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朱祁鎮
明朝第六位皇帝
明英宗朱祁鎮（公元1427年11月11日—公元1464年2月23日），明朝第六位皇帝，明宣宗朱瞻基長子，明代宗朱祁鈺異母兄，母為孝恭章皇后孫氏。(公元1435-1449年，公元1457-1464年兩次在位）第一次，年僅九歲，繼位稱帝，年號正統。國事全由太皇太后張氏操持，賢臣“三楊”主政。隨之，張氏駕崩，三楊去位，寵信太監王振，導致宦官專權。
正統14年（公元1449年），土木堡之變，被瓦剌俘虜，其弟郕王朱祁鈺登基稱帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。瓦剌無奈之下，釋放英宗。隨即，景泰帝將他軟禁於南宮。一鎖就是七年。景泰八年（1457年），石亨等人發動奪門之變，英宗複位稱帝，改元天順。
朱祁鎮前後在位二十二年，當初寵信王振，後來又寵信曹吉祥、石亨，政治上雖然有不足之處，但是晚年任用李賢，聽信納諫，仁儉愛民，美善很多。還廢除了殉葬制度。
天順八年（公元1464年），病逝。廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。葬於明十三陵中的裕陵。
人物關係
大事件
1427
出生
宣德二年十一月，朱祁鎮出生。其生母有多種說法，暫無定論。
1428
被冊皇太子
宣德三年二月，不滿一歲的朱祁鎮被立為皇太子。
1435
稱帝
宣德十年正月，明宣宗崩，朱祁鎮即位，改元正統。是年朱祁鎮年僅七歲。
1435
朱祁鎮年幼，委政於閣臣
由於朱祁鎮即位時尚年幼，所有朝政大權由太皇太后張氏主持。張氏又託付給英國公張輔，大學士楊士奇、楊榮、楊溥等大臣。此期朝政運作正常，全國各地的秩序相對穩定。
1437
親政之後朝政漸亂，宦官專權
這一時期，最大的問題是宦官勢力膨脹和邊境多事。明朝洪武祖制禁止宦官干政，但明成祖即位後有所放鬆，到了正統朝，宦官勢力滲入到國家各個領域和部門。當時的大太監王振，因得到英宗朱祁鎮的寵信而權勢滔天。又自正統三年（1438）開始，內部有麓川發生叛亂，外部有蒙古瓦剌部也先屢次犯邊。形成內憂外患之勢。正統五年（1440）后，太皇太后張氏和“三楊”大臣相繼離世，朝局發生劇變。明英宗朱祁鎮更加依賴宦官，王振勢力更漲，國家綱紀日趨紊亂。
1449
土木堡之變，朱祁鎮被擄
正統十三年（1448），瓦剌部假意請求朝貢，其實是騙取賞賜。實派二千人，號稱三千，以求明朝多賞。王振發現后怒而拒絕。瓦剌部也先不滿，於正統十四年（1449）七月進犯大同。在王振的建議下，朱祁鎮不顧眾臣反對，冒險親征。八月行至土木堡時，遭到瓦剌也先的伏擊，朱祁鎮就此被俘。後來瓦剌也先久攻北京無果，只得帶著俘虜朱祁鎮北撤。九月，為防也先挾朱祁鎮作籌碼，兵部侍郎于謙等擁戴朱棣鎮之弟朱祁鈺即位，建年號為“景泰”，尊明英宗為太上皇。
1449
被囚禁於漠北
朱祁鎮被也先擄走後，一直生活在漠北。不過他卻不是普通的階下囚，反而得到了瓦剌部的禮遇，甚至差點娶了也先的妹妹。
1450
回京
瓦剌部也先早就有意放回英宗。是年，楊善出使瓦剌，在未經景泰帝同意的情況下，說服瓦剌也先，迎回了明英宗朱祁鎮。就這樣，朱祁鎮結束了在漠北的特殊生活，回到了北京，但迎接他的卻是新的囚禁生活。
1450
被禁南宮
景泰帝不得不接受哥哥朱祁鎮回京的事實，但不想失去皇位，便將朱祁鎮以太上皇的身份軟禁在南宮。同樣是被禁，但比起在漠北的日子，七年的南宮生活更讓朱祁鎮飽嘗艱苦。因此，朱祁鎮對弟弟景泰弟朱祁鈺十分痛恨。
1457
奪門之變，重登帝位
景泰弟朱祁鈺病重，武清侯石亨、副都御史徐有貞、太監曹吉祥等秘密潛入南宮，擁立英宗朱祁鎮復辟，史稱奪門之變。英宗第二次即皇帝位，改元天順，改景泰八年為天順元年。明英宗重新即位后，聽信了石亨、徐有貞、曹吉祥等人的建議，殺害了國家功臣于謙，又清洗了一批大臣。此外，將景泰帝朱祁鈺廢為王，立自己的兒子朱見深為皇太子。
1459
誅殺奸佞
石亨、曹吉祥等人對於朱祁鎮來說是“奪門之變”的功臣，因此最初對他們恩寵無比。但他們憑藉此攬權爭鬥，使朱祁鎮認識到了他們的奸惡面目。天順三年（1459），朱祁鎮以石亨侄子石彪意圖謀反之名，將石亨罷官，並罷奪門“功臣”四千多人。天順四年（1460），逮捕石亨下詔獄。石亨死於獄中，石彪被斬首。天順五年（1461），誅殺意圖叛變的曹吉祥及其養子曹欽。
1458
誤貶忠臣
天順二年（1458），朱祁鎮聽信言官彈劾，將大將郭登降職，貶往甘肅立功贖罪。天順七年（1463），因聽信寵臣錦衣衛門達的誣告，將有功於自己的重臣袁彬下獄。
1464
朱祁鎮崩，廢除宮妃殉葬制度
天順八年正月，朱祁鎮病死，年終38歲，葬於明裕陵，傳位太子朱見深。他的遺詔宣布廢除自明太祖朱元璋開始的宮妃殉葬制度。
明英宗
宣德二年（1427年），孫氏為明宣宗朱瞻基產下長子朱祁鎮。隨即，出生四個月的朱祁鎮被立為皇太子，其母孫氏為皇后。宣德十年（1435年）春正月，明宣宗駕崩，皇太子朱祁鎮即位，次年改年號為正統。皇太后張氏尊為太皇太后，皇后孫氏尊為皇太后。在朱祁鎮即位之前，宣宗駕崩之後，宮中傳言，說要立襄王為帝。當時的張太后召集群臣，指著皇太子朱祁鎮說，這就是新君。於是朱祁鎮順利登基。新君年僅九歲，主少國疑，眾臣請張太后垂簾聽政。張太后不允。即便如此，國事仍舊掌握在已經貴為太皇太后的張氏手中。張氏地位尊崇，卻不重用自家人，甚至不允許外戚干預國事。還三天兩頭把王振叫去罵一頓，有效地打擊了王振，使得王振在她掌權的時候不敢幹壞事。而當時王振並不囂張過分，也可見張氏的眼光很遠。她重用仁宣以來的舊臣，其中楊士奇、楊榮、楊溥三位頗為著名，史稱”三楊“。三楊擔任內閣輔臣期間，安定邊防，整頓吏治，發展經濟，使得大明朝國力鼎盛。明人焦竑《玉堂叢語》卷七中有言：“正統間，文貞（楊士奇）為西楊，文敏（楊榮）為東楊，因居第別之。文定（楊溥）郡望，每書南郡，世遂稱南楊。西楊有相才，東楊有相業，南楊有相度。故論我朝賢相，必曰三楊。”正統初年，張太后與三楊治國有道，明朝頗有一番欣欣向榮之態。然而好景不長，正統五年，楊榮去世（謚號文敏）；正統八年，張太后駕崩（謚號誠孝）；正統九年，楊士奇去世（謚號文貞）；正統十一年，楊溥去世（謚號文定）。隨著三楊去世，太后駕崩，一直以來被皇帝朱祁鎮寵信的宦官王振開始嶄露頭角，興風作浪。正統朝的政治開始走入滑坡路。彼時，皇帝從少年天子長成熱血青年，頗有一股安邦定國的雄心壯志。
