黃嘌呤脫氫酶，為需氧脫氫酶，以FAD（黃素腺嘌呤二核苷酸, Flavin adenine dinucleotide）、FMN（黃素單核苷酸）為輔基，因而亦稱為黃素蛋白或黃酶---因FAD一種電子受體，藉由接受電子轉化為semiquinone (FADH·)或FADH2 (hydroquinone form)--;此類酶催化作用物脫氫並以氧為受氫體，產物為H2O2而不是H2O。人們習慣將需氧脫氫酶也稱為氧化酶，如胺氧化酶、黃嘌呤氧化酶等。
黃嘌呤，是嘌呤降解途徑的產物，主要的化合物，並會在黃嘌呤脫氫酶的作用下轉換為尿酸。黃嘌呤是嘌呤衍生物，並且很少在核酸的成分中發現。黃嘌呤脫氫酶和黃嘌呤氧化酶催化相同的底物，但因電子受體不同，得到生化作用截然相反的產物:抗氧化劑—尿酸和氧化劑—自由基。XD在一些條件下轉化為XO,後者通過產生的
自由基對機體造成損傷。它們具有的特殊生化活性受到了人們的關注，人們對此開展了許多研究，本文將對目前的幾個研究熱點作一概述。
黃嘌呤是一組通常用作溫和的興奮劑和
支氣管擴張劑，特別用於治療哮喘癥狀。黃嘌呤包括咖啡因，
茶鹼，可可鹼（主要在巧克力中發現），和馬黛因。
