凌十八
凌十八
凌徠十八（1819—1852）名才錦，廣東信宜縣燕古（今錢排鎮北內塘坳村）人。生於清嘉慶二十四年（1819年）九月初九日。父親凌玉超，有子六人，長子即凌十八，次子凌二十，名帖錦，三子凌二十四，名標錦，四子凌二十八，名揮錦，五子凌二十九，名進錦，六子凌三十，名扶錦。1850年領導凌十八起義（又名大寮起義）。
凌十八，名才錦，因排行十八，故稱凌十八，生於清嘉慶二十四年九月初九日(公元1819年10月27日)，信宜錢排鎮北內塘坳村人，是清代拜上帝會廣東一首領。他領導的凌十八起義(又稱大寮起義)，是近代廣東農民革命戰爭史上的壯舉。他領導的起義，打響太平天國革命戰爭的第一槍，為支援太平天國早期革命戰爭作出了重大的貢獻。道光二十七年冬(公元1848年春節前後)，他往廣西平南縣大同里探望父親凌玉超和幾個弟弟時，結識山人村胡以晃。經胡介紹，凌十八參加了拜上帝會。從此，凌十八為太平天國革命事業貢獻出自己的一切，直到流盡最後一滴血。凌十八以無私無畏的革命精神，滿門忠烈，譜寫了太平天國史的光輝一章。一百五十多年來，受到越來越多的人們的崇敬。
一、立志獻身，義無反顧
胡以晃介紹凌十八加入拜上帝會後，即帶凌進紫荊山晉見洪秀全、馮雲山。洪、馮非常器重凌十八,"共為結拜"，派凌十八回信宜宣傳拜上帝教，組建拜上帝會。凌十八從小跟著父親讀書，腦子裡裝著不少孔孟之道。"朝聞道，夕死可矣"，把凌十八浸染得相當深；讀《三國演義》，諸葛亮的"鞠躬盡瘁，死而後已"，他著實感動得五體投地；《水滸》英雄一進了忠義堂，就義不反顧，捨生取義，他早已心嚮往之。現在受命傳教，自然是對凌十八的嚴峻考驗。同時，凌十八也不得不考慮這個嚴重的事實：祖祖輩輩凄涼寒苦，地無立錐，捱盡了地主欺凌的辛酸；近年耕山種藍，才創下這份家業；家分兩地，無非為了開拓富源。自己留在塘坳，培根固本，責任極其重大；稍有不測，全家又將重演那無衣無食，朝不保夕的慘劇。影響所及，父親在平南種藍，就成背水作戰的危局。凌十八肩負著全家的安危。然而，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？人而無信，不知其可也！言必行，行必果。孔孟兩位老夫子的話和家庭的教育，終於在凌十八思想上佔了上風，榜樣產生了無窮無盡的力量。道光二十八年(1848年)春，凌十八回到家裡，讓家人照管田地、藍山。他本人即按照洪秀全所創的拜上帝教教規、章程和具體做法，進行宣傳、發動；他像馮雲山那樣，把拜上帝教的口號，簡化為"共圖義舉，就必有出頭之日，千萬貧苦人民亦可得救"，"有飯同吃，有衣同結，有田同耕"，灌輸進貧苦農民的耳里、心裡，一步步提高他們的覺悟。凌十八夜以繼日地工作、鼓動，與廣大農民交知心朋友，放棄家務，經過兩年的努力，終於出現了"從之者如市"的盛況。凌二十四（摽錦）從廣西回來，凌十八即派他在塘坳以出賣茶水生理作掩護，接待各地前來聯繫的會眾。一個原來只圖發展家業的家庭，幾乎已經全部脫產為太平天國前期的事業而奮鬥了。凌二十四隻身在交通要道上工作，危險性極大（所以，後來宮步霄能夠輕易的逮捕他）；可他們為了革命，把安然置之度外。