明太祖驅逐韃虜，定鼎中原。明成祖遷都北京，天子守國門。驅逐的，防備的，無外乎漠北的蒙古。蒙古逃回漠北，一分為二：瓦剌和韃靼。瓦剌和韃靼之間，互相爭雄。到了正統年間，瓦剌逐步強大起來，並且時不時就南下侵擾明朝疆域。尤其是瓦剌的實權派——太師也先，經常以朝貢為名，騙取明朝的各種賞賜。因為明朝自詡為天朝上國，對於進貢的使者，無論貢品如何，總會禮尚往來，賞賜頗為豐厚，並且按人頭派發。這種情況下，也先不斷增加使者數目，最後竟然高達三千餘人。當時總覽朝政的宦官王振對此頗為不滿，下令減少賞賜。也先藉此為名，揮師南下，直逼大同，威脅北京。皇帝朱祁鎮時年二十來歲，祖母和一干老臣都已經離世，正是自己一展拳腳的大好時機，看到北方韃子如此放肆，頗為惱恨。王振藉此鼓動皇帝，建議他御駕親征。朝中大臣勸阻，皇帝不聽，一來是效仿他的父親——明宣宗曾在楊榮的建議下，御駕親征，打敗漢王；二來為了證明自己，何況大明朝國勢鼎盛，區區蠻夷，怕他不成？當時，朝廷的軍隊主力都在外地，倉促之間難以集結。於是皇帝從京師附近，臨時拼湊二十萬人，號稱五十萬大軍，御駕親征。為了說服自己的母親孫太后，他把年僅兩歲的皇子朱見深立為皇太子，並讓異母弟郕王朱祁鈺監國。大軍出征，誰知天公不作美，大雨連綿。大軍到了大同附近，發現屍橫遍野，加之後方糧草供應不及，軍心動搖。於是，皇帝有心撤軍。王振為了顧及皇帝臉面，這個沒有出征多久就悻悻然回師，太丟臉，他便建議繞道蔚州。同時，王振老家就在蔚州，要是皇帝跟自己回鄉，豈不是比衣錦還鄉還來得及吐氣揚眉？蔚州，距離大同非常近，而瓦剌大軍逼近大同，可不是鬧著玩的。群臣反對，覺得這樣耽誤時間，容易發生危險。王振不聽，而皇帝體恤王振，便給了他露臉的機會。大軍準備開拔，前往蔚州。不料王振心血來潮，擔心大軍過處，踩踏自己家的莊稼，而建議按照原路撤軍。等到大軍行至懷來附近，輜重反而沒有趕上。於是，王振下令原地駐紮等候。就在懷來城外的土木堡，瓦剌大軍追上明軍，將皇帝等人困在土木堡。水源被掐斷，陷於死地，軍心動蕩。於是，當也先假意議和的時候，明軍上當。也先趁明軍不備，發動總攻，一舉殲滅之。皇帝朱祁鎮被俘，王振被樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺埜等大臣戰死。歷史上稱之為”土木堡之變“，或曰土木之變。時為正統十四年（1449年）。
俘虜了皇帝，瓦剌太師也先又憂又喜，喜的是連明朝皇帝都抓住了，憂的是不知道該殺該留。倒是他的弟弟伯顏帖木兒提議，覺得明朝的皇帝奇貨可居，不如留下他，好向明朝索要財物。也先覺得這個提議好，便留了皇帝一命。也先想借皇帝的名義招搖撞騙，可惜明朝不同意。于謙為首的大臣們建議孫太后，國不可一日無君，何況在此危難之時。於是，郕王朱祁鈺被擁立為皇帝，遙尊被俘的朱祁鎮為太上皇。同時下令邊關將領，不得私自與瓦剌接觸，即便是瓦剌用上皇的名義，也不用搭理。也先惱羞成怒，揮師攻打北京。卻被于謙等明朝文武擊敗。北京保衛戰，明軍擊退瓦剌。瓦剌無奈之下，退走大漠。次年，新皇帝改元景泰。是年八月，距離太上皇朱祁鎮被俘，將近一年。瓦剌無法從他身上得到好處，又多次被明軍打敗，於是派人南下求和，說願意放朱祁鎮回去。他倒是願意放人，可是景泰帝不高興。《明史列傳58》載“於時八月，上皇北狩且一年矣。也先見中國無釁，滋欲乞和，使者頻至，請歸上皇。大臣王直等議遣使奉迎，帝不悅曰：“朕本不欲登大位，當時見推，實出卿等。”謙從容曰：“天位已定，寧復有他，顧理當速奉迎耳。萬一彼果懷詐，我有辭矣。”帝顧而改容曰：“從汝，從汝。”先後遣李實、楊善往。”景泰帝派了楊善等人前往查探，誰知楊善乘機迎駕，將太上皇接回來。於是，羈留塞北一年之後，朱祁鎮踏上回鄉之路。八月初二，他從也先的駐地出發，十四日抵達居庸關。十五日，一轎兩騎，悄然進入安定門。北狩一年的上皇，終於回來了。關於朱祁鎮、朱祁鈺兄弟的會面，歷史上說法不一。《明史紀事本末》渲染說二人噓寒問暖，彼此謙讓了一番。《明實錄》則只有一句“帝迎見於東安門，駕入南宮，文武百官行朝見禮。”不管是噓寒問暖，還是冷眼相對，事實上是，景泰元年回京的太上皇，從此被鎖在南宮，整整七年。七年裡，景泰帝不但將南宮大門上鎖灌鉛，甚至加派錦衣衛嚴密看管，連食物都只能通過小洞遞入。有時候，吃穿不足，導致太上皇的原配錢皇后不得不自己做些女紅，託人帶出去變賣，以補家用。為免有人聯絡被軟禁的太上皇，景泰帝甚至把南宮附近的樹木砍伐殆盡，讓人無法藏匿。就這樣，太上皇在驚恐不安之中，度過七年的軟禁生涯。
景泰帝在位年間，重用大臣于謙等人，治理國政，頗為有序。然而為了讓自己一脈世代為君，他不但軟禁兄長，甚至於景泰三年執意廢掉皇太子朱見浚，換上自己的兒子朱見濟。種種作為，頗讓後人詬病。結果朱見濟夭折，皇儲之位空置。到了景泰八年，景泰帝突然病重，卧床不起。一時之間，人心惶惶。不知道這偌大的帝國，將要由何人接掌
