莎布·尼古拉絲
克蘇魯神話外神
莎布·尼古拉絲(Shub-Niggurath)是美國小說家霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特所創造的克蘇魯神話中的一個外神,由萬物之源阿撒托斯產出的黑暗產生。
在奧古斯特·威廉·德雷斯為克蘇魯神話構建的體系中莎布·尼古拉絲是象徵“地”的神祇,為三柱原神之一,是一位擁有超強生殖力的神。其形象為黑雲般的巨大肉塊,有著許多觸手,以及滴著黏液的大嘴。其名稱以及與之相關的咒文在洛夫克拉夫特以及其他多位克蘇魯神話系列作者的文章中都有提及。
莎布·尼古拉絲
信仰
在克蘇魯神話的所有神祇中,莎布·尼古拉絲是受崇拜最為廣泛的一個。在人類中,它被極北族人(the Hyperboreans)、姆大陸人(the Muvians)以及薩爾納斯(Sarnath,洛夫克拉夫特虛構的地名,剛好與印度的鹿野苑的英文拼寫相同)人,以及所有的德魯依和野蠻宗教崇拜;在非人類的種族中,它也受到米·戈(Mi-Go)和努格·索斯(Nug-Soth)等的崇拜。
使用正確的方式,並且在新月時,可以在任何森林地帶召喚莎布·尼古拉絲,但它來自何處則不得而知。一種說法能是,她居住在阿撒托斯(Azathoth)那位於宇宙中央的宮殿內,但也可能住在亞狄斯星(Yaddith)的地下,由巨噬蠕蟲(Dholes)保護。另外,它還可能居住在其它維度的空間中。
崇拜莎布·尼古拉斯的人類教派在上古時代就已存在,儘管不如克蘇魯教派那樣有組織,但這尊神祇對人類造成的腐蝕也非常深入。滿月時分對於大部分莎布·尼古拉斯教派而言似乎都有著特殊意義,他們通常會每月舉行儀式,縱情狂歡,不過有些教派會採取更為高層次的祭祀方式,舉行複雜的、更符合“高等魔法”運行方式的儀式。儘管莎布·尼古拉斯在受到召喚時極少屈尊現身,但她可能會派一隻黑山羊幼仔來接受讚頌和祭品。這些神使往往會迅速離開,不過偶爾也會停留較長時間,作為教派的護衛或傳授給教派成員隱秘的智慧(法術)。
在遠古的姆大陸,莎布·尼古拉絲以世界之母的名諱受到人們的崇拜,當地居民建立起千萬子孫之羊聖殿供奉著這位母神。對她的崇拜在地下世界昆揚和幻夢境中的薩爾納斯也有分佈。近代以來,崇拜莎布·尼古拉絲的多為術士之流,教徒們會在其褻瀆的黑暗儀式上使用月之鏡(Moon-Lens),以使莎布·尼古拉絲的化身或本體降臨。英國山羊林中的黑山羊密教(The Cult of the Black Goat)與美國的田間潛隨者邪教(the Cult of He Who Walks Behind the Rows)就是兩個這樣的教團。
使用正確的方式,並且在新月時,可以在任何森林地帶召喚莎布·尼古拉絲,但她來自何處則不得而知。當莎布·尼古拉絲認為一個崇拜者具有價值的時候,她就會舉行一個特別的儀式,通過自己的子宮吞下崇拜者,然後將這個崇拜者轉化為一個充滿慾望的存在。一個被轉化的崇拜者也被賦予不朽的生命,而轉化者則被稱為戈弗恩·胡帕德戈·莎布·尼古拉絲(Gof'nn hupadgh Shub-Niggurath)——意為莎布‧尼古拉絲庇佑之眷族。
後裔
黑暗子嗣
此外,莎布·尼古拉絲還可以誕生出一種被稱為黑暗子嗣的生物。
田間潛隨者
“作為祭品的動物很快被獻上,而後田間潛隨者將於化身之樹處現身——一團巨大的綠色形體,長著橄欖球般大小的紅色巨眼……一股宛如在陰冷的穀倉里乾燥腐敗許久的玉米葉的惡臭將伴其而來。”
——凱文·A·羅斯《黑暗豐收》
田間潛隨者(He Who Walks Behind Rows)是莎布·尼古拉絲的化身之一。這個化身與莎布·尼古拉絲的外表十分相似,但卻近似於植物。它周身閃爍著綠光,長有一雙血紅的巨眼,並散發著一股腐朽的玉米葉的氣味。田間潛隨者居住在艾奧瓦州鄉間小鎮橡樹谷的玉米田下如迷宮般複雜的地下洞穴中,當地的居民是它的主要信徒。它所盤踞的地下隧道很可能通向月之鏡守護者所居住的山羊林,或者莎布·尼古拉絲本體所在的位面。
月之鏡守護者
“無數長著圓形吸盤、瘦骨嶙峋的腿上支撐著一個巨大的乳白色形體……它沒有肢臂,而僅有三根尖銳的脊刺深陷於地下。但它的頭部更是令人作嘔——白色的膠狀物層層盤疊,其上布滿了水腫脹圓的眼睛,而正中間是一張長滿利齒的巨大鳥喙……它的頭部噁心地蠕動顫抖著,那些腫脹的眼睛分別向不同的方向望去……那三根脊刺如划槳一般一齊向前蠕動,帶著那沉重的身體緩緩向前拖行;那隻巨喙隨即張開,一陣聲響從中傳出——尖銳,雜亂。”
——拉姆齊·坎貝爾《月之鏡》
月之鏡守護者(Keeper of the Moon-Lens)是莎布·尼古拉絲的化身之一。它居住在英國山羊林地區那廣闊的地下洞穴系統中,而這個洞穴系統很可能與田間潛隨者所居住的艾奧瓦地下洞穴相連,甚至可能通向幻夢境中。月之鏡守護者被英國山羊林中莎布·尼古拉絲的教團黑山羊密教(the Cult of the Black Goat)所崇拜,它僅在滿月時用月之鏡召喚方可到來。它會將獻上的活祭整個吞下,而被吞下的祭品將會在其透明的膠質頭部內緩慢轉變,最終成為莎布·尼古拉絲庇佑之眷族的一員,在地下巢穴中永遠服侍這位神靈。
偉大之潘神
“但現在我們終於得知那些與偉大之潘神相會的人的下場。智者們熟知世間的一切象徵都並非空洞無物,而示於此處之事便是其中之一……這種力量無可名狀、不可言喻,亦無法被常人所理解;它只可存在於某些掩蓋其本質的緯紗之下,存在於某些詩意盎然的離奇故事中。不過當下,這些事件所揭示之物將為你我揭示生命中那些本應無人知曉、本應無形無體的恐怖,此刻正披著人類的外衣行走於人世之間。”
——亞瑟·麥肯《偉大之潘神》
偉大之潘神(Great God Pan)是莎布·尼古拉絲的化身之一,原型為希臘神話的牧神潘。他是莎布·尼古拉絲雄性的一面,作為狂野不羈的生命之力,潘神如同其本體一般從未被具體描述過,而任何與其遭遇之人也早已驚嚇致死或精神失常,他曾以自然與生育之神被人類膜拜。他有時會以人類或薩特(Satyr)的形象出現:人類形態為一個英俊的男性,薩特形態則是傳統的半人半羊,長著人臉,生著山羊鬍、尖耳朵與彎曲的角。在幻夢境中,潘神均以薩特的形象出現。
莎布·尼古拉絲