二、破釜沉舟，出賣家產
凌十八經過兩年艱苦的發動和組織，到1850年春節后，已經"聚集約有二三千之眾"(懷鄉巡檢陳榮語)。按照洪秀全、馮雲山的部署，大寮拜上帝會需要"團營"了，需要解決團營會眾的住房、伙食等一系列問題。
恩格斯在《德國農民戰爭》中說："社會的最下層要發展自己的革命勢力，要明確自己和社會其他一切階層對立的地位，要集合成一個階級，必須從何下手呢？必須把自己還可以和現存社會制度妥協的一切完全拋棄；甚至最殘酷的壓迫也不能剝奪掉的些微享樂，完全拋棄掉。"對農民來說，所謂"些微享樂"，就是僅有的房產土地。怎樣才能使廣大會眾一齊拋棄掉那"些微享樂"，作為大寮拜上帝會領導人的凌十八，不但要"言傳"，更主要的是"身教"。凌十八世代佃農，嘗夠了無地之痛；現有的房產田地，來之維艱，是全家的命根子；稍有錯失，將不堪設想。然而，這些眷顧，正潛伏著與封建社會制度妥協的隱患，是革命失敗的可怕根源之一。全家反覆計議：根據拜上帝會教義，憑著對洪秀全、拜上帝會教的赤心，應與大寮拜上帝會緊緊地系在一起，同命運，同呼吸，決定破釜沉舟，背水一戰，出賣家產，涓滴交公！道光三十年正月十九日(1850年3月2日)，凌十八把坐落塘坳的全部房屋、水田90畝7分、旱地10畝5分、山場150多畝，都斷賣給彭成彩；賣得價銀共340兩，通通上交大寮拜上帝會公庫，自己沒有留下分毫。
以身教者從。凌十八的大公無私，促進了大寮拜上帝會的團營。很快地，所有大寮拜上帝會"老幼男婦，並家資什物牛隻穀米，一概搬進大寮"。大家集中在一起吃住，生活費用由庫房按規定公平供給，與早期基督教徒的生活方式極為相似，"那許多信教的人都一心一意的，沒有一人說，他的東西有一樣是自己的，都是大家公用眾人也都蒙大恩，內中也沒有一個缺乏的"。正如列寧所說："在反對舊專制制度的鬥爭中，特別是反對舊農奴主大土地佔有制的鬥爭中，平等思想是最革命的思想"(《列寧全集》第十三卷第217頁)。因而增強了大寮拜上帝會的向心力和凝聚力。大家免除了後顧之憂，都把個人利益與拜上帝會利益連在一起，加強了革命的自覺性和責任感，紀律嚴明，團結戰鬥，果決勇敢。
大寮團營為大寮起義作了很好的準備。他們選擇陣地，建設自衛設施，累石踞險；組織青壯年日夜練武，研究戰備戰術；建立軍隊，打制武器，購置軍需品，為後來戰勝前來尋釁的清政府官兵打好基礎。
撥亮一盞燈，照亮一大片。凌十八的大公無私，舍已奉公，不但激勵了大寮拜上帝會，也給粵西地區一些天地會首領以良好的影響。例如，領導信宜天地會安莪起義的何名科，三次轉戰粵桂，直接或間接地支持了大寮起義軍和太平天國的早期鬥爭，都是主動的，無私的；廣西北流縣天地會首領梁二十，與何名科團結戰鬥，直到犧牲；容縣自良圩天地會隨時撥人馬給何名科，羅定曾七率所部與何名科並肩作戰，岑溪縣水汶彭骨六對何名科的多次幫助，等等，都是不計得失的，無條件的大力支援。