彼時，武清侯石亨、都督張輒，太常卿許彬、左副都御史徐有貞以及原王振門下太監曹吉祥等人開始密謀擁立太上皇。到了正月十七日凌晨，石亨、徐有貞率兵千人，控制了長安門，東華門。一行人將南官大門撞開，跪倒在太上皇朱祁鎮面前，同聲高呼：“請陛下登位。”朱祁鎮被攙扶登輿，一行人立即趕往奉天殿。殿下的守衛大聲喝止，他高喊：“朕太上皇帝也。”守衛只得唯唯而退。十七日早朝時分，按照慣例，百官於五更前即在午門外朝房等待。忽然宮中鐘鼓齊鳴，官門大開，徐有貞高聲宣布太上皇已經復辟。目瞪口呆的公卿百官此時無從選擇，在徐有貞等催促下整隊入官拜賀。時隔八年之後，朱祁鎮終於再次端坐在奉天殿寶座上，重新成為了大明皇帝。石亨等人破開南宮大門，迎朱祁鎮複位，史稱”奪門之變“，又叫南宮復辟。
景泰八年正月十七，朱祁鎮複位，正月二十一日改元天順。複位當日，他傳旨逮捕兵部尚書于謙、吏部尚書王文。都御史蕭惟禎建議以謀逆罪，處死二人。皇帝猶豫，說當年抵禦瓦剌，于謙是有功勞的。徐有貞說，不殺了于謙，您複位無名。皇帝最終同意，二十二日以謀逆罪處死於謙、王文，籍沒其家。隨之，于謙所推薦的文武官員都被波及。
倉促之間，皇帝來不及罷黜景泰帝，直到二月初一乙未日，才想起將景泰帝廢為郕王。因此，短短几日之內，一個朝廷，竟然存在兩位合法的皇帝，不能不說是奇事一樁。二月乙未，皇帝廢朱祁鈺為郕王，軟禁在西苑。癸丑，郕王去世，享年三十。皇帝似乎還不解氣，給了他一個惡謚，叫做戾。以親王之禮，葬於西山。天順八年正月十六（1464年2月23日），皇帝駕崩，享年三十七，葬於裕陵，廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。明英宗朱祁鎮，前後兩次在位，共計二十二年。三十七年的人生，七年太子，十四年皇帝，八年幽禁，最後八年又當皇帝。少年不識愁滋味，肆意北征的熱血，加上從皇位墜落的彷徨與毫無自由的恐慌，最終失而復得，勤政處事，這樣的人生不可謂不複雜。英宗遺詔，廢除自明太祖開始的宮妃殉葬制度，在一定程度上，或許是他歷經磨難之後的靈光一點。
在《謚法》中，“英”代表著出類拔萃、聰明智慧，屬於美謚，往往被贈予年少有為的帝王，但人到中年的明英宗自從改天順為年號后，事事不順。
在第四次北伐中明英宗因情報系統失靈戰敗被俘，九邊大亂，導致“海西野人女直之有名者，率死於也先之亂，朝廷所賜璽書，盡為也先所取。”洪武永樂宣德三朝對海西的經略付諸一炬，三朝舊人皆戰死，遼海藩籬盡消撤。海西財產的損失事後可以彌補，但海西舊人戰死，投順脫脫不花而活下來的海西眾人通過對明初二帝北伐建立起的“天朝上國”無敵的政治形象的破滅無法挽回。明英宗心有不甘，於天順六年，明英宗派錦衣衛都指揮金事馬鑒等前往奴兒干、吉列迷、黑龍江等“女直地方買賣”欲趁機把鐵嶺的奴兒干遷回廟街。馬鑒等人來到開原，得等候“夷人接護”,而夷人“過期不來”。後來嘔罕河衛頭領你哈答率眾到邊,“詐言迎接”,至晚竟人邊寇掠，過了幾天，成討溫衛頭領婁得率眾來迎,“稱說黑龍江野人與都督阿哈仇殺，阿哈又與婁得有仇”。
天順元年，明英宗欲遣馬雲以開撒馬兒罕道路補過，奈何因殺于謙蒼天不予，馬雲因弩溫答失里恐嚇，逐罷。
天順八年正月十六（1464年2月23日），英宗皇帝駕崩，享年三十七，葬於裕陵，廟號英宗，謚曰法天立道仁明誠敬昭文憲武至德廣孝睿皇帝。
明英宗朱祁鎮，前後兩次在位，共計二十二年。三十七年的人生，七年太子，十四年皇帝，八年幽禁，最後八年又當皇帝。少年不識愁滋味，肆意北征的熱血，加上從皇位墜落的彷徨與毫無自由的恐慌，最終失而復得，勤政處事，這樣的人生不可謂不複雜。
英宗遺詔，廢除自明太祖開始的宮妃殉葬制度，在一定程度上，或許是他歷經磨難之後的靈光一點。
● 百度維新
因“自仁宗不勤遠略，宣宗承之。”衛所軍士則普遍力主嚴剿，屯守舊衛。距離邊疆較遠的京師二帝認為本無邊疆問題，純屬有心者煽動與邊臣挑釁。這就形成了底層兵民什麼都知道，裝作不知道（上奏也沒人聽，不如不說）；中層將領什麼都不知道，裝作都知道；高層鎮撫大臣什麼都想知道，就是不知道。以儒家天心包容脫歡、阿魯台、忠順王，致使“平涼接邊徼，間諜充斥”東北方向皇親孟帖木兒被殺亦不遠征，西南麓川蠢蠢欲動“念數年來征交阯、討四川番寇，軍民勞弊未甦，今莫若且遣勑諭之”。仁宣時期大量遠戎的蒙漢及女真衛兵被內遷，使明朝成為一個被“”（四周都被包圍）的文明。到朱祁鎮繼位初，情況已經發展的更為惡化，“及英宗世，先朝宿將已盡”面對仁宣遺留下來的嚴重糜爛的邊防形勢。宣德十年，仁宣閑臣太師英國公張輔奏：“臣聞備邊捍患，乃國家之重務；禦侮敵愾，寔臣子之當為。洪惟陛下嗣承大統，百度惟新。命大將以守邊，封擇廷臣而典藩郡，安養軍民之心，深且至矣。近者遼東、山海、獨石、大同時被醜虜侵掠，欲棄守而追，又恐乘虛而入。在我進退惟谷，在彼出沒自如，譬之星星之火，不撲恐其燎原，涓涓之水，不塞恐其決堤。乞望陞下命將出師勦除之。上命行在兵部議，於是尚書王驥等會同五府奏：胡寇弗率犯我邊境，來如雲集，去如鳥散。雖有驍騎莫知所追，切見遼東、大同、宣府、獨石、山海各處軍馬不為不多，但其訓練無實，是以成效未臻。如開平哨備指揮使楊洪，所領軍馬不過五百，賊皆畏避。各處官軍豈無如洪者。顧所以用之何如耳。乞命大臣分行各處會同總兵等官，精選所操官軍，就選驍勇，有智畧頭目，如洪者領之。”張輔期望明英宗可以百度維新，一掃仁宣不納何福、吳高之遺策，不聽底層軍士白榮、范濟之良言的邊弊。明英宗亦積極採用韓王朱沖火或及底層軍士周諒的建言。仁宣時期邊防糜爛，明軍士氣崩潰。士兵欲禦敵高層竟然嘲弄明軍戰力，致使西北明軍氣餒。正統元年十二月十八日勑緣邊總兵等官曰：近太師英國公張輔等言“殘虜稔惡，皆汝等怠忽所致。然事既往矣，不復追咎。自今以後務竭心力以安邊境，毋踵前非，毋貽後患。”明英宗整頓邊務，遣王驥出鎮夷討叛胡，與總兵蔣貴等約：至狼心山，舉火為應。貴敗敵於石城兒泉，又敗之於九魯乃地。其地去鎮夷三百餘里。又追敗之於梧桐林，至肅州亦集乃地。又追至野狐山、青華山，至黑泉而還。轉戰二千餘里，敵眾大衄。西邊悉平。
● 極邊第一
