化石

[fossil] 地殼中保存的屬於古地質年代的動物 或植物的遺體、遺物或生物留下的痕迹叫化石。通俗地說，化石就是生活在遙遠過去的生物的遺體或遺跡變成的石頭。

在漫長的地質年代里，地球上曾經生活過無數的生物，這些生物死亡后的遺體或是生活遺留下來的痕迹，許多都被當時的泥沙掩埋起來。在隨後的歲月中，這些生物遺體中的有機質被分解殆盡，堅硬的部分如外殼、骨骼、枝葉等與包圍在周圍的沉積物一起經過石化變成了石頭，但是它們原來的形態、結構（甚至一些細微的內部構造）依然保留著；同樣，那些生物生活時留下的痕迹也可以這樣保留下來。我們把這些石化了的生物遺體、遺跡統稱為化石。通過研究化石，科學家可以逐漸認識遙遠的過去生物的形態、結構、類別，可以推測出億萬年來生物起源、演化、發展的過程，還可以恢復漫長的地質歷史時期各個階段地球的生態環境。

1.比喻婦女對丈夫的堅貞和思念。典出《初學記》卷五引 南朝 宋 劉義慶 《幽明錄》：“武昌山 上有望夫 石，狀若人立。古傳云：‘昔有貞婦，其夫從役，遠赴國難，攜弱子餞送北山，立望夫而化為立石，因以為名焉。’”明 何景明 《結腸賦》：“淚隕血而崩城兮，身立枯而化石。”明 張煌言 《得友人書道內子艱難狀》詩：“漸來應化石，遮莫但飛蓬。”蘇曼殊 《無題》詩之七：“分明化石心難定，多謝 雲娘 十幅箋。”

2.指變化為石。元 鄭元祐 《次韻劉憲副春日湖上有感》詩：“鶴老離巢松化石，鸞孤照水竹穿沙。”明 劉基 《雙帶子》曲之四：“天上星辰能化石，黃河 千歲也還清。”

3.煉丹。唐 駱賓王 《代女道士王靈妃贈道士李榮》詩：“漫道燒丹止七飛，空傳化石曾三轉。”

4.保存於地層中的古生物遺體、遺物或遺跡，埋藏在地下，經過自然界的作用，變化而成的保留原物體、遺跡形狀、結構或印模的鈣化、碳化、硅化、礦化的東西。研究化石可了解生物的發展情況，並能據以確定地層的年代。艾青 《魚化石》詩：“凝視著一片化石，傻瓜也得到教訓：離開了運動，就沒有生命。”