三、臨危不懼，有我無敵
無私就能無畏。凌十八和他的拜上帝會眾，都拋棄了與"現存社會制度"封建主義制度妥協的一切，拋棄了"最殘酷的壓迫也不能剝奪的些微享樂"，心裡坦蕩蕩，於是，這一大群貧苦的農民，頓時成為無所畏懼的英雄好漢。他們，使所有曾經睥睨一世的地主惡霸發抖，使蔑視人民的官僚膽裂。但是，壓迫者是不會自動退出歷史舞台的，他們必將糾集所有的惡勢力，企圖把勢將燎原的星火撲滅。
果然，道光三十年七月二十日(1850年8月27日)，信宜知縣宮步霄率兵勇2000餘人前來圍攻。兩軍相比：敵人是強大的訓練有素的裝備精良的。大寮拜上帝會雖擁眾數千，除去婦孺老弱，能作戰者不過兩三千人；雖有過訓練，卻是非正規的，只互相研討，沒有見過戰陣；戰法也只從《水滸》和《三國演義》學來，武器楛窳，買來一部分，大部分是自製的。然而，大寮人相信：正義在自己手上，仁義之師必勝。他們不悲觀，不害怕。為了有效打擊敵人，他們決定：先把拳頭縮回一下，再打將出去。於是空室清野，讓出大寮，搬進蓮塘，麻痹敵人，殲滅敵人。果如凌十八所料，敵人於當日進佔大寮，以為得計。是日夜間，凌十八奇襲大寮，"搶去銃炮廿余口，將家丁馬三致傷，共傷斃壯勇數十人"(高州府經歷朱用孚《二次稟復府憲稿》)，浩浩蕩蕩地扛著戰利品返回蓮塘，進一步誘敵深入。次日，宮步霄分練勇為四營："余士楨屯梅子嶺，孔傳東屯大嶺崗，錢排勇屯黃樓河，北永勇屯方田坳"，分兩層包圍蓮塘。表面看來算無遺策，滿以為可以把大寮起義軍一網打盡。當天晚上，凌十八舍近打遠，率主力走小路，迂迴包抄敵後，分割殲之。8月29日"黑早，大霧迷漫"，凌軍"擁進梭垌營盤"，敵人還未弄清是怎麼回事，已經身首異處。結果，余士楨被殺，孔傳東重傷，梅子嶺營及大嶺營皆破，"諸營皆潰"。宮步霄輸紅了眼，以重賞募雇羅定打手數百人同他的隨帶鄉勇，於8月31日沿響水河進犯蓮塘。凌十八利用地形設伏，關門打狗，流氓頭子潭超拔及一大批打手陣亡，逃得性命的夾著尾巴回羅定；宮步霄計窮力竭，遁逃回城，悲嘆"賊勢益張"，高州知府胡美彥"殊深憤懣"，清地方官員哀嘆："凌十八已披猖不可複製矣！""鄉市為賊踞而為巢矣！四領被裹脅而降賊矣！"凌十八這群"無知小民"，一旦蠲除了私心雜念，轉眼成為智勇雙全的英雄，把龐然大物打得抱頭鼠竄，"無私"的力量大矣哉！
四、神馳金田，心切團營
《中興別記》說："道光三十年六月，上帝教匪洪秀全等會於桂平金田村起叛。"《天情道理書》說："我們起義之時，伊等(按：指高州羅鏡圩一班兄弟，即凌十八等)亦來，遵天父天兄聖旨，回去團營。"可見，這個會是各地拜上帝會首領的集會，由洪秀全發布金田團營令，並命令他們"回去團營"。這裡雖然沒有直接點出凌十八的名字，但文意卻說明了凌十八的確參加了這個會議。對此，鍾文典教授在《凌十八起義脞談》明確地指出："凌十八又匆忙趕往廣西，接受團營起義的部署。"上引《天情道理書》所說，"就是指的這件大事"（所以葉芸亭上廣西，沒有遇見凌十八）。從此，大寮拜上帝會的全部工作，都圍繞著團營金田這個中心展開。