元朝末年，元朝無法控制麓川，麓川跨域威服周邊政權，西至阿薩姆，東至清邁，南至撣邦，其勢不下南詔。朱元璋建立明朝後，麓川內屬明朝。宣德三年麓川開始內侵，然宣德竟止撫諭，致使麓川更加肆無忌憚，逐勢大不可制。正統繼位后籌措制服，正統八年，明朝期望思氏能夠悔悟親身來營相見，而思機發依然內侵不止，明朝逐再發大軍征討。明朝預料大軍再舉思機發將奔遁金沙江戛里、大古剌隱藏，遣指揮陳儀等徑趨貢章駐札，探聽聲息。鄧登自貢章順流，不十日至緬甸。明正統十年（1445），為加強國防，明朝准築騰衝石城，升騰衝守御千戶所為騰衝衛。十三年（1448）竣工。時譽為“極邊第一城”。徐霞客稱“迤西所無”。弘治年間的移鎮蠻莫之爭及萬曆間陳用賓置八關二堡二十四屯，皆以正統十三年設置的騰衝石城為戰略基礎，明英宗使騰衝成為後世明朝在西南極邊的力量投射中心。
● 遼海藩籬
洪武年間大將庄德東征，悉賴水師，借松花江以濟，而雞林（吉林）乃航行之始。吉林船廠實為明代水師之根據地，又為東征之出發點，惜乎洪永徒有開邊之計劃，而仁宣無遠撫之決心，故僅遺船廠之史跡耳。而瓦剌趁此真空機遇大肆在女真地區擴張，眾多衛所陰附也先。介於兀良哈的異動明英宗於正統十二年十月勑遼東御史王翱等曰：“瓦剌也先以追捕仇人為名吞噬諸部，往者既自北而西又自西而東，今又東極海濱以侵女直。女直自開國以來役屬中國，一旦失之，是撤我遼海藩籬。唇亡齒寒，不可不慮，已勑女直衛分俾知堤備，卿等亦宜嚴兵為備。毋恃其不來，恃吾有以待之，毋恃其不攻，恃吾有所不可攻。不來不攻尚湏有恃，況其必來，必攻者乎。卿等其慎之。”不久，明英宗發現七十餘衛附也先，明英宗又於正統十三年十一月八日勑諭忠於明庭的兀者等衛都督：“······爾等素多忠謹，自以文書繳進不隱。其情悉置不問，自今爾等宜嚴禁部屬，毋與虜往來。或虜侵犯爾境，爾等備御不及，馳報遼東總兵等官，為爾量度應援，務使爾等不致失所，爾等其敬慎之。”然而因三北邊患集體爆發，“海西野人女直之有名者，率死於也先之亂，朝廷所賜璽書，盡為也先所取。”脫脫不花向明朝示好放歸高能，高能親身經歷的情報：“脫脫領人馬，自松花江起，直抵腦溫江，將兀者等衛一帶頭目寨子，都傳箭與他，著他投順。中間投順了的，著車輛裝去，不肯投順的殺了。亦有走了的，寨子俱放火燒訖。有考郎衛都指揮加哈，成討溫衛指揮婁得的女兒，都與了脫脫兒子做媳婦。脫脫到白馬兒大泊子去處，將都督剌塔、伯勒哥、指揮三角兀及野人頭目約有三、四百人，盡數都殺了。脫脫身上得了浮腫病症，又害腳氣，乘馬不得，只坐車回還。留下五千人馬，在木里火落等處喂馬，要去收捕建州等衛都督李滿住、董山等。”“收了野人女真等處大小人口約有四、五萬，內精壯約有二萬”。導致遼海藩籬實力大損。明英宗又在今庫頁島地區烏蘇里江以東地區，設立波羅河衛與忽魯木衛，拱衛了明朝東北邊疆的統治力。
● 異語情報
哈密衛，是永樂皇帝以蒙古義子所立，地位比“擬親王”，作為明朝的跨異語域情報中心，地位非常重要。永樂命宋晟親自駐軍哈密保護忠順王安全，又以周安為忠順王長史、劉行善為紀善。時至仁宣年間，二帝不務遠略，瓦剌以聯姻的方式逐漸滲透哈密。當時明宣宗無意出兵，故而也聽之任之。明英宗受張輔、韓王及王振等人的影響，勤於遠略，重啟錦衣衛的對外情報職能，其中主要是搜集瓦剌方面情報。不僅是錦衣衛小旗，中高層軍官也會被派出境外搜集情報，命令錦衣衛，偵察地形，搜集情報及在土木之變前進行“反情報”抓捕。而跨異語言域的情報搜集任務依然交給四大皇親之一的哈密（另外三個是洪武義子沐家、吳惠妃吳家、帝三后愛新覺羅家），“令偵虜情報我”，由於明宣宗時期放去西邊的弩溫答失里在哈密發揮作用，明朝的跨異語言域的情報搜集基本在失靈的邊緣，逐有土木之變。明英宗在瓦剌駐牧地見到哈密王母，鑒於仁宣時期瓦剌向明朝大量安插間諜及明軍的異語言域情報失靈。朱祁鎮被楊善秘密迎回時，密令錦衣衛御工投靠瓦剌。不湊巧漠北開啟“無汗時代”，身為錦衣衛戰略棋子的銀匠看到游牧諸部開始互殺模式已經無法在漠北立足。就逃往在土木之變中擔任瓦剌嚮導的三衛中的泰寧衛居住。時間過去許多年，明朝的皇帝也已經換了三位，而銀匠也當上了泰寧衛頭目。
● 振六世烈
明朝從太祖洪武到英宗六代人（算上景帝七代），一共96年（1368—1464）。漢朝從高祖劉邦到武帝劉徹五代人，一共115年（前202-前87）；唐朝從高祖李淵到玄宗李隆基六代人（算上武后七代），一共144年（618-762）；清朝從太祖努爾哈赤立國到高宗弘曆六代人，一共183年（1616—1799）。可以看出漢唐清前期君主平均執政時間都在20年以上，這對國家的戰略穩定有著重大影響。而明朝頻繁更換皇帝，明朝國家戰略也隨之改變，永樂洪熙宣德更是一年三換，導致明朝戰略在整體上崩潰。洪武山河固險亦集乃、河套、開平、大寧、吉林、麓川；建文向套北者者口守御千戶所方向修大同長城；諸子奪嫡徒東勝鎮、大寧鎮；永樂下西洋、設奴兒干、置哈密、親征漠北，故康熙贊曰“洪武、永樂所行之事，遠邁前王。”然正統朝想在仁宣毀防后，僅憑一代人之心力重新創業，四面出擊收復舊地，無異於心比天高。仁宣的行為無疑是浪費洪武永樂兩代民力，正統的行為也無疑是再次抽掉民力，更何況是三楊粉飾將破、逃兵百萬之時。正統末，雲南木麓川賊酋叛，遣兵數十萬討之，東南騷動。於時浙江葉宗留、福建鄧茂七、廣東黃蕭養相扇而起，各擁眾數十萬，僭號攻城，殺掠吏民。湖、貴苗、獠，兩廣瑤、僮亦叛。分遣文武大臣為鎮守、總督、提督、參贊、協贊軍務、巡撫、巡視、總兵、副總兵、參將、分守、協守、守御，每省多至數十人，少亦不下十數人。所在聚兵各數十萬。浙江，侍郎孫元貞，副都御史軒輗；福建，尚書金濂，侍郎薛希璉；兩廣，侍郎揭稽、李棠，都御史楊信民；貴州，侍郎侯璡，寺丞□；湖廣，都御史王來、李實；四川，都御史李匡，侍郎羅綺。“西至貴州龍里衛，東至湖廣沅州衛，北至湖廣武崗州，南至四川播州地界。夷眾不下二十餘萬，俱已叛逆，圍困貴州、湖廣所屬地方”，致使南方官員“乞調京兵五千、達軍一千、並南京、雲南原征麓川官軍十萬前來征剿”。后明朝調靖遠伯王驥前去平叛，並按其要求選“四川精兵一萬、雲南精兵二萬”及其他精兵“共輳七八萬人，選委重將統領，會合東西夾攻，并力剿殺。”致使明軍在最後一次麓川之役及土木之變時，大部分精力及視野都被牽制在南方的重啟下西洋、麓川、沿海民變及內地民變等事件上，故麓川仍未徹底平息叛亂，最終以盟約形式草草結束轉去內地平亂；而也先通過明朝高層內應，進攻節點選擇的非常精確。
