沈宋

唐初以來詩歌聲律化及講究駢對的趨向日益發展。沈佺期、宋之問等人更在以沈約、謝眺等為代表的永明體基礎上，從原來的講求四聲發展到只辨平仄，從消極的“回忌聲病”發展到悟出積極的平仄規律，又由原來只講求一句一聯的音節、協調發展到全篇平仄的粘對，以及中間二聯必須上下句屬對，從而形成完整的律詩。中唐獨孤及《皇甫公集序》說：“至沈詹事、宋考功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中倫，歌之而成聲，緣情綺靡之功，至是乃備。”元稹《唐故工部員外郎杜君墓誌銘序》更指出：“沈宋之流，研練精切，穩順聲勢，謂之為律詩。由是而後，文體之變極焉。”

沈宋以前，像四傑中王勃、盧照鄰、駱賓王的律詩，前後失粘的還相當多，且多為五律。沈宋使五律更趨精密，完全定型，如沈佺期的《仙萼亭初成侍宴應制》、《夜宿七盤嶺》，宋之問的《麟趾殿侍宴應制》、《陸渾山莊》等；又使七律體制開始規範化，如沈佺期的《興慶池侍宴應制》、《奉和春日幸望春宮應制》，宋之問的《奉和春初幸太平公主南庄應制》、《三陽宮石漴侍宴應制》等。沈宋都曾為宮廷詩人，所作律詩多為應制奉和之作，內容雖無甚可取，但詞采精麗，且數量較多，又大都合律，使律詩的粘對規律逐漸為一般詩人所遵守，影響甚大，為近體詩的建立和發展作出了貢獻。

袁行霈主編《中國文學史》評價道：

五律的定型，是由宋之問和沈佺期最後完成的。他們的生年晚於李嶠和杜審言，因文才受到賞識而選入朝中做官，是武后時期有代表性的台閣詩人。置身宮禁而優遊卒歲的館閣生活，使他們的詩歌創作多限於應制酬唱和詠物、贈別，點綴昇平，標榜風雅，難免以辭藻文飾內容貧乏之弊。同時，也使他們有較為充裕的時間琢磨詩藝，在詩律方面精益求精，回忌聲病，約句准篇。具體作法是，除了一聯之中輕重愁異之外，還要求上一聯的對句與下一聯的出句平仄相粘，並把這種粘對規律貫穿全篇，從而使一首詩的聯與聯之間平仄相關，通篇聲律和諧。元稹《唐故工部員外郎杜君墓系銘序》說：“唐興，官學大振，歷世之文，能者互出。而又沈、宋之疏，研練精切，穩順聲勢，謂之為律詩。”這是最早有關“律詩”定名的記載，故沈、宋之稱，也就成為律詩定型的標誌。