，趕來廟裡請教大顛，禪師故意迴避，要三平（祖師公）謊稱雲遊不在，如此往返幾次，三平（祖師公）不忍，教韓愈用手中的筆驅鱷，韓愈心領神會，寫下《祭鱷魚文》，在河邊祭鱷魚時，有一公一母兩隻巨鱷興風作浪，不肯離去，三平（祖師公）揮動手中錫杖，痛擊鱷魚，最終一公一母兩隻巨鱷落荒而逃，嶺南地區從此鱷禍平息。

回到廟裡，大顛怪三平（祖師公）殺生，將三平（祖師公）的禪杖一扔：“禪杖到哪，你就到哪！”禪杖就這樣一直飛到福建漳州三平山，三平（祖師公）就拄錫在三平山了！

學佛如嗅桂花香

“三平祖師公”，是唐武宗、宣宗時代的禪宗高僧，潮州大顛的入室弟子。三平祖師公馳名漳台，遠及東南亞，當地崇蛇風俗及義中艱難建寺、慈悲濟世等傳聞，彰顯禪宗高僧祖師公的高風亮節。祖師公依靠禪宗頓教，不主張學佛專從文字上做工夫，而要求頓悟：“如言桂花香氣，一嗅便知；若用文字敘述，怎寫也無從理會。”

祖師公與監齋爺

據傳，監齋爺生前為祖師公的廚師，唐咸通十三年十一月初六祖師公將圓寂時，監齋爺決意欲隨師西歸。祖師公不依，認為他是俗家人，且多殺生，不宜西行。監齋爺分辨道：“我自侍師后，守戒持素，腥葷不沾，雖為俗家，心卻早已皈依佛門，每日頌經不息！師若不信，吾當自剖驗血是紅是白，若流白血，即說明我腹中無半點葷腥。”說畢揮斧自剖，果流白血。義中大師見而感慨：“吾南宗法嗣是直指心性、頓修頓悟的祖師禪，難得他能如此自剖明性，悟心即佛！”囑眾僧祀之於齋堂。後人遵從遺囑，在齋堂立像祀之，至今香火不衰。）監齋公堂，為三平寺之獨創。凡香客所供齋品都須呈供在此，經監齋爺驗證后，方能拿到塔殿供奉祖師公。

三平祖殿

作為一種傳統民間信仰，義中大師在閩南一帶和海外鄉親中稱為“三平祖師公”。一千多年來，這裡香火頗盛，人們一直把他當作慈善的神來敬奉。連旅居海外的僑胞和港、澳、台同胞也不忘義中的功德，爭相結伴來這裡朝拜，並捐贈款項，修葺殿宇。