● 土木之變
吏部尚書王直等人認為“邊鄙之事，自古有之”，只要“將士用命，必可圖勝”，朝廷應以守為主，勸諫英宗“不必親御六師，以臨塞下”。但英宗不聽，在京營制度、紀律、組織、後勤皆不完備的情況下，亦在情報不知瓦剌軍隊主力方向的情況下，詔令迅速集結軍隊，兩日內出兵討伐也先。明英宗本人因賽因不花、郭敬家人把伯、義州衛軍王文、跛兒干、李讓、施帶兒、王喜、喜寧、小田兒、加失領真等人泄露邊防虛實加上明軍情報失靈戰敗被俘，正統十四年八月二十二日兵部言：直隸、保定等府安插達官人等，因虜寇邊，乘機刼掠居民。九月八日近因虜寇犯邊爾定州衞，安置達官戶下人丁往往乘勢為盜，刼掠人財，殺傷軍民，皆因為頭目者不能鈐束所致。十月二十三日兵部奏：京城內外並附近地方，安插達官及平日無賴之徒，乘機刼掠，擾害良民。十二月二日順天府達官眾孛羅，因虜入寇，導之抄掠，且誘民為亂。命誅之以狥。土木之難給明朝造成近乎毀滅性打擊，全憑于謙、范廣、二石等文武大臣力挽狂瀾。而英宗親征失敗后叫軍門，殺于謙，誅范廣，冷袁彬，為也先立廟。也一直為後人所指責。
● 天順何順
經歷了土木堡之變及八年的軟禁后，英宗在天順年間開始任用了李賢、王翱等賢臣，又先後平定了石曹之亂，顯現了英主的風采。英宗曾對首輔李賢說過他每天的起居情況：“吾早晨拜天、拜祖畢，視朝。既罷，進膳后閱奏章。易決者，即批出，有可議，送先生處參決。”
英宗還釋放了從永樂朝就開始被囚禁的“建庶人”（建文帝的幼子朱文圭，靖難后被幽禁宮中逾五十年），恢復宣德朝胡皇后的稱號，下旨停止帝王死後嬪妃的殉葬，《明史》贊曰“盛德之事可法後世者矣”。
永樂元年（1403）明成祖建北京於順天府，稱為“行在”。永樂十九年（1421）改北京為京師。洪熙初年，明仁宗欲遷都南京，命北京諸司仍稱行在。正統六年（1441）八月，寧波知府鄭恪請定都京師，改號南京，英宗從之。是年十一月初一日，英宗以宮殿成，大赦天下，正式定北京為京師，罷北京行在之稱。在南京的府、部、司、寺、院、局悉冠以南京，改其官印。
● 官員任用
| 內閣成員 | 正統時期 | 楊榮、楊士奇、楊溥、馬愉、曹鼐、陳循、苗衷、高谷 |
| 天順時期 | 彭時、徐有貞、許彬、薛瑄、李賢、呂原、岳正、陳文 | |
| 名臣 | 正統時期 | 于謙、劉中敷、鄺野、金濂、陳鎰、王直、魏源、周忱、王佐、侯璡、魏驥、王永 |
| 天順時期 | 耿九疇、年富、王翱、馬昂、軒輗、楊善 | |
| 名將 | 正統時期 | 朱勇、沐晟、蔣貴、譚廣、蔣信、方政、沈清、郭登、馬亮、蕭授、山雲 |
| 天順時期 | 陳友、陳豫、梁珤、張軏、孫鏜、陳懷、施聚、任禮、張輗、楊信、曹義、焦禮、衛穎、史昭 |
● 兩置年號
正統（1436年正月-1449年臘月），使用十四年。
天順（1457年正月-1464年臘月），使用八年。
● 任用邊將
因為明英宗熱衷邊事勤遠略，所以任命重用了一大批邊將，如張輔、王驥、于謙、楊洪、石亨（石兵）、范廣、蔣貴、蔣雄、趙安、任禮、劉永誠、石彪、梁智、王越、崔源、吳克忠、吳克勤、薛綬、吳宮保（吳瑾）、朱謙、袁敏等人。以及群臣舉薦的馬麟、李榮、劉傑、張熊、朱能、丁剛、許英、張榮、王祥、李剛、毛福壽、王昱等人。
● 英宗北伐
明英宗在麓川之戰前曾每隔三年就對因三楊棄邊而南下的蒙古各部進行一次北伐，因此爆發了正統三年亦集乃之戰、正統六年豐州之戰、正統九年以克列蘇之戰，正統十二年明軍征兀良哈后明庭察覺草原異動，最後於正統十四年決定御駕親征。
● 麓川之役
明宣宗宣德五年（1430年），由於棄交趾引發地緣地震，麓川平緬宣撫司的勢力再度擴張，威脅著明王朝的統一大業，但明朝此時北方同蒙古和解，南方棄交趾布政司，東北方內遷奴兒干，西洋方向徹底廢除下西洋，安享儒家盛世太平自然是對思任法的侵擾施以聖德，致使思任法越發囂張。年少天子正統繼位籌措制服。明英宗正統三年（1438年）六月，麓川平緬宣撫司長官思任法舉兵內犯，製造分裂。對此，朝廷決定以武力征伐。南方諸省經過調兵遣將，準備糧草武器，從正統六年至十三年（1441～1448年）派出南兵大軍“三征麓川”，直至十四年（1449年），勝利班師，平定了麓川。其中於正統十一年（1446年），朝廷對雲南西南邊境重新調整改置“三宣六慰”。但縱容降人毛勝去往孟密，破壞西南穩定，又是明英宗之過。
● 整頓軍隊
明代自成祖五齣漠北之後，對北部邊疆的態勢逐漸轉化為收縮和守勢。宣宗雖也曾在巡邊中發生寬河之戰，但都只能到達草原的邊緣。政府對待北方的手段，主要是財物羈縻和“以夷制夷”。此種頹靡風氣沿襲到正統中期，邊境軍隊已經十分頹敗。加之韃靼阿台汗、朵兒只伯等已平，瓦剌通貢，西北邊境幾乎無事，士氣更加鬆懈衰敗。這種衰敗，並不是麓川之役造成的，而是十幾年間遺留下來的爛攤子。因也先兵鋒的衝擊，東西蒙古各部落四散躁動。明英宗察覺到東西蒙古各部落內部事態的發展，在王驥班師后，又被其立刻抽調去駐防寧夏，鞏固北部邊防。三北歷來為國家重地，明英宗本該通盤考慮，可惜英宗被麓川一地的勝負蒙蔽了眼睛，對這些迫在眉睫的變端毫無意識。二征麓川后，北方瓦剌已經漸漸坐大，英宗派王驥坐鎮北部，這本是正確的選擇。只是一旦南方稍有變動，他就立刻抽調了王驥再去南征，而將廣大北部邊防棄之不理。只留下勛貴二代和各鎮庸將防守北疆，而當時的北方邊備早已糜爛。