啄木鳥科

該科鳥類頭亦大，但頸較長，嘴強硬而直，呈鑿形，鼻孔裸露；角舌骨延成環帶狀，兩側自咽喉繞過枕部至上嘴基。舌長而能伸縮，先端列生短鉤；腳稍短，具3或4趾；初級飛羽9片。頭骨為蜥齶型，鋤骨被一些成對的骨片所代替，頜齶骨細小遠離兩側，胸骨後端每側有2切刻，胸骨柄分叉。腿肌肉缺棲肌和副股尾肌；尾呈平尾或楔狀，尾羽大都12枚，羽干堅硬富有彈性，在啄木時支撐身體。啄木鳥最為常見的是綠啄木鳥和斑啄木鳥。綠啄木鳥體羽主要是綠色，下體污灰色帶有綠色沾染。雄鳥的頭頂為紅色，非常鮮艷。斑啄木鳥的體形略小，上體羽色是黑底有白斑，以翅膀上居多，下體棕白色，尾下部是紅色，雄鳥的頭的後部也是紅色。還有一種體形更小的啄木鳥叫蟻鴷，也較為常見，它的羽色比較特別，上體是淡銀灰色的底色，密布著暗褐色的斑紋，好像蛇皮的花紋，下體近白色。它不會攀登樹木，也不啄木捕蟲，卻在地上覓食螞蟻，所以也叫地啄木鳥。

分佈於歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。印度洋，包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。非洲中南部地區，包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。

中南半島和中國的東南沿海地區，包括緬甸、越南、寮國、柬埔寨、泰國以及中國的東南沿海地區、香港、海南島。太平洋諸島嶼，包括中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及菲律賓、汶萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇島以及巴布亞紐幾內亞。

華萊士區，指傳統的華萊士線（從棉蘭老島的東側海域經望加錫海峽至巴厘島與龍目島之間）以東、巴布亞紐幾內亞以西的區域，包括印度尼西亞的蘇拉威西島、努沙登加拉群島、西南群島、摩鹿加群島（馬魯古群島）、東帝汶等島嶼。印度次大陸及中國的西南地區，包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯里蘭卡、馬爾地夫以及中國西藏的東南部地區等。

北美地區，包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、聖皮埃爾和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶。中美洲，地處北美與南美之間，包括瓜地馬拉、伯里茲、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、聖文森及格瑞那丁、聖露西亞、巴貝多、格瑞那達、特立尼達與多巴哥等國家和地區。南美洲，包括哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）。

啄木鳥有極為高超的捕蟲本領，它的嘴強直而尖，不僅能啄開樹皮，而且也能啄開堅硬的木質部分，很像木工用的鑿子，它的舌細長而柔軟，能長長地伸出嘴的外面，還有一對很長的舌角骨，圍在頭骨的外面，起到特殊的彈簧作用，舌骨角的曲張，可以使舌頭伸縮自如，舌尖角質化，有成排的倒須鉤和粘液，非常適合鉤取樹榦上的昆蟲及幼蟲。它們用嘴敲擊樹榦，在寂靜的林中發出“篤，篤……”的聲音，如果發現樹榦的某處有蟲，就緊緊地攀在樹上，頭和嘴與樹榦幾乎垂直，先將樹皮啄破，將害蟲用舌頭一一鉤出來吃掉，將蟲卵也用粘液粘出。當遇到蟲子躲藏在樹榦深部的通道中時，它還會巧施“擊鼓驅蟲”的妙計，用嘴在通道處敲擊，發出特異的、使害蟲產生恐懼的擊鼓聲，使害蟲在聲波的刺激下，昏頭轉向，四處竄動，往往企圖逃出洞口，而恰好被等在這裡的啄木鳥擒而食之。它們一般要把整株樹的小囊蟲徹底消滅才轉移到另一棵樹上，碰到蟲害嚴重的樹，就會在這棵樹上連續工作上幾天，直到全部清除害蟲為止。

啄木鳥啄食的害蟲包括森林中鞘翅目的象甲、偽步行甲、天牛幼蟲、金龜甲，鱗翅目的逼債蛾、螟蛾，以及花蝽象、臭蝽象、蝗蟲、螞蟻、蠐螬、小囊蟲、天牛幼蟲、蠐螬、白蟻等。

啄木鳥每天敲擊樹木約為500—600次，啄木的速度極快，幾乎是音速的兩倍，這樣它的頭部則不可避免地要受到非常劇烈的震動，但它既不會得腦震蕩，也不會頭痛。原來在啄木鳥的頭上至少有三層防震裝置，它的頭骨結構疏鬆而充滿空氣，頭骨的內部還有一層堅韌的外腦膜，在外腦膜和腦髓之間有一條狹窄的空隙，裡面含有液體，減低了震波的流體傳動，起到了消震的作用。由於突然旋轉的運動比直線的水平運動更容易造成腦損傷，所以在它頭的兩側都生有發達而強有力的肌肉，可以起到防震、消震的作用。這種精妙的防震設置原理，給防震工程學提供了安全運動防護帽和防震盔的正確設計方案，現代的防護帽都具有一個堅硬的外殼，裡面為一個鬆軟的套具，它們之間留有一定的空隙，帽中再加上一個防護領圈，以防止在突然碰撞時造成旋轉運動。由於啄木鳥為保護樹木所作出的巨大貢獻，人們稱它們為“森林衛士”或“樹木醫生”。在我國的一些古書里，很早就有關於啄木鳥啄木食蟲的記載，例如《禽經》中有“志在木”，《異物志徠》中有“穿木食蠹”的記載，明朝李時珍的《本草綱目》則指出：“此鳥斫裂樹木取蠹食故名”，還指出：“（啄木鳥）剛爪利嘴，嘴如錐，長數寸，舌長於嘴，其端有針刺，啄得蠹，以舌鉤出”。此外還有“南山有鳥，其名啄木。飢則啄樹，暮則巢宿。無干於人，惟志所欲，性清者榮，性濁者辱。”，以及“丁丁向晚急還稀，啄遍庭槐未肯歸。終日為君除蠹害，莫嫌無事不頻飛。”等歌詠啄木鳥的詩作，可見啄木鳥自古就受到人們的喜愛和讚美。

全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1。

3種——極危（CR）；6種——易危（VU）；15種——近危（NT）。