他們之所以未有成行，一是需要準備；二是敵人進攻，必須應戰，后又要與"招撫"周旋，分不開身。然而，凌十八等無日不以團營金田為念。九月初一日（1850年10月5日），茂名縣令胡宗政到蓮塘行撫，凌十八就義正詞嚴地宣布："我等受金田之命，將起兵以謀天位。"遲行的更重要原因是等候拜上帝會總部的部署。九月二十五日（1850年10月29日），《天兄聖旨》曰："近處團方，現匝住馬。密諭遠方兄弟，預備多買紅粉（按：準備充足武器）。聲信一到，就好團圓也。"因此，儘管凌十八無日不神馳金田，心切團營，其行止還是完全聽命於拜上帝會總部，沒有自專，其組織性紀律性之強，天日可鑒。次年一月，凌十八揮師西進了，原是抄近路的，已抵與信宜比鄰的廣西大倫；旋即折回茂名的石村、化州的寶圩，輾轉進軍，一定另有緣故。這時，金田已經起義，清軍全力圍攻太平軍，桂東、桂南俱已加強堵截，凌十八遂強攻桂南重鎮郁林。究竟這是拜上帝會總部的布置，還是凌十八自己改變戰略？沒有明確史料，不能武斷。但有一點可以肯定，即：大寮起義軍與太平軍還是聲氣相通的。因為：凌十八一邊以大部隊強攻郁林，把過萬敵人吸引到自己方面來，以減輕太平軍的壓力，一邊派先遣部隊北上桂平大洋圩，意欲與太平軍會師；為了迎接大寮起義軍，太平軍也派遣部隊先攻舊縣圩之江口，后又轉為明攻舊縣圩江口而暗攻勒馬，俱因天塹不能飛渡而會師計劃無法完成，郁林不克。凌十八遂回師信宜，"出岑溪而會金田"，此志未曾少懈。他乘懷鄉、白雞大勝，師出貴子，仍擬抄小路入桂。終因兩廣清軍合力堵截，乃於七月十一日（8月7日）攻下羅鏡，打開出梧州或上湖南的通道，還是志在會師。后被圍羅鏡，乃圖固守，仍舊念念不忘"廣西兄弟前來救援"。"常存抱柱信"的兒女感情，豈能望其項背？
五、堅守羅鏡，威寒敵膽
凌十八攻克羅鏡才四天（七月十五日），兩廣總督徐廣縉就率兵到達高州城，派巡道宗元醇帶兵到信宜，設立西路大營，截斷義軍回信宜之路，開始進攻羅鏡圩；不久，新會參將衛佐邦部扼守大鑼營要隘，清軍在太平圩設東路大營，對羅鏡形成合圍。凌十八進退不得，便設防堅守。他憑險構築三層防禦工事：第一層，外圍修築堅固土城20多華里，后築炮樓、炮台。第二層，在土城與圩之間的山林、水田、開闊地中間築大小炮台，挖陷坑、陷阱，樹林中、牆邊均羅列炮位，縱橫呼應；炮台前、各炮之間各有陷坑。第三層，圩內又分里、中、外三層：外層是在圩外設置陷坑、陷阱；中層環圩開濠，濠內伏設大炮；圩內用磚堵住西圩大街口，惟留東圩出入，街口也坑塹重重，可通城內的入口設置炮台，遍地暗布竹釘、竹籤，遮上浮土。同時，開倉濟貧，發動群眾參軍，自製火藥，廣儲糧食。八月初十（9月5日）后，徐廣縉從全省調來兵勇萬名、民團二千多人，大炮多尊，反覆進攻羅鏡，均無法越雷池一步；高廉巡道宗元醇到水擺督戰，"連戰亦無功"；制禾草牌抵禦義軍大炮，義軍縱火燒死清軍很多。年底，徐廣縉親到信宜指揮，在羅鏡圩外挖濠、築牆、濠內灌水，想把義軍困死。凌十八誘敵攻打西圩，伏炮殺清軍百餘名。