正統元年查閱東西廣備庫發現明軍衣襪有十四萬件不合格。正統二年，陝西副都御史陳鎰舉報陝西屯堡士兵鎧甲偷工減料。正統四年，明朝軍器局發給神機營的武器鎧甲大多都是殘次品。京軍三大營一度缺馬。正統五年，總兵朱冕奉命查軍倉發現糧食腐壞。正統六年，明朝大同巡撫羅亨信揭發武器走私。而不管是宣德還是幼沖的正統，對於將領腐敗都沒有太好的方法。親征前期，本就千瘡百孔的邊備在緊急軍報的刺激下，立刻顯現出一片狼藉之態來。連續幾天內，戶部接連上奏各邊缺少草料口糧，軍方也急著要求調配馬匹。而大同督餉侍郎沈固奏請將陽和、高山二衛及附近軍屯子粒今年都改徵料豆，並繼續召商中鹽籌集糧秣。同時，臨時將增派五百民夫，臨時采割青草，運往大同。這種手忙腳亂、拆東補西的後勤方略讓英宗大怒，嚴厲斥責道：“（沈）固在大同年久，所職何事？及用糧草，輙稱缺乏！”在將領驕奢、軍屯被占、軍資腐敗、軍士逃亡，大部分軍隊戰鬥力急劇下降的情況下加之明英宗並無統軍經驗，親徵結果可想而知。
● 土木之變
仁、宣二宗，相對於太祖、成祖二帝，可謂守成之君。而且鑒於永樂末期，明朝對蒙古阿魯台部的連年征伐政策，國力耗損，仁宣二宗開始著手休養生息，放棄了對蒙古軍事上的征伐政策，通過一系列的外交手段和經濟手段，維繫蒙古朝貢關係。而蒙古方面，雖然仍處於分裂狀態，但是卻孕育著統一的因素，忙於統一蒙古的步伐，無暇南顧。在此情況下，雙方極力地維繫著和平通好關係。此外，二宗在放棄了軍事征伐政策后，開始著手戰略收縮，放棄安南、內遷奴兒干都司、解散下西洋人員。仁宣二宗對蒙古軍事上的綏靖政策，為蒙古統一局面的形成創造了有力的外部環境，為土木堡之變埋下了伏筆。瓦剌逐漸強大，經常在明朝邊境一帶生事。正統十四年（1449年）瓦剌首領也先率軍南下伐明。認真爬梳史料，我們會發現，在“土木之變”以前就有了蒙古部落南遷的零星記載，兀良哈三衛南遷是其南遷行動的一部分。而“土木之變”時英宗御駕親征只是明廷對蒙古各部落逐漸南遷帶來威脅忍無可忍的一種積極回應。術業有專攻，自從春秋戰國發明了大將的職務后，除了像馬背天子朱棣一樣外，天子六師一般都坐鎮京師不宜輕出，王振聳使明英宗領兵御駕親征。大軍離燕京后，兵士乏糧勞頓。八月初大軍才至大同。王振得報前線各路潰敗，懼不敢戰，又令返回。回師至土木堡，被瓦剌軍追上，士兵死傷過半，隨從大臣有五十餘人陣亡。明英宗突圍不成被俘，王振為將軍樊忠所怒殺，史稱土木堡之變，對明朝政治來說，土木堡之戰算是一個分界線。不過單就明蒙形勢而言，反倒數年之後也先被殺，瓦剌就分裂而轉而向西、壓迫察合台人，蒙古諸部相互攻伐。草原上再次出現與中原對峙的強主，要到15世紀末小王子（達延汗）與明交惡的時候。朱祁鎮復辟后殺以于謙、范廣、石亨、石彪為首的武將功臣導致明軍一直未能恢復戰力，坐視達延汗在16世紀初完成中興，這又不僅僅是土木之變的結果。
● 河套之患
仁宣時期“不務遠略”，脫歡人馬雖不能深入邊內，但時常騷擾明軍巡邏的河套外緣，雖有白榮、范濟上言，仁宣也沒有重視河套在邊防中的軍事價值。正統三年，山西安東中屯衛百戶周諒上言屯軍東勝州廢城，明庭逐決定整軍殄滅騷擾以肅邊境，正統六年，發生豐州之戰。正統十四年，東勝衛廢，以後因河套地區有空地三千里無人駐守，突然蒙古人慢慢侵入此地，成為以後的的河套之患，史稱北虜入套。又天順中，石彪鎮大同，請置城於威寧海，不果。
● 海聯西洋
明太祖建國之初，既為中西文化交流遣使埃及，並派欽使到阿拉伯滿覬（麥加）政府聘請精於歷學專家翻譯阿拉伯百年翻譯運動的科學著作。明成祖更進一步建立舊港宣慰司、滿剌加外府、蘇門答臘官廠、察地港抽分所、古里官廠等貿易文化交流中心。明朝罷黜下西洋是從宣德開始，雖永樂也曾因宮殿大火停止下西洋，但下西洋船員及物料皆在沿海待命，而宣宗則是徹底的罷黜船隊，使明朝成為一個被“”（意譯四周都被包圍）的文明。明英宗鑒於此，正統八年，明英宗命造下西洋海船，遣下西洋和番都指揮再下西洋，重新聯絡諸國。但因沿海民變而耽擱，后英宗復辟甫數月啟動下西洋計劃，張昭反對，下西洋逐罷。但馬來西亞依然流傳有漢麗寶公主的傳說。
● 陸聯河中
明英宗欲遣馬雲以開撒馬兒罕道路補過，因弩溫答失里恐嚇逐回。
| 關係 | 人物 | 備註 |
| 皇后 | 孝庄皇后錢氏 | 結髮妻，得英宗一生的愛敬。海州人，未生育。 |
| 孝肅太後周氏 | 憲宗生母，本為貴妃，憲宗即位尊為太后。昌平（今北京昌平）人。生明憲宗朱見深、崇簡王朱見澤、重慶公主。 | |
| 妃嬪 | 萬宸妃 | 生德王朱見潾、皇子朱見湜、吉王朱見浚、忻王朱見治、廣德公主。謚“靖庄安穆”。 |
| 劉敬妃 | 英宗的愛妃之一，英宗死前明令與他合葬，但明憲宗沒有遵令。謚“貞順懿恭”。 | |
| 王惠妃 | 生許王朱見淳、嘉善公主。謚“端靖安和。 | |
| 樊順妃 | 比皇帝年長13歲。生一公主，早夭。謚“恭和安靜”。 | |
| 楊安妃 | 生崇德公主。謚“庄僖端肅”。 | |
| 高淑妃 | 生秀王朱見澍、隆慶公主。謚“庄靜安榮”。 | |
| 魏德妃 | 宜興公主、生徽王朱見沛。謚“恭端莊惠”。 | |
| 王賢妃 | 謚“昭肅靖端”。 | |
| 劉麗妃 | .謚“安和榮靖”。 | |
| 劉妃 | 生嘉祥公主。封號待查，不確定是劉敬妃還是劉麗妃，也可能是第三位劉姓妃子。 | |
| 武昭妃 | 謚“端莊”。 | |
| 宮妃 | 謚“恭安”。 | |
| 劉恭妃 | 謚“昭靜”。 | |
| 趙莊妃 | 謚“恭靖”。 | |
| 張成妃 | 謚“恭僖”。 | |
| 余充妃 | 謚“僖恪”充妃。 | |
| 陳麗妃 | 謚“惠和” | |
| 王貞妃 | 謚“榮靖” | |
| 兒子 | 明憲宗朱見深 | 母周皇后 |
| 崇簡王朱見澤 | 母周皇后 | |
| 德庄王朱見潾 | 母萬宸妃 | |
| 皇子朱見湜 | 母萬宸妃 | |
