北關夜市

清雍正《西湖志》卷三：“蓋水陸輻輳之所，商賈雲集。每至夕陽在山，則檣帆卸泊，百貨登市，故市不於日中而常至夜分，且在城闉之外，無金吾之禁，篝火燭照如同白日，凡自西湖歸者，多集於此，熙熙攘攘，人影雜沓，不減元宵燈市。”關夜市，實在已經是一個歷史名字了。因為杭州北關一帶的城門城牆皆已拆除，而沿大運河兩岸由於主要交通從水路改為鐵路、公路，古代繁華的集市也早已消失，而代之以居民的高樓了。

北關，即杭州城的北城門。清代《西湖志》:“凡郭門之外皆曰關。”這種說法不怎麼確切。我國從古以來皆有潼關、雁門關、昱嶺關等等，在險要處設城以守，後來就關城連用為一詞了。有“關”當然要有門，所以城門有南關北關之稱。

杭州的北門吳越國時稱餘杭門，后改為武林門（今地名仍在，城門早無），俗稱“百官門”。有人以為“百官”是“北關”的訛稱。不過我信另有外一說：古時杭州的新州官皆沿運河從北門入城，文武百官均要去迎接，並設有候官亭。百姓戲稱為“百官門”了。北關本還有“天宗”、“餘杭”兩座水門，可以通航。大運河來的船隻直接可以進入城裡。杭州城原是個水城，城中河道縱橫，航行便利。至今尚有鹽橋、菜市橋等地名。說明物資可以直接進城。可惜很多已湮塞或填埋，這兩座水門連遺址都不容易找到了。

自隋朝大業六年疏鑿完成江南運河直通杭州，已經有一千三百餘年歷史了。在公路、鐵路交通發展以前，千餘年來各種農副產品、絲綢百貨的運輸和商旅人員往來，都依賴於這條南北孔道，對我國經濟的發展實在是功不可沒。而唐以後的史家們卻總是批評楊廣開鑿運河勞民傷財。唐末詩人皮日休就不同意這種說法，他有一首詩這樣寫道：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”對歷史的功過，作了切合實際的評說。

這條京杭大運河的南端就在武林門外，自然就形成“人煙輻輳，商賈雲集”的繁華商業區。所以元朝時增題“錢塘十景”就有一景名“北關夜市”。《西湖志》中有這麼一段十分生動的描寫：“每至夕陽在山，則檣帆卸泊，百貨登市，故市不於日中，而常至夜分。且在城之外，無金吾之禁，篝火燭照，如同白日。凡自西湖歸者，多集於此。熙熙攘攘，人影雜沓，不減元宵燈市，洵熙時之景象也。”

明代詩人也有詩寫北關夜市，形象而生動：“北城晚集市如林，上國流傳直至今。青薴受風搖月影，絳紗籠火照青陰。樓后飲伴聯游袂，湖上歸人散醉襟。------”可以看到在這裡已形成了獨特的運河文化.

北關一帶不僅夜市的景色迷人，白天的風光也很有特色。據《西湖遊覽志》載，這裡還有“半道春紅”、“江橋暮雨”、“陡門春漲”、“白盪煙村”等美麗的風景。王洪有寫半道紅詞：“宿雨漲春流，曉日紅千樹。幾度尋芳載酒來，自與春風遇。弱水與桃源，有路從教去。不見西湖柳萬絲，滿地風飄絮。”現在還存半道紅的地名，可以想見當年花紅滿路的情景。