司馬熾

太熙元年（290年），司馬熾被封為豫章王。同年四月，晉武帝去世，太子司馬衷即位，是為晉惠帝。晉惠帝在位期間爆發的八王之亂中，司馬熾並未加入亂事，並且行事低調，不太熱衷於交結賓客，不涉足世事，愛好鑽研史籍，在當時受到人們的稱譽。

司馬熾本人並無雄才大略，最初擔任散騎常侍。永康二年（301年），趙王司馬倫廢黜晉惠帝時，司馬熾的散騎常侍之職也被罷免。同年四月，晉惠帝複位后，改元永寧，司馬熾任射聲校尉，累遷車騎大將軍、都督青州諸軍事。

永興元年（304年），出任鎮北大將軍、都督鄴城守諸軍事。同年十二月二十四日，立司馬熾為皇太弟。但是立司馬熾為皇太弟，是由於成都王司馬穎和河間王司馬顒對立之下的結果，其實司馬熾本人並沒有權力的野心。

光熙元年十一月十八日（307年1月8日），晉惠帝駕崩，晉惠帝的皇后羊獻容認為自己與皇太弟司馬熾是嫂叔關係，不能當太后，於是催清河王司馬覃入京即位，司馬覃已經到了尚書閣，侍中華混等急召司馬熾。十一月二十一日，司馬熾即皇帝位，是為晉懷帝，實行大赦，尊皇后羊獻容為惠皇后，住在弘訓宮，追尊生母太妃王媛姬為皇太后，立妃梁氏為皇后。

司馬熾即位次年，改元永嘉，司馬越為太傅輔政，政局為司馬越把持。在此期間，匈奴等少數民族也開始建立獨立的政權，其中劉淵已經自稱漢帝，晉朝內部的權力鬥爭也日漸嚴重。永嘉五年（311年）正月，晉懷帝密詔苟晞討伐司馬越，三月發布詔書討伐，司馬越於同月病死，眾共推王衍為元帥。四月，王衍遣軍隊在護送司馬越靈柩回到東海封國時，與鎮東大將軍石勒的二萬軍隊於苦縣（今河南鹿邑）寧平城（河南鄲城）作戰，石勒縱騎圍而射之，將士十餘萬人相踐如山，全被殲滅，石勒焚燒司馬越的靈樞。王衍被擒時，勸石勒建國稱帝，以求苟活，但仍被石勒活埋，西晉最後一支主要兵力被消滅，已無可戰之兵。

永嘉五年（311年）六月，劉淵之子劉聰的軍隊攻入洛陽，晉懷帝在逃往長安途中被俘，太子司馬詮被殺，史稱“永嘉之禍”。晉懷帝被送往平陽，劉聰任命晉懷帝為儀同三司，封會稽郡公。劉聰一次在宴會對晉懷帝說：“你為豫章王時，我曾經與王濟到你那裡，王濟把我介紹給你，你說久聞我名。把你寫的樂府歌給我看，說：‘聽說你很會寫辭賦，試著幫我看看。’當時我和王濟寫的都是《盛德頌》，你很讚賞。又領著我在皇堂射箭，我得十二籌，你和王濟都得九籌，你送給我柘弓、銀研，你記得嗎？”晉懷帝說：“我怎敢忘記，但恨當時沒有早早地認識你的帝王之相。”劉聰說：“你家骨肉相殘，怎麼那麼厲害？”晉懷帝說：“這大概不是人事，是上天的意思。大漢將應天意受命，所以為陛下互相驅除。況且我家如能奉行武皇大業，各家和睦，陛下怎麼能得到天下！”到晚上才出來，劉聰把小劉貴人賜給晉懷帝，對他說：“這是名公劉殷的孫女，現特把她送給你做妻子，你應當善待她。”以劉氏為會稽國夫人。

建興元年（313年）正月，晉懷帝在漢趙朝廷的宴會上被命令為斟酒的僕人，有晉朝舊臣號哭，令劉聰反感。不久后的二月初一日（公曆3月14日），劉聰用毒酒毒殺晉懷帝，享年三十歲，葬處不明。

永嘉元年（307年）正月初一日，晉懷帝實行大赦，並下令廢除誅滅三族的刑法。

西晉在晉武帝在位時期，天下沒有大的戰事，賦稅平均，百姓都安心從業而樂於他們的工作。晉惠帝以後，政治教化衰落，到了晉懷帝在位的永嘉年間（307年―311年），喪亂更加厲害。雍州以東，百姓多數飢餓乏困，相互變賣兒女，奔走逃亡流離遷移的，多不勝數。幽、並、司、冀、秦、雍等六個州鬧大蝗災，草木以及牛馬的毛都沒有了。又遇到大流行病，加上飢荒。百姓又被強盜殺害，漂流的屍體布滿河面，白骨遮蔽田野。

晉懷帝初生時，有嘉禾出現於豫章郡的南昌縣。此前有望氣者說“豫章有天子氣”，以後晉懷帝做豫章王時封為皇太弟。在東宮時，謙虛恭順，接引朝士，講論書籍。

《晉書·卷五·帝紀第五》

《晉書·卷一百二·載記第二》

《資治通鑒·晉紀》

晉懷帝即位之後，遵循舊制，與群臣到太極殿，使尚書郎讀時令，又在東堂聽群臣議論政事。在宴會時，也常與群官討論政務考證經書典籍。

傅宣：“今日復見武帝之世矣！”

荀崧：“懷帝天姿清劭，少著英猷，若遭承平，足為守文佳主。而繼惠帝擾亂之後，東海專政，無幽厲之釁，而有流亡之禍。”

干寶：“懷帝承亂得位，羈於強臣。”

房玄齡：①“帝沖素自守，門絕賓游，不交世事，專玩史籍，有譽於時。”；②“懷佩玉璽，愍居黃屋。”