| 吉簡王朱見浚 | 母萬宸妃 | |
| 忻穆王朱見治 | 母萬宸妃 | |
| 許悼王朱見淳 | 母王惠妃 | |
| 秀懷王朱見澍 | 母高淑妃 | |
| 徽庄王朱見沛 | 母魏德妃 | |
| 女兒 | 重慶公主 | 母周皇后。天順五年下嫁周景。 |
| 嘉善公主 | 母王惠妃。成化二年下嫁王增，兵部尚書驥孫也。弘治十二年薨。 | |
| 淳安公主 | 母不詳。成化二年下嫁蔡震。 | |
| 崇德公主 | 母楊安妃。成化二年下嫁楊偉，興濟伯善孫也。弘治二年薨。 | |
| 廣德公主 | 母萬宸妃。成化八年下嫁樊凱。二十年八月薨。 | |
| 宜興公主 | 母魏德妃。成化九年下嫁馬誠。正德九年薨。 | |
| 隆慶公主 | 母高淑妃。成化九年下嫁游泰。十五年薨。 | |
| 嘉祥公主 | 母劉妃。成化十三年下嫁黃鏞。后六年薨。 | |
| 封號不詳 | 公母樊順妃，公主早夭。 |
根據《菽園雜記》和《萬曆野獲編》的記載，明宣宗時有漢府軍余王敏擅長踢球，皇帝愛而閹之，讓他從普通的預備兵提升為內廷的閹黨成員。仁宣長期輕視軍士制度的建設，導致明軍作為基層部隊戰鬥核心的中低級軍官素質不夠、待遇留不住人心、技術（火器研發）軍官數量質量都有問題等等，原本明朝衛所軍士上升渠道就窄，只能通過軍功及諫言等等上升，仁宣時期因輕視基層軍士白榮、范濟的諫言的後果則是九邊底層衛所變成了一群農奴爭一個上位的機會。導致明軍衛所基層軍官留不住人心、缺乏進取心，很難形成有繼承性的軍官傳統，致使衛所屯田制度崩潰，時至正統三年，兵部奏報在清查三年後發現明軍逃兵一百二十萬有餘。上（朱祁鎮）嘗與小臣擊球，（王）振至而止。吉旦，駕在閣中，振跪奏曰：【先皇帝為一球子，幾誤天下，陛下復踵其好，如社稷何】？上愧無所容。
明英宗朱祁鎮趁著太后大壽之際給全國老年人發放福利，“與民休息”的思想，在對待老人、乞丐、刑獄、賑災濟貧等方面都有作為。全國七十歲以上的老人，國家都要每年發放糧食供養，九十歲以上的老人加倍，六十五歲以上的老人免服任何國家差役。這是對朱元璋時代養老政策的補充。
《明史·本紀第十·英宗前紀》
《明史·本紀第十二·英宗后紀》
《明英宗實錄》
遺址
明十三陵(裕陵)位於天壽山西峰石門山南麓，是明朝第六位皇帝英宗朱祁鎮和皇后錢氏、周氏的合葬陵寢。裕陵始建於英宗去世后的天順八年（1464年）二月二十九日，太監黃福、吳昱，撫寧伯朱永，工部尚書白圭，侍郎蒯祥、陸祥奉命督工。參加營建的軍民工匠共達8萬餘人。陵園從營建到完成，僅用了近四個月的時間。天順八年五月八日，奉英宗皇帝梓宮入葬；六月二十日，陵寢工程全部告竣。裕陵的建築曾於清乾隆五十至五十二年（1785年-1787年）修繕，情況同獻陵。民國年間，祾恩殿在戰亂中被拆毀，祾恩門則於民國六年（1917年）被焚。現該陵殿門均成遺址，其餘建築保存尚好。
《明憲宗實錄》記載當時裕陵的規製為：“金井寶山城池一座，照壁一座，明樓、花門樓各一座，俱三間，香殿一座五間，雲龍五彩貼金朱紅油石碑一，祭台一，燒紙爐二，神廚正房五，左右廂房六，宰牲亭一，牆門一，奉祀房三，門房三，神路五百三十八丈七尺，神宮監前堂五間、穿堂三間、後堂五間、左右廂房四座二十間、周圍歇房並廚房八十六、門樓一、門房一、大小牆門二十、小房八、井一，神馬房馬房二十、磚石橋。周圍包砌河岸溝渠三百八十八丈二尺、栽培松樹二千六百八十四株”。
明英宗
《明書》：終帝之世蠲租之詔屢聞，命官賑救若焚溺切身，稽其數不下矩萬，亦可謂留心民事，愷悌為懷者矣。正統初，帝在沖年權總太后，小人眈眈不敢逞，故政治稱小康焉。及太后崩而狐嗚虎噬咆哮。帝則土木之變社稷幾危，然原情揆勢，蓋為纘祖烈振生民計，與游畋殊而不知非其時矣。及復辟之後敬天勤民，進賢遠佞。嘗曰：朕小心翼翼未嘗一日忘艱難時。以故明慎精嚴號稱治平。至於禮孝庄，謚恭讓，出建文後以至止殉葬嬪妃高出千古夫。帝以一人之身前後不啻徑庭，蓋前以未愔世故屢明彝之危，后以險阻備嘗成賢明之治。古雲殷憂啟聖，多邦興邦，帝之謂矣。雖然皇皇帝主身陷毳庭而卒獨能返，豈非天哉，豈非天哉。
《國榷》：英廟狃承平之後，海內富庶，文武恬熙。首事麓川，繼以北伐，一時吏卒，尚有遡榆川之駕，覩石門之烈者。豈知魚潰獸駭，為晉宋蹈亡哉。沙漠傳書，惓惓郕邸，蓋深為社稷計也。倏而返蹕，倏而復祚，俱事出望表，史傳未聞，而帝處之坦如也。權不自製，驕及勛閹，石亨幾驂乘之誅，吉祥同甘露之逆。始躬決庶政，旁求耆舊，夙興夕惕，無日忘穹廬南城時也。噫，一王振未已也，又吉祥潰之，一馬順未已也，又門達怙之，蓋英主慮失其極，為人所竊。而其有敗有未敗者，禍有深淺也。
《名山藏》：上始即位十有四載，北庭兩歲南宮七載，豈非天哉？自古人君憂患困橫未有如上者也。其初沖年嗣統，雖賴三楊輔以簡靜，邪閹王振尚得干其間。復辟以後總攬明察，內臣莫敢奸外臣莫敢貪。至其釋建庶人之囚，復胡皇后之號，罷殉葬之令。廟號曰英宗，不誣也。孟氏稱動心忍性亶其然乎？
《明書》：睿皇帝幼沖嗣位中更大難，益明習於國家之故。又性至仁孝，日雞鳴，卷冕覲天，覲祖宗，拜跪有常儀，已，乃視朝，朝退，朝母后，已，復親政。又加之以節儉，戒侍臣勿忘南宮時。故能敬恭神人禮賢逮下而光復前烈也。至釋建庶人囚，上恭讓皇后謚，止殉葬猶偉。書曰，天命不於常，歸於有德。夫敬德之本也，敬天，敬祖宗。天，祖宗祐之矣。
《石匱書》：英宗之復辟，正也。徐石乘之以取功名不幾以上為孤注哉？故終英宗之世天下一亡於土木，再凶於奪門，其兩存著幸百。至八年嗣統其慎其艱與正統初政相去若霄壤焉。則英宗之得力於沙漠也，不減太甲之桐宮矣。冕服奉歸復正厥 豈幸也哉。
