弱水三千

在古書如《山海經》《十洲記》等中記載了許多並非同一河流而相同名稱的弱水。《山海經》載的“崑崙之北有水，其力不能勝芥，故名弱水。”說的就是這個意思。有些稱謂流傳到現在還在用，比如甘肅省現在的地圖上還有一條弱水河。“弱水”也用來特指位於西北的婆夷河或黑水河，當然也只限於特定的地理學著作。

古文學中逐漸用弱水來泛指險而遙遠的河流。比較有名的是蘇軾的《金山妙高台》中的“蓬萊不可到，弱水三萬里。”這是弱水第一次與具體的數字連用。張孝祥的《水龍吟·望九華山》中也有一句“縹緲珠幢愚衛，望蓬萊、初無弱水”。其他的詩詞中就很少見弱水的句子了，反倒是後來的小說中用的比較常見些。

一、弱水

【出處】《尚書·禹貢》：“導弱水至於合黎。”

孫星衍《尚書今古文註疏》：“鄭康成曰：‘弱水出張掖。’”

按：在古籍中，“弱水”一詞亦見於《史記·夏本紀》 《史記·大宛傳》、《漢書·地理志》、《後漢書·東夷傳》與畢沅注《山海經》等書中。

二、弱水三千的來龍去脈

【出處】山海經記載的“崑崙之北有水，其力不能勝芥，故名弱水”，說的就是這個意思。後來的古文學中逐漸用弱水來泛指險而遙遠的河流。比較蘇軾的《金山妙高台》中有句：“蓬萊不可到，弱水三萬里。”再到後來弱水引申為愛河情海，這便是我們口邊的弱水三千的意思。

三、任憑弱水三千，我只取一瓢飲

【出處】《紅樓夢》第九十一回“縱淫心寶蟾工設計　布疑陣寶玉妄談禪”

黛玉道：“寶姐姐和你好你怎麼樣？寶姐姐不和你好你怎麼樣？寶姐姐前兒和你好，如今不和你好你怎麼樣？今兒和你好，後來不和你好你怎麼樣？你和他好他偏不和你好你怎麼樣？你不和他好他偏要和你好你怎麼樣？”寶玉呆了半晌，忽然大笑道：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”黛玉道：“瓢之漂水奈何？”寶玉道：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳！”

【影響】自《紅樓夢》初有影響之後，男女之間信誓旦旦就開始用“弱水三千，只取一瓢”的套話了。比較易懂的意思是，很多的水，只要其中的一小部分。引申為，對於愛情，很多的女子當中只為一個女子。整句話就是說，要對愛情專一。

稍微少人知的是近代詩人蘇曼殊的《碎簪記》，裡面有段對白：“余曰：然則二美並愛之矣。”庄湜復嘆曰：君思‘弱水三千’之意，當知吾心。”又問：“然君意屬誰先？余曰：淑芳。”

四、一瓢飲

【出處】《論語·雍也篇》：“子曰：賢哉！回也。一簞食，一瓢飲，居陋巷……”

弱水有三千華里那麼長，水量雖然豐沛，但只舀取其中一瓢來喝。

《西遊記》第二十二回“三藏不忘本　四聖試禪心”中有詩描述流沙河的險要：“八百流沙界，三千弱水深，鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”這是第一次正式的“弱水三千”的說法。(西遊記第八章中已有弱水三千出現）魯迅先生在他的《集外集拾遺補編·中國地質略論》說道：“雖弱水四繞，孤立獨成，猶將如何如何……”

《紅樓夢》第二十五回：“那道人又是怎生模樣：一足高來一足低，渾身帶水又拖泥。相逢若問家何處，卻在蓬萊弱水西。”這裡也是指遙遠的意思。