二月十八日（1852年4月7日），夜半，凌十八奇襲敵營，殺死素稱"膽勇為一軍冠"的黃岡都司饒成龍，砍傷把總數人，斬清軍百餘人。官軍連戰皆敗。宗元醇多次想遁逃離陣，都因徐廣縉在城而未敢成行。三月廿四日（5月12日），起義軍計誘敵人深入東圩而全殲之，斬守備鍾慶瑞。徐廣縉惱羞成怒，殺了兩個千總，把另兩個千總枷號示眾后流放。徐調高州鎮總兵福興來攻，連攻十餘日，均被起義軍擊退。咸豐皇帝哀嘆："朕寢饋之不安矣！"
六、滿門忠列，氣壯山河
咸豐二年五月初一日（1852年6月18日），廣東巡撫葉名琛到羅定督戰，斷絕凌十八義軍糧草，迫使義軍採食野草、樹葉，餓死者眾。六月初四（7月20日）、初八日，清軍兩次攻鬼子埝炮台和火藥庫，凌二十八傷腿。在飢腸轆轆、主將受傷的危境中，起義軍鬥志旺盛；誦經之聲，猶聞於敵營，葉名琛吃驚不已。六月十二日（7月28日），清軍傾巢分三路，每路各分三層五隊猛撲羅鏡圩。此時，起義軍剩下不過百人，彈盡糧絕，飢餓難忍，仍盡最後一點力氣，與敵肉搏，傷斃清軍337人。最後全軍壯烈犧牲。徐廣縉等的奏摺，也說義軍"視死如歸"，"堅忍信從"，光緒《信宜縣誌》說"其黨數千人，竟相從餓死而不變"。真是農民起義史的光輝篇章。
凌十八一家，他本人和凌二十、凌二十四均為保衛羅鏡圩而英勇戰死，凌玉超、凌二十八和凌十八的妻子在戰鬥中被俘犧牲。凌二十九、凌三十參加了金田起義的行列。後來，凌二十九下落不明，凌三十被封為天朝九門御林開國王宗？天福，被明確承認他的"開國王宗"身份，說明凌十八在"開朝立國"中所作出的貢獻。
故居
凌家向在廣西平南縣種藍度日，並在家鄉耕田和開一間賣茶小鋪。清道光二十七年冬(1848年春節前後)，他往廣西平南縣大同里探望父親時，結識山人村胡以晃。經胡介紹，凌十八參加了拜上帝會。在紫荊山晉見洪秀全、馮雲山。洪、馮二人都非常器重凌十八，共為結拜。
道光二十八年(1848年)春，凌十八回到家裡，讓家人照管田地、藍山。他本人即按照洪秀全所創的拜上帝教教規、章程和具體做法，進行宣傳發動；他像馮雲山那樣，把拜上帝教的口號，簡化為“共圖義舉，就必有出頭之日，千萬貧苦人民亦可得救”、“有飯同吃，有衣同結，有田同耕”，灌輸進貧苦農民的心裡，一步步提高他們的覺悟。凌十八夜以繼日地工作，鼓動廣大農民朋友，放棄家務，經過兩年的努力，終於出現了“從之者如市”的盛況。凌二十四（摽錦）從廣西回來，凌十八即派他在塘坳以出賣茶水生理作掩護，接待各地前來聯繫的會眾。經過兩年艱苦的發動和組織，到1850年春節后，已經聚集約有二三千之眾。
為了解決拜上帝會經費，凌十八破釜沉舟，出賣家產，涓滴交公。道光三十年正月十九日(1850年3月2日)，凌十八把坐落塘坳的全部房屋、水田90畝7分、旱地10畝5分、山場150多畝，都斷賣給彭成彩；賣得價銀共340兩，通通上交大寮拜上帝會公庫，自己沒有留下分毫。拜上帝會數百人均集在一起吃飯學武，提出“生同生，死同死，有飯同食、有功同酬”的口號，與會眾進行拜旗起義，他們砸神廟，向財主征錢要糧，劫富濟貧，只有二三個月拜上帝會便發展到三千多人。