《明史》：帝初政簡靜，任用老成之力也，無何嗜好。漸偏動多出入，奸監王振窺弄其間。土木之禍振蓋罪通與天也。獨是太祖鑒前代寺閹之患，首禁宦官典兵預政至鑄為鐵牌頒之各司，俾子孫遵守此其用心可謂至矣。帝之世去祖宗朝 而刁璫之徒遂肆惡至此，言之可為與邑。且帝天資敏達，非桓靈懷愍比也，當時蒙塵北狩身陷虜庭，宗社且危與累卵，上天悔禍乃得返轉，非常之變故誰實致之乎？恐碎糜監骨猶未足以泄朝野之忿，而 誤國之辜矣。乃帝絕不以為悔，舊恩眷念帷蓋頻施即恤予不與少替，豈宵小狐媚之技能入人肺腑而結其私，雖英主哲辟亦或墮入其彀中，而莫能勘破耶？斯誠可為寒心者矣噫。帝不幸身丁多難，兩載北庭，七年南內，艱辛困苦古未有聞焉。以故復辟之後，綜攬明察，內外罔敢幹其紀。斯則動心忍性之明驗也。惟是郕王之惡終、少保之疑獄警，既已灼知其枉而厘而正之必以待諸後人，抑獨何與？嗚呼，改過不吝誠未易言也已。
四庫全書版《明史》：前後在位二十四年，威福下移，刑賞僭濫，失亦多矣，乃或臚舉盛德以為無甚稗政，豈為篤論哉。
《朝鮮文宗實錄》：尹鳳“帝好遊戲，至一旬不謁皇太后。且後宮爭妒，宮人所出，潛相殺之。皇太子亦輕佻。”
《明史紀事本末》：然則挾天子者，挾一匹夫耳！邀利之心懈，而好義之心萌，郭登之言決，而楊善之說行，英皇自此生入玉門矣。故漢高分羹之語，乃孝子之變聲；郭登有君之謝，實忠臣之苦節。英宗不感生還，反疑予敵。謙死東曹，登貶南都，忠臣義士所以仰天椎心而泣血也。
張廷玉等《明史》：贊曰：英宗承仁宣之業，海內富庶，朝野清晏。大臣如三楊、胡濙、張輔，皆累朝勛舊，受遺輔政，綱紀未弛。獨以王振擅權開釁，遂至乘輿播遷。乃復辟而後，猶追念不巳，抑何其感溺之深也。前後在位二十四年，無甚稗政。至於上恭讓后謚，釋建庶人之系，罷宮妃殉葬，則盛德之事可法後世者矣。
人民網：提到明英宗朱祁鎮，人們恐怕會首先想到土木之變和錯殺于謙。或許有人會對其恨之入骨，但事實上他應該不算是個壞人，他的政務處理能力也並不差，為人也很勤快，雖然有兩大污點（打錯一仗，殺錯一人），也並不能完全抹煞他的能力。
明宣宗：①太子雖美天資，尤湏學問。古人云，蒙以餋正。將來尚賴卿等講論贊輔以成其德。庶幾天下受福。②皇長子天性純厚，仁明剛正。
張太后：皇帝聰明孝敬，仁厚剛果。
孫太后：敬天勤民，無怠無荒。仁孝誠敬
廖庄：太上皇帝沖格謙沖。
李夢陽：乾坤得見中興主，日月重開載造圖。
馬文升：言天下之安危系武備之修否，我太祖高皇帝以武功定天下，凡私役一軍，私借一馬者，皆有重罰，雖有興造竟不勞軍，三十餘年海內晏然。太宗文皇帝遷都北平，於武備尤為注意，故出塞千里，胡虜遠遯。宣德以來武備漸弛，迨至正統，民不知兵，所以有土木之敗邇。
蔣冕：英廟出塞征虜，誠欲為國為民剿除邊患，非事廵游也，然虜未及征，已有土木之變。
霍韜：世傳三楊入閣，極一時勛名之盛，不知三楊壞我太祖之法已多矣。上下要安，苟且度日，卒始正統之亂。
鄭曉：上天資英明，沖年嗣位。孝敬重闈，信任舊臣。留心學問，不喜玩好。既親政，崇儉恤民夙夜孜孜。蠲租省役，每勤詔諭。禮祀群神，加俸百官。開 舉，嚴考察，設提學，祀宋儒，謹災變，風憲，輯戚里。文武將相、宰執、侍從、台諫皆務擇人久任，尤惓惓恤民間利病。即當北狩，本為宗社非徒巡狩已也。復辟之後殷憂啟聖，敬天勤民。石曹既誅，念於岳正。進賢去奸，益加冰慎。萬幾精嚴，號稱治平。若乃禮遇孝庄，追封恭讓，悼念建文，友愛景帝。升遐治命言后妃禮份，止嬪御殉葬尤盛德事也。
趙中男：王振的專權和明英宗的無能導致了土木之變的慘敗，但在當時的情況下，瞻基那些能幹的老臣和經過調整完善的社 會制度，幾乎無力阻止這一慘敗。從這個意義上講，土木之變是宣德時期政治隱患（邊疆、武備、閹禍）的總爆發，既是封建制度的悲劇，也是瞻基個人的悲劇。
毛主席：“《明史》我看了最生氣。明朝除了明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）不識字的兩個皇帝搞得比較好，明武宗、明英宗還稍好些以外，其餘的都不好，盡做壞事。”
明英宗朱祁鎮，生於宣德二年冬十一月己亥（十一）日（1427年11月29日），他的一生充滿了傳奇色彩，身世就很神秘。
宣德年間（1425年-1435年），宣宗朱瞻基的正宮胡皇后舉止得體，賢良溫淑，是一位不可多得好皇后，宣宗還有一位貴妃，姓孫，鄒平人，主簿孫忠女。10歲時。經彭城伯夫人、張太後母親向成祖推薦，選入內宮撫養。永樂十五年(1417年)，冊封為皇太孫嬪。宣宗即位后，被冊立為貴妃。
《明史》曰：宣宗孝恭皇后孫氏，鄒平人。幼有美色。父忠，永城縣主簿也。誠孝皇後母彭城伯夫人，故永城人，時時入禁中，言忠有賢女，遂得入宮。
這位貴妃深得宣宗皇帝的喜愛，唯一遺憾的是沒有得到皇后的寶座，於是孫貴妃絞盡腦汁總想擠掉胡皇后而自立。
機會終於來了，宣宗皇帝的子嗣一直不旺，胡皇后沒能為宣宗生下一個皇子，孫貴妃雖然也沒能生子，但她想出了一條偷梁換棟的計策，她派人在宮中四處打探看哪位宮女被皇帝臨幸后懷有了身孕，於是將找到的宮女藏在秘室之中，與外界隔絕，派專人送飯、照看。然後買通御醫，對外號稱懷孕，並偽裝了許多懷孕的跡象。
由於當時孫貴妃深得皇帝的寵愛，因此無人敢透露半點風聲，就這樣十月懷胎，宮女順利產下一子，孫貴妃馬上派人將孩子抱到身邊，秘密處死了宮女，然後派人立即通知宣宗，自己也裝出一幅產後非常虛弱的樣子。就這樣這個小男嬰就成了孫皇后的親生兒子，而這個小孩就是後來的大明英宗朱祁鎮。
嚴寬
| 年份 | 電視劇/電影 | 飾演者 |
|---|---|---|
| 1985 | 《萍蹤俠影錄》 | 唐品昌 |
| 1987 | 《龍庭爭霸》 | 歐陽震華 |
| 1999 | 《百烈刀》 | 程梟雄 |
| 2003 | 《大明王朝1449》 | 嚴屹寬 |
| 2004 | 《正義令天下》 | 顧海濱 |
| 2004 | 《萍蹤俠影》 | 張國立 |
| 2011 | 《後宮》 | 周浩東 |
| 2016 | 《女醫·明妃傳》 | 樓芸昊（少年） |
| 霍建華（成年） | ||
| 2019 | 《大明風華》 | 張藝興 |
