守靈

1、道家對心臟的別稱。

《黃庭內景經·心神》：心神丹元字守靈。梁丘子 註：心為藏府之元，南方火色棲神之宅，故言守靈也。

2、守護在靈床、靈柩或靈位旁。

《初刻拍案驚奇》卷十三：兒媳兩個也不守靈。

《紅樓夢》第一一○回：寶玉、賈環、賈蘭是親孫，年紀又小，都應守靈。

《醒世姻緣傳》第六十回：狄希陳道：“我在此守靈哩。爺爺與相大叔俱在這裡，我怎好去的？”

沈從文《邊城》二十：剩下幾個人還得照規矩在棺木前守靈過夜。

它是一種民間的習俗，就像古代新娘子要坐花轎，過年要分壓歲錢一樣。活著的人對去世的親人的一種紀念。因為活著的人認為，親人雖然死了，但靈魂還在人間。所以在去陰間前，回到家裡看一看。親人怕靈魂在回家的路上迷路，會點一盞燈，放在亡靈旁邊。活著的人害怕燈熄滅了，而使亡靈找不到家，於是就徹夜坐在遺體旁邊，保證那盞指路燈是一直燃燒的。故曰“守靈”。

人死後，遺體要在家中稍事停留，謂“停靈”。入夜，則由家屬守護在旁，以盡孝道。守靈基本上以三天為限，有在住宅內的靈棚、靈堂內守靈的，也有在殯儀館內租禮廳守夜的。在郊縣現在還有"擱三朝"之舉。《禮記·問喪》中有“三日而後殮者，以俟其生也。三日而不生，亦不生矣。孝之心亦益已衰亦。家室之計，衣服之具亦已成矣。親戚之遠者亦可以至矣。是故聖人為之決斷，以三日為之禮制也。”所以守靈三夜，並不完全出於迷信，而是三天的時間，準備工作都全了，遠方的親戚、朋友也能趕到，足以盡人情。

古時候，達官貴人死後會有不少的陪葬物，其中會有活物，比如，陪葬的人、公雞等。在他們陪葬前會請一些法師禁錮他們的靈魂，使他們永久地守護主人。以人殉葬的制度是終止於明朝英宗皇帝（朱祁鎮）末年的，當然後代的人都越來越懂得尊敬生命了。

過去守靈大多在家庭進行。隨著人口的增加而同時帶來的住房緊張問題，使原來在家庭進行的守靈活動受到 限制，因此，守靈的方式也出現了變化。主要有家庭守靈和在殯儀館守靈二種。

家庭守靈就是在家中騰出房間，按靈堂的要求布置，親友和子女日夜守候在靈堂，接待前來弔喪的親朋好友。家庭守靈，既要安排好守靈人，準備午夜的點心和應急備用的藥品，又要注意電、煤氣、火燭的使用安全。

在家中守靈布置起來比較麻煩，事後還要拆除整理。要騰出地方做靈堂，這對住房不寬裕的城裡人更是捉襟見肘。如今，殯儀館內已經有了守靈這一服務項目，既可以開追悼會，又可以守靈。守靈廳內家常用具一應俱全，省卻了喪家許多煩繁瑣之事。

老人去世后苗族人守靈，媳婦必須身著盛裝、佩帶銀飾守在靈旁。