1850年4月，知縣宮步霄知道后，即派差役抓走凌二十四，企圖誘捕凌十八，但事不成功，只好抓去黨徒歐品庄，凌十八當即率兵搶回。宮步霄匣籌響募兵，親自率隊前往“征剿”，鎮壓拜上帝會。
1850年7月9日，宮步霄與城守將梁國安及豪紳陸達務、余士偵等率兵千餘進入懷鄉。18日襲圍燕古村，凌十八初戰失利，即退回大寮，後退到蓮塘。練勇便分四營包圍凌軍。凌十八奮起反攻，連夜進攻余士偵屯營的梅子嶺和孔傳東屯營的大嶺崗，把余士偵殺死。使縣紳孔傳東致重傷。二十六日，宮步霄又重賞鄉勇譚超撥、彭肇昌數百人繼續圍攻，凌十八便派一批部兄去應募，加入譚、彭的丁勇，作裡應外合，把練勇引入埋伏圈，大敗練勇，把譚超撥殺死。宮步霄只好立即退兵回城，爾後被清政府撤職。凌十八又重踞大寮，繼續進行活動。
高州知府胡美彥知道此事後，幾次派員到信宜查訪，出告示稱凌為自民，要凌招撫。凌十八將計就計，提出“如釋放凌二十四，送回大寮，就賞銀四百兩，從此解散隊伍。”於是，胡美彥派茂名知縣胡宗政送凌二十四回大寮，胡送人來突然被凌軍扣押禁閉，過數天才放他回去，胡回高州府後只好慌報凌已就撫，不敢說出真情。
凌十八積極開展活動，聚眾練武，兵出四方，焚燒土豪劣紳的房屋，取其錢糧，扶貧救苦，深得百姓擁護。這時，廣西洪秀全發來“團營令”要求凌軍到金田村集中舉行武裝起義，凌軍即充糧充餉，趕去廣西匯洪秀全。1851年1月，凌十八率軍四千進取廣西，2月25日到廣西陸川，這時玉林州的一幕客李康保，州判李慶福籌帶兵堵截，均被擊敗。這時，洪秀全的太平天國起義已北進，而玉林州的勇丁一直追剿太平軍，凌十八趁機進攻玉林州城，以便牽制清軍，使太平軍北進順利。攻打玉林州城戰鬥很激烈，3月1日，富紳蔣文海帶兵來援被擊敗。後來北流、貴縣等幾路兵勇救援都被凌軍打得一敗塗地。凌十八猛烈進攻州城，利用挖地道，放火炮等辦法，打得偽軍狼狽不堪，只是城堅而難入，義軍由於人少軍器差，傷亡慘重。凌十八當機立斷，只好於4月5日撤出玉林，返回大秦。6月初，兩廣總督徐廣縉派兵進剿凌軍，在懷鄉墟展開交鋒，大敗清軍，連取勝仗。6月25日義軍分隊繞到敵後，前後夾攻，打敗清軍，高州鎮總兵楊昌泗只得棄營逃跑。
凌十八率兵轉移到信宜與羅州交界的羅鏡墟安頓下來，繼續籌糧擴軍，加築工事，他憑險構築三層防禦工事：第一層，外圍修築堅固土城20多華里，后築炮樓、炮台。第二層，在土城與圩之間的山林、水田、開闊地中間築大小炮台，挖陷坑、陷阱，樹林中、牆邊均羅列炮位，縱橫呼應；炮台前、各炮之間各有陷坑。第三層，圩內又分里、中、外三層：外層是在圩外設置陷坑、陷阱；中層環圩開濠，濠內伏設大炮；圩內用磚堵住西圩大街口，惟留東圩出入，街口也坑塹重重，可通城內的入口設置炮台，遍地暗布竹釘、竹籤，遮上浮土。同時，開倉濟貧，發動群眾參軍，自製火藥，廣儲糧食，準備抗擊清軍。徐廣縉見楊昌泗敗於起義軍，大為震驚。7月15日，徐廣縉與巡道宋元醇率兵二千餘人親自到信宜督戰，29日兵勇襲擊羅鏡墟，起義軍奮起殺戰，打死左營把總蕭振聲。9月24日，清軍分兩路攻墟，由於起義軍防守堅固，無法進墟半步。10月10日，促署肇慶府李敦業復調軍兵及大批武器，又進攻東西兩墟。起義軍500多人在街口迎戰，清軍無法搶進。接著，副將瑞林帶兵一千多名，從北路進攻營頂崗、牛崗背一帶；護參將衛佐邦帶一千四百兵從東路攻墟；千總黃曜古帶八百兵從南路攻打新墟；游擊閔恆瑞帶惠潮兵二千從西攻西墟。但他們都未攻入，被起義軍戰火擊退，12月10日，清軍環繞羅鏡墟開壕溝，想以此困死起義軍。
起義軍得知真情，以策論對，1852年2月18日夜，起義軍以充實禾草、布袋坎上壕溝，沖向敵營，發起突然襲擊，清軍大亂，當即殺死饒成龍等頭目數人，兵勇百餘，起義軍連戰連捷，宋元醇嚇破了膽，又從各地調去丁勇、武裝強硬進攻。3月，清軍攻進軍奮力抗敵，大出伏兵包圍，把署都司鍾慶瑞打死，使清兵傷亡無數。另一路進攻雞母墳的清兵攻至街口，被壕塹及竹釘阻隔，義軍利用大炮轟擊，炮寬可數丈，連擊幾炮，清軍失兵不少。徐廣縉見幾次大敗，惱羞成怒，即生殺坐視不救的千總2人，把另兩個千總枷號示眾后流放。後派總兵福興代替宋元醇，繼續攻墟，仍不可破。
義軍節節取勝，但也漸漸陷入困境，墟外被清軍挖壕築圍，兵營又逼近壕圍，凌軍難以突圍出墟。墟內稻穀將盡、油鹽俱無，兵械短缺，孤軍守城無法以外援，局勢緊張。這時總督徐廣縉奉命赴廣西大辦軍務，由廣東巡撫葉名琛前來督剿。5月初，葉名琛到羅鏡，幾經訪查視察，加緊圍困，兩軍相持，進退不得。凌軍因無糧食，連樹皮草根也難找來充饑，日漸餓死者增多，加之彈藥奇缺，戰鬥力大大減弱。6月12日，清軍分三層十五隊進攻羅鏡墟，義軍奮起還擊，傷斃清軍337人。但因彈盡糧斷，已無法再抵擋，最後全部壯烈犧牲，凌十八也跳井就義。
這次起義雖然失敗，但當時轟動整個粵西地區，是近代廣東農民革命戰爭史上的壯舉，在廣東歷史上稱為“凌十八起義”。
天國志之凌十八晏仲武列傳
凌十八名才錦，廣東信宜錢排鎮北塘坳村人，生嘉慶廿四年九月初九日，父玉超。
才錦頗讀書，通文墨，顧家貧，糊口為艱，父及兄弟行數人赴粵西覓工，孑然家居，種藍為業，而倜儻有大志，入天地會，為一方會眾之首焉，族人頗有從者。
徠道光廿七年冬，才錦赴粵西，謁父兄昆弟，識胡以晄于山人村，以晄薦之入拜上帝會，引見洪、馮，頗受寄重，才錦感奮，以為知遇之恩，當以死報，遂矢志相從。
道光廿八年春，才錦偕兄弟數人返鄉，倡上帝會於桑梓。才錦善撫循，有辯才，諭以信實上帝，有衣有食，不二載，從之者如市。才錦以信宜距金田千里絕懸，患聲問不通，乃使其弟標錦號廿八者，業茶肆於塘坳，以通粵西聲息。
才錦患小民戀棧，不能遠圖大舉，乃身倡聖庫之舉，道光卅年正月十九日，悉售所有屋業及水田90畝7分、旱地10畝5分、山場150餘畝於鄉鄰彭成彩，以獲銀三百四十兩充公，以為率首，群從踴躍
晏仲武湖南巴陵人，世業漁，以船為家，義勇任俠，人多服之。或曰，道光歲，上帝會興粵西，仲武潛往入焉。太平軍興，至永安，壬子二年初，受東王命，回鄉集眾響應。仲武暗邀同志，以打江山相激勸，不旬日，得數百人，厲兵秣馬，以俟起事之機。
五月，太平軍自道州入湘，敗湖南提督余萬清，東王、西王聯銜遍頒檄文三札，以奉天驅胡相號召，全湘震動，府縣響應者此伏彼起。清廷大震，乃諭欽差大臣徐廣縉、已革欽差大臣賽尚阿進駐衡州，督南北諸軍會剿，湖南巡撫駱秉章檄府縣團練禦寇，封江湖舟只，以備不虞。
八月，西王襲長沙，不克，中炮重傷，九月初十日，天王悉眾自郴州至長沙，攻圍凡八十一日，地雷轟破城垣三次，卒不能克，十月廿七日，自浮橋渡湘而西，經龍回潭趨寧鄉，進向益陽。
時湖北提督博勒恭武奉命守臨資江口，慮兵單，乃沉民船商艘五千餘以塞航道，飭臨湘知縣張開霽守羊樓司，巴陵團首吳士邁募漁民二千為水勇守星口，仲武乘之，命部眾三百餘人應募。士邁疑，告開霽，開霽言於博勒恭武，博勒恭武易之，不為察。
卅日，太平軍克益陽，將道常德，出荊襄，取河南為業。仲武遣人告以土星可取，乃變計趨之，仲武黨眾應於內，太平軍攻於外，大破清軍，博勒恭武等逾城走，港內檣帆，悉為所取，江湖萬里，恣其所之，遂水陸並進，順流而向岳州。
仲武時在巴陵城中，聞東王大軍至，乃誓眾揚旗，自稱東王麾下提督，據城，敗副將巴圖，獲府庫餉銀三萬餘兩，乘勢棄城，進取梁夫峴、隆奉庵、黃福灘，皆下之，謀遮清軍餉道，斷糧台接濟，以應東王大軍。
清新任湘撫張亮基聞而患之，急命總兵阿勒經阿督大軍往赴，以楚雄協副將鄧紹良為前鋒。紹良，驍將也，天王攻長沙，轟城垂破，賴其力戰而不能入，所部皆久戰精銳。仲武烏合，器械陋劣，力戰不能敵，一日一夜而潰，仲武被執，不屈而死。
仲武雖死，其黨固結不散。甲寅四年正月，太平軍韋俊、石祥禎等圍武昌，分兵入湘，三月，克岳州，分取湘陰、寧鄉等縣，仲武餘眾楊敬之等復起，裹紅巾，張黃幟，以為大軍響應，未幾，湘軍敗林紹璋於湘潭，乘勝逐太平軍出湘，敬之等失恃勢寡，旋為所破。
贊曰：
如凌十八可謂忠勇也！
千里輾轉，一圩孤軍，經年困窮，矢志不滅，全圩玉碎，無一降者，金田之眾，得乘虛蹈隙，終成燎原之熾，凌十八之功，不可滅也。
然天海遙遙，讒言謗謗，滴水穿石，眾口鑠金，以東王之明，竟不能明凌十八之枉，官書有誹，贈恤無名，夫羅鏡圩中，千百死戰冤魂，念粵西兄弟之來救，至死不已，九泉之下，其能瞑目乎？
仲武之遇，乃復不若凌十八，凌氏雖枉，然官書留跡，子弟封爵，雖勞重報輕，不為無憾，而名垂竹帛，終有塞責。仲武起於巴陵，應於星口，無彼五千帆檣，武昌之舉，天京之克，不可得也，而當道藐藐，竟無一簡之報，噫，豈不令英雄心冷！
或曰，仲武之自稱上帝會眾，恐非其實，提督之官，烏合之眾，不足為信。獨不聞泰山不捐細壤，江河不捐細流，實也虛也，何足深校？
天國酬功，克城為上，覆軍次之，而以絕餉道，斷糧台為輕。而清軍雇募，一月不可無餉，三日不可無糧，霆營之畔，湘勇之裁，咸由乎此。太平軍之與清人戰也，動輒數倍之士，旗幟如林，彈丸如雨，而曾不知分數百偏裨，斷敵糧奧，後人知兵者讀史，不能無嘆。天朝王侯千百，計不出此，而仲武為之，有此一智，功雖不彰，亦足當一傳也。